— Где это видано, чтобы элитный отряд зачистки сопровождала нечисть!

— Нечисть — это совсем другое, — попыталась я встать на защиту песика. — Зямбик — умертвие с зачатками интеллекта…

— А я говорю — надо гнать эту тварь! Она накличет на нас беду.

— Радуйтесь, — рыкнула я, устав от перепалки, — что скелетик не вцепился в более нежные органы. Тогда личную жизнь Рокхара смог бы воскресить только некромант. А я на дому не подрабатываю.

Пока эта парочка родственников осознавала возможные последствия от столкновения с человеком такой опасной профессии и его питомцами, капитан Лиркан скомандовал продолжить путь.

* * *

Пустыне не было конца и края. День начинался засветло и заканчивался, когда диск солнца скрывался за сгустившейся дымкой. Не привыкшая к долгим переходам, да еще и по песку, я очень уставала. Киан, видя мое состояние, всячески старался поддерживать. В первый же день меня — грязную и уставшую, сначала обтерли мокрой тканью, а потом кормили с ложечки и отпаивали восстанавливающим отваром. От происходящего я совершенно таяла, искренне наслаждаясь заботой мужчины, и очень жалела, что не могу ничего дать взамен.

Трехдневный переход по раскаленной местности, в недрах которой скрывалась всякая гадость, изрядно подпортил нам нервы. Несколько раз на воинов нападали низшие, пусть и ослабленные солнцем, но от этого не менее жадные до живой плоти. Некоторых мелких тварей отпугивал восставший питомец Киана, чувствующий себя комфортно не только на раскаленном песке, но и под ним. Один раз Васька чуть не провалилась в гнездо ашвей, решив справить нужду за барханом. В общем, весело. Так что темную полоску пусть и безжизненного, но леса, что миражом возникла на горизонте на третий день пути, я восприняла чрезвычайно радостно.

— Рада, не спеши, — осадил меня муж, крепко держа за руку. — Все равно заночуем в пустыне.

— Почему? — расстроилась я.

— В лесу тварей ничуть не меньше, чем вокруг него. Но там обитают несколько другие виды, для которых необходимо перенастроить защиту.

— А чем они отличаются от пустынных?

— Пожалуй, самыми главными отличиями являются наличие интеллекта и зачатков магии.

— Не может быть… — ошарашено выдохнула я, неверяще глядя на мужа. — Мы всегда считали, что порождения Хаоса — это низшие существа, обладающие единственным инстинктом — жрать.

— Насчет низших ты права, родная. Но есть те, кто выше на ступень… на пять и, в конце концов, создатели этих самых тварей. И я очень надеюсь, что с ними ты никогда не встретишься.

— А ты встречался?

— Было дело, — посмурнел муж, отводя взгляд. — И повторения той битвы я не желаю.

— Чем больше я узнаю об этом месте, тем сильнее радуюсь наличию Границы. Оказывается, мы совсем не готовы к тому, что скрывается за ней…

Пока воины ставили лагерь, мы с Васькой сидели в сторонке и любовались… Загорелая кожа блестела на солнце, мышцы бугрились от напряжения, ловкие движения завораживали. В первую очередь, конечно же, был выставлен магический купол, в противном случае мы бы не чувствовали себя в безопасности, да и мужчинам сложно было бы столь активно и энергично трудиться. Когда с организацией лагеря было покончено, все приступили к уже привычным за время прошлой стоянки обязанностям.

— Как у вас с Гараном дела? — лениво спросила я, наблюдая за мужем.

— Хорошо, — коротко ответила девушка, но довольная улыбка была красноречивее любых слов.

— Я рада за вас. Мне кажется, вы подходите друг другу.

— Да… — поддакнула кощеева дочка и нахмурилась. — Рада, ты хочешь вернуться домой?

— Хочу. Я скучаю по родным, по друзьям и подругам. Да и этот мир… он угнетает.

— А я вот не хочу… — растерянно прошептала она.

— Так оставайся. Тем более есть ради кого.

— Как и тебе. — Что на это ответить я не знала.

Уже глубокой ночью, лежа под боком мужа и вслушиваясь в звуки, что доносились со стороны островка твердой земли, я лишний раз порадовалась усилению нашего купола. Не знаю, что за твари обитали в мертвом лесу, но даже мне, привычной к ночным вылазкам на кладбища, было жутко. Пронзительные звуки на уровне писка волной дрожи пробегали по телу, заставляя плотнее прижиматься к Киану. Надрывный плач, вторящий отчаянному крику загнанной жертвы, сводил с ума и вызывал желание закрыть уши. А еще безумно угнетала неизвестность… Кто ждет нас там, впереди, на пути к возможному дому? Кто подстерегает среди иссохших стволов, скользя следом голодной тенью? И почему от одной мысли, что нам придется пересекать этот проклятый лес, бросает в дрожь?

Вздрогнув от очередного воя, почувствовала горячую руку, скользнувшую по бедру и проворно забравшуюся под заимствованную рубашку. От неожиданности я распахнула глаза и повернула голову к мужу. И тут же снова зажмурилась, растворяясь в жадном прикосновении твердых губ. Одуряющем и пьянящем, которого так не хватало за последние изнурительные дни перехода.

Чего уж скрывать, целоваться с Кианом было восхитительно. Покоряться неистовому напору и покорять самой, с не меньшим пылом отвечая на каждое движение. С огромным удовольствием запустила руки в белые пряди и, перевернувшись на спину, притянула мужа еще ближе. Мы делили дыхание на двоих, упиваясь разливающимся по телу жаром. Для того чтобы вспыхнуть, мне понадобилось всего несколько секунд… и мужчина это заметил. Легко касался внутренней стороны бедра и, в противовес этому, с животной страстью владел губами. Играл мною и медленно подводил к грани, умело напоминая обо всем, что было между нами, и чувственно обещая то, что может быть.

От очередного ласкового поглаживания я не выдержала и протяжно застонала, бесстыдно раздвинув ноги. Недвусмысленное приглашение, которым, хвала Моране, воспользовались. Шершавые пальцы прошлись по нежной коже, дразня и вызывая новый протяжный стон. Чуть помедлили, ожидая ответной реакции, и только после злого рыка скользнули внутрь. Мой крик перекрыл и вой, и писк, и, наверное, перебудил весь лагерь, но мне было плевать. Я теряла последние остатки разума, вознося на первый план одно единственное желание: хочу!

Хочу его всего и безраздельно, чтобы сводить с ума и сходить с ума самой. Утопать в огне зеленых глаз и вырывать из могучей груди стоны наслаждения. И уже плевать на собственные планы, когда до безумства остается всего шаг.

— Хочу тебя! — еле слышно выдохнула между стонами, потянувшись к губам мужа.

Повторять не пришлось. Киан тоже дошел до грани, в этой чувственной игре обманув самого себя. Тяжесть мужского тела и моя нетерпеливая попытка стянуть с мужа штаны. Все время спал без них, а тут на тебе, решил перестраховаться возле границы.

Его хриплые смешки от моего нетерпения и сладкие, чуть болезненные укусы в шею, от которых темнело в глазах. Еще немного, и он будет моим… во мне… давая возможность утолить бушевавший голод.