— Ого! Не думал, что твое лечение настолько эффективное! — с восхищением произнес дракон, рассматривая рану.

— Лечение? Да я даже заживляющую мазь нанести не успела, думала сделать это в следующую перевязку! — я в неверии смотрела на полузажившую рану. Так вот о чем говорил Агрест, когда упоминал регенерацию. Дракон способен исцеляться без помощи медицины. Хм… Тогда понятно, почему он не развивал эту науку. Для него самого медицина не представляет никакой ценности — он и так бессмертен.

— А разве та обжигающая дрянь не должна была меня вылечить? — нахмурился Рейн. Я открыла рот, чтобы ответить ему, но слова застряли в горле. Что тут происходит, черт возьми?

— Нет, она… — растерянно бормотала я. — Мне сказали, что рарги, напавшие на нас, могли отравить нас магическим ядом, — протянула медленно. — Я же ничего в этом не понимаю. Откуда мне знать, есть ли яд?

— Виктория, — рассмеялся Рейн, устало запрокинув голову назад на спинку кушетки. Он не насмехался надо мной, а скорее умилялся глупости, которую я только что сморозила. — Драконы невосприимчивы к ядам и прочей черной магии. Это знает каждый ребенок! — вскинул руки он, смотря на меня и…улыбаясь. Открыто, светло, без следа той надменности, которая присутствовала раньше. Сердце молодой, неопытной девушки наверняка дрогнуло бы от такого обаяния. Но не мое.

— Приходил главный дворцовый изувер, хотел осмотреть меня, — сменила тему я. Да, мне не знакомы базовые правила магического мира, и что? Я росла в других условиях, и ничуть не потеряла от этого. Подумаешь — магия! Толку от нее, раз она не помогла людям даже изобрести элементарные средства первой помощи? Думаю, именно магия тормозит развитие этого мира. Другого объяснения такой отсталости нет.

— Что?! — дракон вскинулся от моих слов. — Как он осмелился?! — в его глазах вспыхнул такой огонь, что в тот же миг я поняла: Рейн не имеет отношения к наглому поведению старика.

— Неважно, — мне не хотелось подставлять Агреста. Все же он опасался за мое здоровье, поэтому и принял такое решение. — Я это к тому, что я-то не дракон. В моем теле может быть яд? — король и старик, как бы я к нему не относились, были уверены, что такая вероятность есть, и она немаленькая.

— Я бы сразу это понял, — мрачно ответил Рейн, но тут же вскинулся. — Виктория, ты думаешь, я бы смог оставить тебя, будь в твоем теле хоть капля яда?! — оскорбленно воскликнул дракон, сурово сдвинув брови на переносице.

— Как вы можете знать, есть он или нет? — я полностью сняла окровавленную повязку с его плеча.

— Магия, — пожал плечами Рейн. — Неужели ты не понимаешь? Способность чувствовать яды, магию, потенциал других магов — мы рождаемся со всем этим, впитываем с материнским молоком. Магия живет внутри, ее чувствуешь как второе тело, — спокойным, вдохновленным тоном объяснял мне дракон.

Я опустила глаза вниз. Не в пример мне, Рейн не кичился тем, что разбирается в магии намного лучше. Я злюсь на дракона за его необразованность, так или иначе упрекаю в том, что он не совершил никаких открытий за свою жизнь. Я раздражаюсь на него. Рейн ни словом, ни взглядом не выказал мне презрения. Он с пониманием относится к моему незнанию, терпеливо объясняет элементарные для него вещи. Мне стало стыдно за себя.

— Чем вы были заняты, раз не явились на перевязку? — спросила я, понимая, что лечение ему больше не нужно. С такой регенерацией к утру его рана затянется. Мое лечение больше не требуется.

— Занимался подготовкой, — ответил Рейн. — Уже завтра вечером мы сможем провести ритуал. Ты выполнила свое обещание, рана зажила. Теперь моя очередь исполнить свою часть нашего договора, — он даже попытался выдавить из себя улыбку, но получилось плохо. Больше похоже на гримасу.

— И вы отправите меня домой? — прошептала я, не веря в это чудо. — Вы вернете меня?!

— Если ты того пожелаешь, — повел плечом Рейн. Мне следовало бы обратить внимание на такой странный ответ, но я была оглушена неожиданно свалившимся на меня счастьем. Домой! В цивилизацию! Уже завтра вечером — меньше, чем через сутки я увижу сына! От этих мыслей закружилась голова. Подумать только, мне нужно как-то дожить до вечера… Это же целая вечность! Отныне каждая минута для меня тянулась как жвачка, растягиваясь на бесконечные часы ожидания.

— Спасибо! — выдохнула я, окрыленная словами дракона. Чувства совсем затмили разум. Позабыв обо всем, я бросилась на шею тому, от кого зависела моя судьба. — Спасибо, Рейн! — выдохнула, прижавшись к обнаженной груди дракона. Отрезвление пришло очень быстро. Стоило ощутить, как под моими руками окаменели мышцы, как изменилось дыхание Рейна, и я рефлекторно дернулась назад.

Вырваться не получилось. Рейн всего лишь положил горячие руки мне на талию и слегка прижал к себе, но отстраниться от него у меня уже не было шанса. В драконе слишком много силы и слишком много власти, чтобы можно было надеяться, будто мое сопротивление принесет хоть какие-то результаты. Подумать только — сама упала в объятия хищника! И ведь нас разделяет только тонкая ткань моей сорочки. Возьми он меня прямо сейчас на этой самой кушетке, и никто ему не помешает и не осудит.

— Виктория, — хриплый полушепот наполнил спальню. Я застыла, не решаясь пошевелиться. Сердце стучало в груди как молоточек, в ушах стучала кровь. Что же будет дальше? Неожиданно для себя я поняла, что боюсь. Мне страшно. Как юная девочка, я дрожала в объятиях взрослого мужчины, который, без сомнения, желал взрослого продолжения. — Ты пахнешь как весенняя роза, — прошептал Рейн и медленно втянул воздух над моими волосами.

У меня мурашки побежали по коже. Я не знаю, было ли это проявлением страха или изумления. За всю мою жизнь никто не делал мне таких чувственных комплиментов. Максимум, что доводилось слышать от бывшего мужа — «зая», «котенок», «малыш».

Весенняя роза. Я чувствовала, как мои щеки налились румянцем, и ничего не могла с этим поделать. Руки дракона заскользили ниже по спине, и меня словно током ударило. Я рванулась из его рук изо всех сил. Мне показалось, что Рейн все также удерживает меня, поэтому вложила немало силы в свои руки. Но он не держал. Оттолкнувшись от дракона, я потеряла равновесие и полетела спиной вперед.

— Нет! — короткий возглас пронзил сознание. Низкий, хриплый, вибрирующий рык, каким-то неведомым образом соединившийся в короткое слово. Внезапно я поняла, что больше не падаю. Я застыла в полете, буквально повиснув над самым полом. Что за…? Нет, дракон не подхватил меня, да он и не смог бы так извернуться, чтобы удержать мое тело в полете. Меня держала магия. Я чувствовала, как невидимые, но теплые нити оплетают тело, спасая от жесткого приземления. Эта странная, неведомая сила осторожно опустила меня на мягкий ковер. — Цела?! — Рейн ловко спрыгнул на пол и навис надо мной.

Не передать мои чувства, когда я осознала, что он стоит надо мной на четвереньках, уперев свои руки-колонны по обеим сторонам от моего лица. Мамочки, да я же теперь лежу под ним! Моя сорочка задралась, обнажая ноги до самых бедер! А ведь в этом мире даже нижнее белье не носят.