того, как появились мои братья и Кейл. Однако никакое веселье не стоило того, чтобы иметь дело с ними тремя, когда они злились на меня.

— Лэйн? — прошептал знакомый голос через дверь ванной, затем раздались три сильных удара по дереву.

Это была Лаванда.

Лаванда Грей — это ее настоящее имя — была моей подругой. Она переехала сюда почти два года назад, и мы мгновенно подружились. Она появилась в моей жизни вскоре после того, как все пошло к черту с Анной и Элли. Я была так счастлива, когда она не сдружилась ни с ними, ни с другими плохими девочками нашего года выпуска в школе. Она сама видела их истинное лицо, поэтому мне не приходилось говорить ей, что они могут быть противными.

Мы тусовались каждый божий день и быстро стали лучшими подругами. Она была не похожа ни на одного другого человека, которого я когда-либо встречала. Она была предельно честна и не терпела никакого дерьма. В первый день, когда я встретила ее, я была зла на Кейла за то, что он, в последнюю минуту, отказался от планов, которые мы составили. Я буквально столкнулась с ней в супермаркете, где мы с Кейлом должны были встретиться. Я пробормотала извинения, на что она сказала, то я должна искренне иметь их ввиду. Сначала я подумала, что она немного стерва, но быстро обнаружила, что она была откровенной и сказала именно то, что думала, и мне это понравилось. Мне нравилось, насколько она отличалась от меня. Она не держала все в себе, как я, она была открытой книгой.

Она не просто отвлекла меня от отсутствия Кейла в моей жизни, но и помогла мне стать более независимой с ее девизом: «Мне-не-нужен-мужчина-для-счастья». Это немного передалось и мне — не сильно, потому что я все еще была одержима Кейлом, но достаточно, чтобы я не думала о нем каждую секунду каждого дня.

В тот момент моей жизни Кейл и мои братья приезжали домой только по выходным из своего университета в Лондоне, а иногда они и вовсе пропускали выходные. Я все еще была близка с ними, но с Кейлом все было по-другому. После нашего дня покупок между нами все изменилось. Я чувствовала, что теряю его. В настоящее время он расстался с Дрю и занимался Бог знает чем, с Бог знает кем в Лондоне, в то время как я застряла в Йорке с родителями, дядей и бабушкой. Если бы в мою жизнь не вошла Лаванда, я бы, возможно, просто встала и умерла от одиночества и скуки.

— Лэйн, — прошипел голос Лаванды. — Впусти меня.

Я встала на ноги и отперла дверь, отступив в сторону, чтобы она могла войти. Я быстро заперла ее, к большому неудовольствию гостей с другой стороны, которым нужно было воспользоваться удобствами.

— Поторопитесь, черт возьми! — крикнул голос, и раздался стук в дверь.

— Еще одна минута! — крикнула я.

Я перевела взгляд с двери на Лаванду, и когда увидела, что ее руки пусты, мое лицо вытянулось.

— Мне жаль, — Лаванда вздрогнула, увидев выражение моего лица. — Я пыталась найти тебе что-нибудь из одежды, но здесь живет только парень, а одежда для девушки, которую я нашла в его комнате — я предполагаю, что она принадлежит его девушке — имеет размер, черт возьми, четыре (российский 36–38 размер одежды).

— Дерьмо, — простонала я и закрыла лицо руками, прежде чем опустить их и посмотреть на свой наряд.

На мне была выцветшая джинсовая мини-юбка и черный укороченный топ, на котором спереди белыми печатными буквами было написано «ДРАЗНЮ». Это было глупое решение — надеть такую откровенную одежду. Мне не нравились взгляды или заигрывания случайных парней на вечеринке, и я могла винить только себя.

Они бы не посмотрели на меня дважды, если бы я надела свою обычную одежду и очки в толстой оправе. При мысли о своих очках я поднесла руки к глазам и осторожно потерла их, морщась от жжения. На мне была пара контактных линз, которые мне недавно подарили родители, но я их ненавидела. Они заставляли мои глаза чувствовать себя очень неудобно.

— Мне не следовало надевать эту одежду, — пробормотала я, снова садясь на крышку унитаза.

Лаванда щеголяла в таком же наряде, как у меня, только вместо мини-юбки на ней были короткие шорты. Она, как могла, присела на корточки рядом со мной и положила руки на мои голые бедра.

— Ты выглядишь очень сексуально, и тебе захотелось попробовать что-то другое — в этом нет ничего плохого. Тебе больше никогда не придется носить такую одежду или когда-либо снова приходить на вечеринку, но, по крайней мере, ты можешь быть уверена, что сделала что-то подростковое в своей книжной жизни.

Я приподняла бровь.

— Книжная жизнь — это не то выражение, Лав.

— Я знаю, что не то, — фыркнула она. — Ты упускаешь главное, Книжный Червь.

Книжный червь — так она меня называла.

Я усмехнулась.

— Я не такая. Я слышу тебя громко и ясно, и я согласна с тобой, но мои братья и Кейл нет.

Она хмыкнула.

— Я могу понять твоих братьев, но Кейл не может ругать тебя за это.

— Ты не знаешь Кейла, — пробормотала я.

Она встала и протянула мне руку как раз в тот момент, когда кто-то постучал в дверь ванной и крикнул: «Поторопитесь там!»

Я вложила свои руки в руки Лаванды и вздохнула, когда она подняла меня на ноги.

— Не хмурься, мы могли бы улизнуть отсюда незамеченными, — сказала она, подмигнув.

Я кивнула и попыталась сохранить оптимизм.

— Просто держись рядом со мной и не смотри вверх.

Свободной рукой я отдала честь Лаванде, а затем последовала за ней из ванной, как только она открыла дверь. Я хмыкнула, когда два парня промчались мимо двух девушек, стоявших в очереди в туалет, и врезались в меня.

— Придурки! — буркнула Лаванда на них и притянула меня ближе к себе.

Мы обходили тело за телом, которые наполняли коридор, пока не добрались до верха лестницы. Я нервно выдохнула, и Лаванда ободряюще сжала мою руку, прежде чем она взяла инициативу на себя и начала спускаться по ступенькам.

Когда мы спустились по лестнице, Лаванда внезапно остановилась, что заставило меня врезаться ей прямо в спину. Мое лицо ударилось о ее затылок, и я вскрикнула от боли. Я инстинктивно отпустила руку Лаванды и поднесла обе свои к пульсирующему носу.

— Что ты здесь делаешь? — огрызнулась Лаванда на кого-то.

Я услышала мужской смешок.

— Я здесь, чтобы хорошо провести время. Без сомнения,