Когда они втроем уселись на газоне, чтобы поесть, Рейна выглядела оживленной и отдохнувшей. Они с тренером выслушали рассказ Нико про его сны и встречу с Аидом в Часовне Костей. Пересказывая свой разговор с отцом, Нико опустил несколько подробностей личного характера, хотя чувствовал: у Рейны имеется огромный опыт борьбы со своими чувствами.

При упоминании Ориона и волков, которые, предположительно, их преследуют, Рейна помрачнела.

– Большинство волков проявляют дружелюбие к римлянам, – сказала она. – Никогда не слышала историй про охоту Ориона со сворой.

Нико прикончил свой сэндвич с ветчиной, поглядел на тарелку с выпечкой и с изумлением понял, что всё еще не прочь перекусить.

– Может, это просто фигуральное выражение: «Очень скоро здесь будут волки». Возможно, Аид не подразумевал настоящих волков. Как бы то ни было, как только стемнеет и появятся тени, нам нужно двигаться.

Тренер Хедж засунул в сумку выпуск «Ганз энд аммо»[13].

– Есть только одна проблема: Афина Парфенос по-прежнему в девяти метрах над землей. Будет очень весело затаскивать вас, ребята, вместе с упряжью на вершину этого храма.

Нико попробовал выпечку. Дама в кафе назвала ее farturas. Эти изделия из теста походили на закрученные спиральюе пончики и на вкус оказались потрясающими – удивительное сочетание хрустящей корочки, сахара и сливок. Когда Нико впервые услышал слово farturas, то понял: Перси непременно пошутил бы над этим названием.

«У американцев есть пон-чики, – обязательно сказал бы Перси, – а у португальцев фар-туры»[14].

Чем старше становился Нико, тем более ребячливым ему казался Перси, хотя сын Посейдона был на три года его старше. Нико находил его чувство юмора в равной степени трогательным и раздражающим и решил остановиться на определении «раздражающий».

С другой стороны, в некоторых ситуациях Перси делался убийственно серьезен, как в тот день в Риме, когда смотрел на Нико снизу вверх из трещины в земле.

«Другая сторона, Нико! Отведи их туда! Обещай мне!»

И Нико тогда пообещал. Не имеет значения, как сильно он обижался на Перси Джексона. Он сделал бы для него всё – и ненавидел себя за это.

– Итак… – голос Рейны вырвал его из задумчивости. – В Лагере полукровок будут ждать до первого августа или сами атакуют?

– Остается надеяться, что они будут ждать, – вздохнул Нико. – Мы не можем… Я не смогу доставить статую в лагерь раньше этого срока.

«Даже при таком раскладе отец считает, что я могу погибнуть». Нико оставил эту мысль при себе.

Жаль, что рядом с ним нет Хейзел. Вместе они вывели всю команду «Арго-II» из Дома Аида, пройдя через тень. Когда они делились друг с другом силой, Нико чувствовал, что всё возможно. Путешествие в Лагерь полукровок можно было бы совершить в два раза быстрее.

Кроме того, слова Аида про возможную смерть одного из членов команды вгоняли его в дрожь. Он не может потерять Хейзел. Не может потерять еще одну сестру. Только не это.

Тренер Хедж, пересчитывавший мелочь в своей кепке, поднял голову:

– Кларисса точно сказала, что с Мелли всё в порядке? Ты уверен?

– Уверен, тренер. Кларисса очень хорошо о ней заботится.

– Какое облегчение. Не нравятся мне слова Гроувера, что Гея нашептывает что-то нимфам и дриадам. Если духи природы обратятся к злу… дело примет скверный оборот.

Нико никогда не слышал, чтобы такое случалось раньше. С другой стороны, с зари человеческой эры Гея не пыталась пробудиться.

Рейна откусила кусок булочки. Ее кольчуга поблескивала в лучах солнца.

– Я всё думаю про этих волков… Возможно ли, что мы неверно поняли сообщение? Богиня Лупа всегда так спокойна. Возможно, она посылает нам помощь и эти волки от нее… отправлены защищать нас от Ориона и его своры.

Надежда в ее голосе едва теплилась, и Нико решил не лишать девушку веры в лучшее.

– Возможно, – кивнул он. – Неужели Лупе нет дела до войны между двумя лагерями? Мне казалось, она скорее послала бы волков на помощь твоему легиону.

Рейна покачала головой:

– Волки не годятся для передовой. Не думаю, что она стала бы помогать Октавиану. Ее волки могли бы патрулировать границы Лагеря Юпитера, защищать его в отсутствие легиона, но я просто не знаю…

Она скрестила ноги, и окованные железом мыски ее армейских ботинок блеснули. Нико сделал себе мысленную пометку: не участвовать ни в каких соревнованиях с римскими легионерами, подразумевающих пинки ногами.

– Есть еще кое-что, – сказала девушка. – Мне тревожно, потому что от волков и от амазонок нет ни слуху ни духу. Если что-то случилось на Западном побережье… Боюсь, мы единственная надежда для обоих лагерей. Мы должны как можно скорее вернуть статую. А это значит, что самая большая ноша лежит на твоих плечах, сын Аида.

Нико постарался подавить гнев. Он не злился на Рейну, она ему даже немного нравилась, просто его слишком часто призывали совершить невозможное. Как правило, стоило ему это выполнить, как про него забывали.

Он вспомнил, как хорошо к нему относились ребята в Лагере полукровок после войны с Кроносом: «Молодчина, Нико! Спасибо, что привел нам на помощь армии Тартара!»

Все ему улыбались. Все приглашали сесть за свой стол.

А где-то через неделю всё это радушие сошло на нет. Обитатели лагеря подпрыгивали от испуга, если он подходил к ним со спины. Стоило ему появиться из тени у лагерного костра, непременно кто-то пугался и в глазах окружающих появлялось недовольное выражение, словно они думали: «Ты всё еще здесь? Почему ты здесь?»

Вдобавок сразу после войны с Кроносом Аннабет с Перси начали встречаться, и всё стало еще хуже…

Нико отложил недоеденную булочку. У него вдруг пропал аппетит.

Он вспомнил разговор с Аннабет в Эпире, перед тем как он отправился в путь, чтобы перевезти Афину Парфенос.

Она отвела его в сторонку и сказала: «Слушай, мне нужно с тобой поговорить».

Его охватила паника. Она всё знает.

«Я хочу с тобой поговорить, – продолжала девушка. – Боб… титан… Там, в Тартаре, он помог нам только потому, что ты был к нему добр. Ты сказал ему, что нас стоит спасти. Только поэтому мы живы».

Она произнесла слово «мы» так легко, как будто они с Перси нераздельное, единое целое.