Красс посмотрел в сторону единственного уцелевшего после всех этих обстрелов купола. Тот стоял как новенький. Если верить лейтенанту, там, под ним в корабле Луунов хранился какой-тот таинственный груз.

— Стреляй! — приказал Красс, — Если его нельзя взять, то надо уничтожить.

«Змея» дала залп в сторону купола, но не смогла причинить ему никакого вреда. Энергетический заряд отразился от невидимой защитной оболочки и распылил на атомы дройдов, выстроившихся рядом согласно приказу.

— Исиро расстроится, — пробормотал себе под нос капитан.

— Корабль ушел в сверхвременной прыжок, — констатировал «Зануда», когда очередной выстрел достиг цели и смел, наконец, с лица земли последний купол затерянной в тайге базы.

— Лети за ним, — приказал Красс, — мы должны узнать, что он везет. Возможно, он приведет нас к Наставнику.

Но неожиданно коммуникатор Красса ожил, получив тревожный сигнал из тихого океана.

— Капитан, нас атакую киты! — успела крикнуть Астра, перед тем как сигнал оборвался.

Сколько времени они провели без сознания, было непонятно, но когда «Невидимые» очнулись, они все еще были в своем корабле. Наверное, это был недолгий срок. Первым очнулся Гарри. Он выбрался из кресла и прильнул к иллюминатору. И тут же от него отпрянул.

— О боже! — вскрикнул он.

От его воплей очнулся Макс.

— Что там случилось, Гарри. Мы уже в аду?

— Гораздо хуже, — сообщил Гарри, снова приближаясь к узкому иллюминатору, — там, в двух шагах от обшивки стоят эти мерзкие ящерицы и отвратительно щерятся, глядя на меня.

— Это они облизываются, — попытался кисло пошутить Макс, — от голода.

Но Гарри не понял шутки.

— Ты думаешь, он нас хотят съесть живьем? — в глазах у него появился нездоровый блеск, — ну уж нет.

И Гарри направился на корму челнока.

— Что ты делаешь? — уточнил Макс, в свою очередь, разглядывая шеренги загов в коричневых комбинезонах, выстроившиеся вокруг корабля с каким-то коротким оружием наперевес. Все помещение было залито ярким светом.

— Хочу найти свое любимое ружье и пальнуть в первую же мерзкую рожу, которая осмелиться сунуться к нам на корабль, — ответил Гарри, перебирая бластеры.

— Не торопись, — посоветовал Макс, соображавший быстрее, — если бы они хотели проникнуть на корабль или просто уничтожить нас, то давно бы это сделали.

— Ты думаешь? — здоровяк ненадолго прекратил выбирать оружие для последнего боя.

— Уверен, — кивнул Макс.

— Все равно, — отрезал Гарри, — я не буду миловаться с этими ящерицами.

— Но ведь надо узнать, что они от нас хотят? Не зря же они затащили нас в гости.

— И что ты предлагаешь, — Гарри, наконец, определился с ружьем.

— Надо открыть люк челнока

— Ты свихнулся, — заявил Гарри, — Своими руками? Макс, подумай, — это верный конец.

Коротышка посмотрел на приборы управления, которые снова светились как обычно.

— Они вернули нам возможность управлять кораблем, — заметил он.

— Тогда давай сматываться отсюда, — Гарри отбросил бластер и снова прыгнул в кресло.

— Не выйдет, Гарри, — с сожалением произнес первый пилот, — мы все равно под колпаком. Просто так отсюда не вырваться. Они проверяют наши намерения и дают нам шанс.

— Какой шанс, это же заги!

Макс помолчал.

— Знаешь, громила, заги тоже бывают разные. Вот эти, например, имеют коричневую кожу и слегка отличаются от тех, кто напал на нашу систему. Может быть, мы в плену того самого клана Харра, о котором нам сообщил биокомпьютер.

— Мятежники? — не веря своим словам, произнес Гарри.

— Похоже на то, — кивнул Макс, — ведь где-то здесь притаился капитан Кхаал со своим звездолетом. А он тоже мятежник.

Гарри не знал, что и сказать. Макс потрепал его по плечу.

— Ладно, Гарри, ведь до сих пор они нас не убили. Придется рискнуть. Я открываю люк. Но надо надеть скафандры. Местный воздух нам не очень полезен.

Гари обреченно кивнул, но на всякий случай сжал рукой лучевое ружье. Когда они оделись в бронескафандры ближнего боя, Макс произнес:

— «Ящер», если в наше отсутствие кто-нибудь попытается войти сюда, ты знаешь что надо делать.

— Знаю, — металлическим голосом подтвердил биокомпьютер.

Макс нажал кнопку, и люк с чавканьем открылся. Друзья подождали целую минуту, — никто не ворвался в диверсионный челнок. Тогда Макс первым выбрался наружу, спрыгнув вниз. Когда массивный Гарри приземлился вслед за ним на отполированные каменные плиты и распрямился, сжимая в руке ружье, то вокруг них немедленно образовалось кольцо из солдат в коричневых комбинезонах, немногим отличавшихся по цвету от кожи самих загов. Но это были они, — те же четыре глаза, огромная пасть и хвост. Как только земляне покинули челнок, люк за ними захлопнулся.

— Немедленно положите ваше оружие, — услышали друзья дребезжащий голос по радио.

Макс внимательно посмотрел по сторонам. Ближе всех к нему стоял заг с небольшой сверкающей полусферой на груди, прикрепленной к его комбинезону. Наверное, это было устройство перевода.

— Следуйте за нами, — приказал заг, когда Гарри нехотя положил ружье на камни, а Макс оставил рядом свой ручной бластер.

— Вы могли бы представиться, — вступил в переговоры Макс, — ведь мы здесь не по своей воле. Вы силой захватили нас, заставив приземлиться.

Заг с автопереводчиком на груди остановился и задумался.

— Меня зовут Ирру, — сообщил он, наконец, после долго молчания, — я полковник освободительных войск клана Харра в системе А97. А вы находитесь у меня в плену. Никто не может пролетать в этом районе без моего согласия. Пока это все, что вам надо знать.

— Даже капитан Кхаал? — уточнил Макс.

Он не был уверен в успехе перевода, но имя мятежного капитана оказалось Ирру явно знакомым. Он вздрогнул, но ничего больше не объяснил.

— Следуйте за мной, — повторил он.

— Пойдем, громила, — кивнул Макс, — посмотрим, во что мы влипли.

Здоровяк пробурчал что-то неразборчивое, но покорно двинулся вслед за другом. Заги с короткими бластерами обступили их со всех сторон и под такой охраной земляне покинули огромный ангар через открывшийся шлюз.

Из этого ангара широкий тоннель вел круто вверх, затем забирал влево и позже часто петлял. Его стены были обшиты самосветящимся материалом. Гравитация вполне нормальная, как заметил Макс. Близко к земной, может быть чуть сильнее.