– Вот сука! – ударил кулаком в ладонь Чернобуров. – И это узнала. Хотя… Ее легавый, похоже, за каждым моим шагом следит. Но это им даром не пройдет. – Налил полную рюмку и осушил одним глотком. – Послушай, ты же подруга Вероники, почему решила заложить ее?

Ольга усмехнулась.

– Тебе очень интересно? А почему вы с Николаем закладываете друг друга?

– У нас другое дело – разные функции.

– Вот и у нас, – рассмеялась Ольга. Посерьезнела, тоже выпила. – Да, с Вероникой мы подруги. Чего или кого не поделили? Не обижайся, не тебя. Твоего дружка, генерала. Не стану скрывать, после той вечеринки у вас, он ночевал у меня. Признался, что жена не хочет уезжать из Москвы и согласна на развод. Мне надоело одной стынуть в постели, и я надеялась на Николая – чем хуже его журналистки или твоей Вероники? А он, видишь, предпочел ее. Спрашивается, какого рожна не хватало твоей Веронике? Зажралась! Променять на генеральские погоны такого мужика! – Она потянулась к нему, но он придержал ее.

– Сука, она и есть сука. – Еще выпил и подумал. – Послушай, коль ты решила отомстить ей, так, думаю, и мне поможешь?

– Смотря в чем.

– Ну, трудную задачку я тебе задавать не собираюсь. Просто не подавай вида, что ты ненавидишь свою подружку. Уговори ее поехать на юга. Скоро каникулы, и я обеспечу вам путевки хоть на Канары, хоть в Испанию.

– Это мы с удовольствием. И мани-мани обеспечишь?

– Само собой.

– Надолго хочешь избавиться от нее?

– На срок путевки. А если найдете там подходящих поклонников, можете оставаться хоть насовсем.

– Отличная идея. Давай выпьем за это.

Олег Павлович приложился к рюмке, но пил медленно, о чем-то сосредоточенно думая. Наконец, осушил рюмку, беззвучно поставил на стол.

– Умная ты баба. Извини, женщина. Тебе бы секретаршей ко мне.

– Уволь, – рассмеялась Ольга. – Педагогика мне ближе по душе.

– Дело не в профессии, – махнул рукой Олег Павлович. – Ты правильно оценила наши взаимоотношения с Вероникой, и правильно открыла ее секрет мне. – Снова подумал. – А что, если и мы сыграем с ней более тонко и классически? – Пытливо глянул в глаза Ольге. – Я скажу ей, что в столице консультировался у профессора Милонова, и тот обследовал меня, сделал переливание крови, применил самые современные методы лечения. И после очередных проверок убедился, что теперь спермы губернатора можно предлагать любым суррогатным матронам.

– Ну, голова, ну… гений!.. Такое придумать! Не зря тебя в губернаторы выбрали. Действительно, почему ей не впарить эту идею? И пусть ломает голову, чей это ребенок… И тебе все, как на ладони, будет видно, и твоя благо… блудливая женушка будет как в узде.

– Что ж, рад, что моя идея пришлась тебе по душе. За это следует еще выпить…

Вернувшись из столицы, Николай Васильевич ждал, что после его доклада о коррупции в крае, злоупотреблениях и махинациях новых владельцев «заводов, газет, пароходов» в Ставрополь прибудет высокопоставленная комиссия и начнет проверку. Ничего подобного не происходило и не предвещало. По-прежнему раскатывал на своем «лексусе» Вихлянцев, правда, начал асфальтировать дорогу между Александровкой и Холмской; Петухов командовал расширением посевных площадей экспериментальной пшеницы; Петюнин совершал сделки с иностранными коммерсантами. Вот только Чернобуров перестал звонить генералу, не напрашивался больше на «взаимопонимание». Несомненно, ему доложили о коллегии в столице, все слово в слово передали. Жди теперь, товарищ генерал, ответного хода. Откуда последует удар, с какой стороны? По служебной линии к начальнику УВД края не подкопаться, использует бытовую? Возможно. Хотя не настолько он глуп, чтобы марать и свою репутацию. Подключит Татьяну? А что у нее? Не едет потому, что муж такой-сякой?… Вряд ли она пойдет на это. Остается Вероника. То, что у нее будет ребенок, оказалось неожиданной для него новостью. Олегу она пока не открылась, собиралась сказать, когда решится подать на развод и уйти. А вот он, Николай Васильевич, еще не убедил Татьяну подать на развод, а самому поднимать этот вопрос в данной ситуации не время, может сыграть в его жизни очень неприглядную роль. Тем более, если откроется, что Вероника собирается уйти к нему…

Вот и ломай голову, товарищ генерал.

Настораживало и то, что Олег Павлович делал вид, будто не догадывается о взаимоотношениях жены и начальника УВД. Наверняка ему докладывали каждый шаг генерала и Вероники. А он, как рассказывала Вероника, относится к ней еще внимательнее, еще ласковее. Вот и одарил путевками в Сочи.

И Ольга уговаривала:

– Почему не отдохнуть? Тем более в твоем положении.

Ехать за границу Вероника категорично отказалась. А вот в Сочи согласилась…

Разлучаться с Вероникой Николаю Васильевичу не хотелось, и он боялся за нее, зная мстительный характер Олега Павловича. Посоветовал Веронике не спешить с принятием решения и быть очень внимательной и осторожной; надеялся разгадать замысел коварного соперника.

Служебные проблемы так заморочили голову, что он не заметил, как благодатная весна сменилась жарким летом. Вероника и Ольга завершили школьные дела и собираются к освежающему Черному морю. Он только позавидовал им и помечтал: «Эх, махнуть бы и ему в отпуск, на тот же берег Черного моря! Но министр предупредил: „В ближайшее время придется поехать в Чечню вместе с новой командой, проинструктировать, представить местным начальникам и командирам; вручить награды достойным“».

Насколько затянется командировка, трудно сказать. Обстановка на Кавказе все еще напряженная и непредсказуема. Хоть и договорился Николай Васильевич со своим бывшим сослуживцем, проживающим в Сочи, присматривать за девушками, беспокойство не покидало…И рассердился на себя: чего запаниковал? Вероника – умная женщина и знает, что кроется за вниманием и подарками мужа.

Пусть поедет к морю. Пусть отдохнет. Вероника столько пережила. Ее положению не позавидуешь – что дальше?… Хоть немного отойдет от семейных забот, развеется. С Ольгой ей скучно не будет. Но присмотреть за ней – сам Бог велел…

Вечером, убирая документы в стол, Олег Павлович позвонил Константину Чувилову.

– Загляни на минутку, дело есть.

– Еду, – тут же отозвался дальний, но важный и очень сметливый родственник.

Он примчался через 15 минут, когда губернатор только собирался закрыть сейф. Окинул прибывшего внимательным взглядом. Позавидовал его молодости, подтянутости, огоньку в глазах – прямо-таки девица красная. И умен, находчив, почти всех Ставропольских олигархов и некоторых новоявленных банкиров под себя заломил.

– Молодцом выглядишь, – похвалил губернатор. – Как дела?

– На сто пятьдесят. Тяну на двести, – с улыбкой ответил племянник. – Есть, конечно, кое-какие проблемы…