— Спасибо. Он красивый, — сказала она, надеясь, что Ларри не услышит дрожи в ее голосе. И не поймет, как она боится. Глядя на их отражение в зеркале, Клеа лихорадочно скользила взглядом по комнате в поисках оружия. Что-нибудь. Хоть что-нибудь. Она остановилась на тяжелом хрустальном пресс-папье. Послышался визг тормозов.

— Это, должно быть, Райан, — сказала она.

— Нет, — резко сказал Ларри. Он поймал концы ее шарфа и намотал их на руку.

— Ты порвешь шарф, Ларри, — заметила Клеа, борясь с ужасом. — Мне будет очень жаль, если с ним что-нибудь случится, ведь это твой подарок. И он такой красивый.

Ларри колебался, несколько смущенный. А потом она услышала, как подъехали еще машины. Хлопнула дверца. Разбилось стекло. — Клеа!

— Райан! Райан, я здесь!

— Нет! — закричал Ларри. Глаза его горели ненавистью и безумием. — Ты все еще хочешь его. Ты предала меня!

И он еще сильнее стиснул в руке шарф, так что тот затянулся у Клеа на шее.

Она извивалась у него в руках, царапала его до крови, пытаясь вырваться и перевести дыхание.

— Клеа! — снова позвал се Райан. Что-то тяжелое ударилось в дверь. — Отпусти ее, Гренд-жср! Отпусти ее!

У Клеа потемнело в глазах. Она чувствовала, как мутится в голове, и отчаянно боролась за жизнь.

— Клеа!

Райан. Она должна жить ради Райана. Даже чувствуя, как ускользает сознание, она продолжала шарить рукой по столу в поисках хрустального пресс-папье.

— Ты моя. Моя, — сказал Ларри, затягивая шарф все туже. — Если ты не будешь моей, то и его тоже не будешь.

Клеа лихорадочно ощупывала стол, столкнула папки. Цепляясь за обрывки сознания, она почувствовала под рукой холодный тяжелый кристалл. Сомкнув на нем пальцы, она подумала о Райане и о той жизни, которая им предстоит. Вложив в один удар всю свою силу, Клеа опустила тяжелое пресс-папье Ларри на голову.

Он вскрикнул. Давление на ее горло ослабело, когда он выпустил шарф и схватился за голову. По волосам текла кровь. Глядя на свои окровавленные руки, а потом на Клеа, Ларри отступил на шаг, а потом снова двинулся к ней.

В эту минуту дверь слетела с петель, в комнату ворвался Райан. Зарычав, он кинулся на Ларри и оттащил его от Клеа. Потом ударил. Снова и снова.

Судорожно вдохнув воздух, она опустилась на колени. Комната вокруг нес бешено вращалась, словно карусель. Перед ней возникли сразу три Райана. Двое из них держали третьего, который рвался к Ларри. А потом она узнала голоса.

— Рай! Рай, отпусти его, — говорил Сиан.

— Прекрати, Райан. Он и так без сознания, — сказал Майкл. — Ты лучше займись Клеа.

Услышав ее имя, Райан словно очнулся. Оглядевшись, он увидел, что Клеа лежит на полу.

Он подбежал к ней, опустился на колени и обнял. Осторожно ощупал голову, волосы, как будто боялся, что она не настоящая и сейчас исчезнет. Его лицо было бледным, глаза расширены, в них стоял страх. Страх за нее. Комната начала темнеть и расплываться, как и лицо Райана.

— Клеа. Говори со мной. Скажи что-нибудь. О, боже. Я не могу потерять тебя. Я люблю тебя.

Ее глаза открылись. Борясь с подступающей темнотой, она протянула руку и дотронулась до его лица.

— Я…

— Что? Что ты хочешь сказать?

Клеа собрала все свои силы, чувствуя, что сползает в тяжелое забытье.

— Я люблю тебя, — удалось ей прошептать. — Но ты уволен.

А потом она провалилась в бездонный черный колодец.

Под дождем из розовых лепестков Райан сжал руку Клеа. Они сбежали вниз по ступенькам церкви к белому лимузину, который ждал их, чтобы увезти на свадебный прием.

С той ужасной ночи прошло уже два месяца. Гейл почти совсем оправилась от огромной дозы снотворного, которую ее заставил принять Ларри. А самого Ларри, надо надеяться, они еще долго не увидят. Клеа наконец поверила, что для Райана ее бесплодие не важно. У них уже была назначена встреча в отделе опекунства, как только они вернутся из свадебного путешествия. И, что самое главное, Клеа наконец-то стала его женой.

— Ты готова, миссис Фицпатрик? — спросил Райан, когда они остановились перед лимузином.

— Готова.

— Эй, подождите! — Майкл поймал его в последнюю минуту. — Не так быстро, братишка. Сиан и я не забыли о нашем споре. Ты выиграл.

— Каком споре? — спросила Клеа, окинув недоверчивым взглядом всех троих.

— Потом, парни. Пошли, Клеа. Гости уже ждут нас на приеме.

— И ты даже не хочешь получить свои двести баксов? Ты их честно заработал, — невинно осведомился Сиан. — Хотя я все еще не понимаю, почему она предпочла тебя.

— Я заберу их позже, — рявкнул Райан, открывая дверцу лимузина.

Клеа захлопнула дверцу и строго взглянула на него.

— Не так быстро, Фицпатрик. Какой еще спор?

— Просто небольшой спор о легендарном обаянии Фицпатриков, — ответил Райан, испепеляя взглядом смеющихся братьев.

— Легендарном? — переспросила она.

— Конечно. Хочешь, я тебе его продемонстрирую? — предложил он, усаживая Клеа на заднее сиденье лимузина. Теперь у него впереди для этого было много времени.