— Кроме пяти штурмовиков на базе боевых кораблей больше не наблюдается, — отрапортовал биокомпьютер корабля «невидимых», собиравший сейчас всю последнюю информацию со спутников и по спецканалам из скрытых источников разведки, — на территории базы определяется двадцать человеческих тел. Двенадцать в ангаре, рядом с кораблями типа «Крот». Двое в телекоммуникационной башне, оттуда периодически отправляются сообщения. Вероятно, там командный пункт. Еще один в навигационной башне. И пятеро в жилом помещении…

— Пилоты, — догадался Алекс.

— И еще…- биокомпьютер задумался дольше обычного, — Обнаружена одна странность. Крайний купол базы накрыт энергетическим полем неизвестной природы. Внутри просматривается шарообразный объект, подходящий под параметры корабля Луунов.

— Что?! — Касс чуть не выпрыгнул из своего кресла, — что ты сказал? Там до сих пор стоит корабль Луунов? Вот это удача. Немедленно начать операцию «Проверка». «Змея» пусть отделяется и выходит своим курсом на исходную. Все корабли, попытавшиеся скрыться с базы сбивать, после предупреждения кодом.

— Вся ясно, выполняю. Но, почему операция называется «Проверка?» — уточнил занудный биокомпьютер.

— Потому что я только что сделал себе документы на имя капитана Риккардо Раскони, — ответил самодовольный Красс, предъявив биокомпьютеру новехонький пропуск со своим изображением, появившийся из жерла многофункционального сканнера, — следователя по особо важным делам откомандированного на эту базу для внезапной проверки. Надеюсь, сработает эффект неожиданности.

— Вероятность всего двадцать процентов, — предупредил «Зануда-2», рассылая необходимую дезинформацию по сетям, — Риккардо существует в базе флота совсем недолго. Это могут быстро проверить. А перезагрузка ложной информации со стопроцентной вероятностью займет почти час.

— Тогда будем сбивать все, что движется, — приказал Красс, — поквитаемся за Александра. Главное, захватить корабль луунов и выяснить что с нашим бойцом. Вперед.

Два диверсионных корабля разлетелись в разные стороны. «Змея» с дройдами легла на заданный курс, а «Керн», снабженный специальным полем, делавшим его почти невидимкой даже в реальном времени, нырнул к самой реке и теперь должен был пролететь над водой по течению почти пятьсот километров. Поселений здесь не было никаких, поэтому Красс не особенно переживал, что его заметят. Оставалось бояться только неожиданных ловушек со стороны обитателей базы, но «Керн», — нашпигованный последними разработками лаборатории «невидимых», не считая тройной брони, был почти неуязвим. Хотя, случай с Александром наводил на грустные размышления, но Красс гнал эти мысли прочь.

«Если они не пожалели сразу трех торпед и открыли огонь рискуя привлечь к этой базе повышенное внимание, — размышлял капитан надевая усиленный бронескафандр, пока «Керн», следуя руслу реки на бешеной скорости несся к своей цели, — Значит ситуация была экстренной. Александр мог увидеть или увидел что-то такое, что не должно было выйти за пределы этого леса. Но, в тоже время получается, что они его не боялись, раз рискнули уничтожить нашего агента в двух шагах от главного города страны. Непонятно».

Появившись снова в рубке минут через двадцать, Красс не раздумывая погрузился в кресло прямо в бронескафандре. К его большому удивлению кресло вполне свободно вместило его вместе с объемной нагрузкой. Лишний раз Алекс признался себе в том, что этот штурмовик ему по душе. Да и надо сказать, что скафандр, несмотря на толщину, тоже был достаточно удобным.

За бортом уже окончательно рассвело.

— Ну, что у нас там происходит? — поинтересовался Красс, глядя, как штурмовик бодро рассекает пространство над водой, закладывая повороты и лавируя между появлявшимися словно из ниоткуда островами, — нас еще не засекли?

— Пока нет, — отозвался «Зануда», — второй корабль уже прибыл на место. Дройды-охранники активированы и готовы к наземной операции. Что им приказать?

— Ничего, — отрезал Алекс, которым быстро овладевало чувство атаки, — пусть ждут сигнала. Сколько еще лететь?

— Примерно семь минут, — ответил «Зануда», — сразу открывать огонь?

— Ни в коем случае, — охладил пыл биокомпьютера капитан, — сбрасывай скорость, подлетай к воротам и передавай коды доступа проверяющего звездного флота. Должен же я проверить новый пропуск.

— Ааа…- попытался задать новый вопрос «Зануда».

— А дальше, — прервал его Красс, — по обстоятельствам. Если они меня впустят, — я войду, а ты будешь контролировать ситуацию и держать связь со «Змеей». Если что, подключай дройдов-охраников. Ясно?

— Ясно, — нехотя согласился биокомпьютер, — но тогда советую снять бронескафандр. Этот вызовет подозрения.

— Черт побери, а ты прав, — нехотя признал Алекс и бросился снимать то, что с таким трудом надевал и к чему уже успел немного привыкнуть привыкнуть.

Через несколько минут «Керн» оторвался от водной глади, уже поблескивавшей в первых лучах восходящего солнца, и воспарил над скалистым берегом. База была в какой-то сотне метров. Ее ангары и купола с переходами прятались за невысоким забором, к которому со всех сторон подступали поросшие лесом горы. В середине, словно маяки, торчали две круглые башни.

— Нас заметили, — предупредил «Зануда», — по сетям прошел сигнал тревоги. Он также ушел кодом в эфир.

— Засеки куда его отправили и вышли им мои коды допуска, — приказал Красс, вглядываясь в территорию лесной базы сквозь бронированные стекла иллюминаторов, похожие на бойницы.

— Пятеро человек приближаются к кораблям типа «Ястреб», — продолжал констатировать ситуацию «Зануда», — но допуски приняты. Ворота открываются.

— Вижу, — кивнул Алекс.

Действительно внушительные ворота, преграждавшие главный и единственный вход на эту «научную станцию» открылись, и на встречу приземляющемуся штурмовику вышли три офицера в форме звездного флота. На первый взгляд оружия у них не было, но «Зануда» уже сообщил, что пилоты достигли ангара с боевыми кораблями и уже заняли места в кабинах согласно боевому расписанию.

— Держи их под прицелом, если что стреляй не раздумывая, — приказал Красс направляясь к короткому военному трапу, — я выхожу.

«Керн» мягко сел на траву. Посадочная площадка перед воротами была расчищена от крупных деревьев, но была не оборудована полосой и находилась в откровенном запустении. Видимо, уже давно здесь никто не садился.

Капитан «невидимых» легко спрыгнул на траву и осмотрелся. Втянул носом густой таежный воздух, напоенный сверх меры кислородом, сыростью и еще сотнями тяжелых травных запахов не знакомых носу горожанина.

Офицеры остановились метрах в десяти от приземлившейся машины. Это были молодые крепкие ребята, явно не пропускавшие занятия по физподготовке. Два лейтенанта, один майор. Все с короткими стрижками, все белобрысые. У всех по бластеру на боку. Все абсолютно уверены в своем превосходстве. Крайний жевал сорванную по дороге травинку, всем своим видом излучая безмятежность. Остальные вяло отмахивались от налетевших мошек. «Это хорошо, — подумал Красс, — значит, уверены, что я от них никуда не денусь. Интересно, почему?».