— Сможем ли мы запустить что-нибудь запоминающееся к годовщине Революции?

— Что? — с недоумением переспросили учёные.

— Чтобы оно кричало: «Позор янки!»

Однако для подготовки оставался всего один месяц.

Не обращая внимания на замешательство учёных, Хрущёв продолжал:

— Что бы это могло быть?

— Чтобы оно кричало? Однако это не совсем вяжется с нашими планами по разработке…

— Что-нибудь запоминающееся, — ответил Хрущёв, не заметив выражения замешательства на лицах собеседников.

— Хорошо, товарищ Хрущёв, но что бы вы хотели?

— Запустите что-нибудь эдакое, чтобы эти «западники» все разом ахнули. Понимаете меня? На бюджет, как и прежде, мы не поскупимся. Потому что тот, кто покорит космос, выиграет холодную войну. Ха-ха-ха!

Это был совершенно невероятный приказ. Что можно изобрести нового всего за один месяц? Но приказ есть приказ. Так родился «Спутник-2». Конструктивно он не отличался от «Спутника-1», но был больше, и на его борту появился опытный отсек для живых организмов. Итак, первым млекопитающим в истории человечества, ставшим космическим путешественником, была собака.

Собака?

Когда учёные пришли к этой мысли, они и сами были поражены.

Однако таково было их решение, такова была историческая действительность. Так родилась собака Лайка — советский герой. Именно Хрущёв стал создателем собаки-космонавта. Было положено начало собачьего летоисчисления. Лайка отправилась в космос и погибла там, глядя на Землю.

Это был успех Хрущёва.

И Хрущёв воскликнул: «Ура!» А когда в августе 1960 года две собаки живыми вернулись из космоса, Хрущёв рассмеялся. Так на свет вновь появились герои. Кобель Белка и сука Стрелка. Они вернулись на Землю, великие советские собаки-космонавты, коммунистические собаки-космонавты. У Хрущёва появилась новая мечта. Политическая и военная мечта. Глупая мечта, которой без него вряд ли заинтересовались бы учёные.

Он решил, что нужно скрестить этих двух собак. У героев должны родиться дети. Учёные согласились с этим утверждением. Учёные собирали различные данные о том, какое влияние космический полёт окажет на земных животных. Вскоре они должны будут запустить человека. Нужно было провести все мыслимые и немыслимые эксперименты. Это было важно. Выяснилось, что собаки могут выжить в состоянии невесомости, однако не нанесло ли это невидимого глазу вреда их организмам? Например, сохранят ли они, единожды слетавшие в космос, такие же репродуктивные способности, как и прежде? Не было ли нанесено вреда этим способностям тем фактом, что они пережили невесомость? И не станет ли пережитая невесомость побочным эффектом, который вызовет генетические сбои? Для того чтобы проверить это, учёные скрестили Белку и Стрелку. Позже провели аналогичный эксперимент и на людях. Первая женщина-космонавт Валентина Терешкова (в июне 1963 года была запущена в космос на корабле «Восток-6», её позывной «Я Чайка» стал известен всему миру) вышла замуж за Андрияна Николаева (летавшего на «Востоке-3» в августе 1962 года), однако этот брак был заключён под давлением верхушки Кремля. Вся информация об отношениях супругов до беременности, а также о состоянии здоровья рождённого ребёнка была секретна. Ведь всё, связанное с развитием космоса, было в то время строжайшей государственной тайной. Итак, мечта Хрущёва. Его декларация. В 1960 году вернувшиеся живыми на Землю собаки-космонавты, родившиеся в августе третьего года по собачьему летоисчислению, под непрерывным наблюдением учёных выполнили свою миссию. Сука Стрелка от семени Белки родила шестерых щенков. В течение нескольких недель учёные ни на секунду не оставляли этих шестерых. Совместно работали ветеринары и зоологи. Никаких отклонений обнаружено не было, учёные пришли к выводу, что все без исключения щенки героев абсолютно здоровы. Им исполнилось три месяца, они быстро развивались. Учёные закричали: «Ура!» Так они ещё на шаг стали ближе к запуску в космос человека! Хрущёв выбрал одного щенка из шести и подарил его влиятельному на Западе лицу. В январе 1961 года американским президентом стал Джон Ф. Кеннеди. Было известно, что в семье Кеннеди очень любят собак, поэтому вместе с карточкой «От Хрущёва» дочери Кеннеди, Каролине, был отправлен щенок. Однако это не было никоим образом связано с мечтой. В этом поступке сквозила ненависть, не связанная ни с политическими, ни с военными целями. Тем самым Хрущёв хотел сказать молодому американскому президенту, вызывавшему симпатию в капиталистическом мире: «Ну что, господин Кеннеди? Мы в Советском Союзе создали уже второе поколение собак-космонавтов. Посмотрите-ка, насколько развита наука и технологии в коммунистическом мире. Ну что, сели в калошу?»

Такова была судьба одного из щенков.

Из шести рождённых оставалось ещё пятеро. Здоровые щенки породы русская лайка. А у Хрущёва была мечта. Или, иными словами, идея. Хрущёв, создавший собак-космонавтов, решил создать собачий отряд из потомков советских собак-героев. Никто не знает, когда холодная война превратится в настоящую. В странах третьего мира идёт «война чужими руками». Вот на такие фронты можно было бы забрасывать отряды из тренированных элитных собак, сыновей и внуков легендарных космических героев. «О! — довольно воскликнул Хрущёв собственной задумке. — Если они отлично покажут себя, то что будет дальше? Это станет наилучшей пропагандой коммунизма, которая возымеет ещё больший эффект, чем шок и стыд „западников“ при запуске советских спутников. Так оно и будет! Потому что животные с редким титулом „наследники собак, открывших советские территории в космосе“ на передовой обратят в бегство капиталистических солдат. Ха-ха-ха!»

Всё это началось вроде бы с шутки. Однако любые слова Хрущёва превращались в приказ. На территории огромного государства Советов существовала жёсткая система. Посредством чиновничьего аппарата мечты Хрущёва тотчас же превращались в непререкаемые приказы. Советский Союз управлялся тремя органами власти. Партия, армия и КГБ — Комитет государственной безопасности. Осуществлением мечты Хрущёва ведал третий столп власти, КГБ, который был способен эффективно претворять идеи в жизнь, при этом сохраняя секретность. Это уже были не шутки.

В самом большом военном подразделении КГБ было Главное управление пограничных войск. Официально они не были частью Советской армии, то есть не находились в юрисдикции Министерства обороны, однако являлись довольно мощным подразделением. Численность личного состава — около двухсот тысяч человек, при необходимости она возрастала до трёхсот пятидесяти тысяч. Эти военные проходили высококлассную подготовку, были экипированы самыми современными моделями огнестрельного оружия, ракетами, танками, бронемашинами и другой техникой, включая военные вертолёты и самолёты. У военно-морских войск, разумеется, были военные суда. Личный состав КГБ (а также их семьи) был привилегированным классом советского общества. Потому что этот орган власти следил за рядовыми гражданами. Поскольку в функции пограничных войск входило подавление антисоветских движений, например подавление так называемых антиправительственных движений малых народов, при поступлении на службу предпочтение отдавалось русским кандидатам. Русским славянского происхождения. Таковы были привилегированные пограничные войска.