– До свидания, – кивнула я. – Всего вам побольше, удачи и счастья. Нам на электричку спешить надо.

– Ксения, стой! – гаркнула бабка.

Девушка вздрогнула.

– Вам известно мое имя?

– Оно на лбу твоем написано: Ксения! Два их у тебя.

– Имени? – растерялась Королева.

– Ага, – закивала баба Мотя, – одно вижу, другое скрыто! Дай сто рублев! Правду узнаешь!

Ксю вынула купюру.

– Держите.

– У тебя штырь стоит, – воскликнула знахарка.

– Это я уже слышала. Вы второе имя назовите, как меня еще зовут? – занервничала девушка.

– Не знаю, оно тенью окутано.

– Вот же дура я, – разозлилась Ксюша. – Опять попалась, как лохушка! Ловко вы орудуете. Но ведь вы откуда-то узнали мое имя?

– Не веришь! – констатировала старуха и ткнула корявым пальцем в Петра. – Он виноват, за свое отвечает. А ты ни за что! Чужое несешь! Ищи колдуна! Отца не спасти, ему только хуже без штыря станет, а тебе жизнь лучше покажется. Ой, ой, ой! Дома беда! Беда! Зло пришло! Ох, чую! Чую! Чую-ю! Уходи! Уходи! И-и-и-и!

Продолжая выть, баба Мотя скрылась за дверью, звякнули замки, лязгнули засовы.

– Что она говорила? – ошарашенно спросил пьяница.

Я взяла его под руку.

– Не волнуйтесь, вы молодец.

– Что плохого я сделал? – продолжал трястись Петр.

– Все отлично, – заверила я.

Издали послышался гудок.

– Побежали, – опомнилась я, – на поезд опоздаем.

В электричке я оттаяла и согрелась, Ксюша купила отцу пирожок и сказала мне:

– Папа превратился в ребенка, наверное, это результат ежедневных возлияний. Теперь он и Лерка находятся на одной стадии умственного развития. У меня исчез весь гнев. Ну разве можно злиться на ребенка? Вон как он пирожку обрадовался! Папа, вкусно?

– С повидлом! – в полном восторге воскликнул Петр. – Доченька, хочешь откусить? Бери, мне не жалко!

– Если тебе так нравится, могу еще один взять! – ответила Ксю.

– Бабка страшная, – пожаловался вдруг ее отец, – ну та, к которой мы ездили.

– Неприятная, – согласилась я, – но она вас вылечила. Мы еще к каким-нибудь врачам сходим, и тогда вы забудете про водку навсегда.

– Нахалка любопытная, – качал головой Петр, – только вы вышли, она давай приставать: «С кем пришел? С женой? Дочкой? Как ее кличут?»

– И ты ответил? – протянула Ксения.

– Ну да, не секрет же! Сказал, Ксюшей дочь зовут. Купи мне еще пирожок!

– Непременно, – пообещала Ксю, – сейчас торговка назад по вагону пойдет, куплю. Теперь понятно, откуда баба Мотя узнала мое имя. Старуха просто ловкая надувательница, надо побыстрей забыть про нее.

* * *

Когда мы вошли в квартиру Королевых, я поняла: дома никого нет. Отлучка Петра прошла незамеченной.

– Устал, – пожаловался он, – спать хочу.

– Иди приляг, – посоветовала дочь.

Алкоголик поплелся в комнату, оттуда раздался скрип дивана, шорох. И тут распахнулась входная дверь, на пороге возникла бабушка Полина. Я обрадовалась, опоздай мы на электричку, пришлось бы объяснять, куда таскали пьяницу, а так он спит на диване, привычная до боли картина.

– Привет, девочки, – ласково сказала старуха.

Я улыбнулась.

– Здравствуйте.

– Отнесите сумку на кухню, – попросила Полина, – у меня руки чуть не оторвались! Ну что за район у вас! Приличного мяса не достать! Пришлось на рынок гонять. Сейчас покормлю вас.

Вскоре перед нами с Ксюшей возникли тарелки с котлетами, на гарнир была жареная картошка с грибами. Следовало признать, готовит Полина потрясающе.

– Скажите мне, красавицы, – вдруг спросила Полина, – где же вы живете?

Ксения поперхнулась.

– В квартире.

– Ясно, что не в собачьей будке, – мирно сказала бабка. – Но в какой? Дома не ночуете, это плохо!

– Поскольку мы с вами познакомились всего пару дней назад, то я не считаю нужным давать отчет о своих действиях, – отбрила Ксю. – И вообще я уже совершеннолетняя.

– Оно так, – кивнула Полина, – но волнительно мне, в городе много плохих людей. Не думай, я все понимаю, дело молодое, только скажи, он приличный человек?

– Кто? – прикинулась дурочкой внучка.

– Твой любовник, – напрямую рубанула Полина.

– Он богатый, – соврала Ксю, – умный и красивый.

– А как его зовут? – не успокаивалась бабка.

– Ваней, – буркнула Ксения, но старуха не отставала.

– Фамилию знаешь?

– Конечно.

– И какая она?

– Петров, – буркнула внучка.

– Родители его кем работают? – продолжала допрос Полина.

– Не важно.

– А все же?

– Не знаю.

– Ой, ой, как плохо!

– Они обеспеченные люди, у Вани машина есть и квартира.

– Подлец тоже может автомобиль купить, – справедливо заметила Полина. – Сначала надо проверить человека, а уж потом о будущем с ним думать. Хотя вам проще, чем нам, теперь всякие таблетки есть. А во время моей юности лишь два пути было: рожать или аборт делать. Знаешь, сколько судеб от молодой глупости покривилось? Вот я, к примеру, росла одна, как лопух при дороге, никому не нужная, никто мне совета не дал, на верный путь не направил, поэтому я хочу тебя предостеречь…

– Котлеты вкусные, – заявила Ксюша, – картошка еще лучше, за еду респект и уважуха, а вот в мою жизнь лезть не надо.

– Добра тебе хочу, – не обиделась на резкий тон Полина.

– Очень мило, но я сама справлюсь со своими проблемами, – отрезала внучка.

– Лучше дома ночуй! – уперлась Полина.

Ксюша вздрогнула, и тут у нее зазвонил телефон, она схватила трубку и ринулась на лестницу, я поспешила за ней.

– Леон, – коротко сказала Ксения, – номер не определяется. Ну, послушаем, что ему надо.

– Ксю? – спросил незнакомый голос.

– Ну, предположим, – удивленно ответила Королева.

– Привет, – обрадовался парень. – Не узнала? Это Вик.

– Откуда у тебя мой телефон, ботаник? – изумилась Ксю.

Парень проигнорировал ее вопрос.

– Я выполнил твою просьбу, готов рассказать, что сделала Ирина Королева, ну, типа, про суд и преступление.

– Где встречаемся? – спросила Ксения.

– Без разницы. Хочешь, к тебе домой прикачу?