Рыбалкой Норманн не увлекался, впрочем, время можно использовать для занятий с дружиной. Он развернулся и увидел бегущего гонца:

– Боярин! Боярин! Тревога! От деревни идут пешие и конные воины!

Ну попали! Норманн еще раз посмотрел на покрытые пеной волны, придется возвращаться назад и искать укрытие на острове Эланд. Бегом к заливу, где воины сноровисто надевали броню и готовили оружие. Шушун с Нерлем стояли среди кустов шиповника и смотрели на приближающуюся нестройную вооруженную толпу, которую возглавлял конный отряд.

– Уходим? – спросил Норманн.

– Зачем? – удивленно ответил Нерль. – Конных полтора десятка да сотня мужиков с косами и рогатинами.

– Так нас менее шести десятков.

– Ты, боярин, постой здесь да посмотри, а мы с Шушуном проучим дурней. Ишь позарились на чужое добро!

Норманн метнулся к драккару, достал свое бронепальто, мечи и лук. Появившийся словно ниоткуда Нил начал помогать одеваться. Обратно пошли вдвоем. Дружина уже построилась и спокойно ожидала атаку. Нерль разделил воинов на два маленьких отряда: один из корабельщиков с молодежью во второй линии, впереди Нерль со своими людьми. Новгородцы, вооруженные сулицами и топорами, левым краем немного вошли в заросли шиповника. Беглые владимирцы выбрали для себя просторное место. Датская пехота шла толпой, стараясь прикрыться не плетеными щитами, а спиной соседа. Крестьян подгоняли три всадника в блестящих шлемах и кольчугах, остальная кавалерия забирала в сторону.

– А чего верховые уходят вбок? – спросил Нил. – Разом ударить выгоднее.

– Лук готовь, первым делом надо ту троицу ссадить, – ответил Норманн.

– Не, ну правда, почему всадники мудрят?

– Они скоро развернутся и пойдут на нас вдоль берега.

– Зачем?

– Чтобы ты не успел в драккар убежать.

– Никуда я не побегу!

Молодежь заметила действия Нила и так же начала готовиться к стрельбе. Дистанция была приемлемой для Норманна, но требовалось дождаться кавалерийской атаки.

– Ты посмотри! – воскликнул Нил. – Они пращников вывели вперед!

– Не спеши! Ждем кавалерию.

Пращники раскручивали над головой свое нехитрое оружие, камни взлетали в небеса, но падали не долетая. Однако крестьяне смелели, пробегали несколько метров вперед и снова раскручивали над головой очередной булыжник. Новики все чаще поглядывали на Норманна, а тот смотрел вправо. Вот всадники развернулись, пустили лошадей в галоп и, выставив пики, пригнулись.

– Пора!

Первую стрелу снесло ветром, вторая сбила главаря, третья попала в лошадь, еще две стрелы – и позади крестьян никого не осталось. Нерль перестроил своих воинов в три шеренги, первая и вторая встали на колено, держа в левой руке пику, а в правой – сулицу. Третий ряд стоя ощетинился пиками и приготовился метнуть сулицы. Норманн не видел лиц, но даже со стороны чувствовалась спокойная уверенность в победе. Пятеро кавалеристов немного отдалились от общей лавы в желании ударить во фланг. Надо помогать, стрела пошла по ветру и пробила лошади голову, вторая вышибла из седла усатого дядьку. К Норманну присоединился Нил, вдвоем успели отбить стремительную фланговую атаку. Все, фронтальный удар сбился сам по себе, на последних метрах лошади, пытаясь остановиться, присели на задние ноги, некоторые поднялись на дыбы и сбросили седоков. Дружный бросок сулиц окончательно решил исход боя. Нерль с воинами метнулся вперед, внося еще большую сумятицу. Они пиками пугали лошадей и всадников, а сами били кинжалами в икры ног, подныривали под дрожащее брюхо и рассекали подпругу. Жалобное конское ржание, кровь, ругательства и стоны умирающих. Норманн судорожно сглотнул и начал выцеливать очередную жертву.

Слева послышался дружный вопль, больше похожий на слово «мама». Новики преследовали убегающих крестьян, которые, побросав оружие и щиты, изо всех сил мчались прочь. Из деревни послышался истошный женский вой – селянки, подхватив детей, бежали куда-то в поле.

– Как все просто, – удрученно сказал начинающий полководец.

Однако Нила рядом не оказалось, оглядевшись, увидел своего оруженосца среди дружинников Нерля. Там добивали раненых да ловко сдергивали с убитых одежду. Норманн сделал шаг, затем махнул рукой, к чему пустые попытки навести собственные порядки, вон Шушун с корабелами уже шуруют в деревне.

– Садись, боярин! – Нил подвел оседланную лошадь. – По горячим следам в замке хорошую добычу возьмем.

– Где ты замок видишь?

– Да вон, рядом с деревней!

Норманн посмотрел на указанное строение, которое до этого принимал за ферму со складами. Никакого сравнения с Удде, не говоря уже о Кальмаре, ни стен, ни башен, обычная прибалтийская мыза. Нерль со своими ребятами уже в седле, даже успели на себя напялить кое-что из трофейных доспехов. А что, может сработать. Он взял из рук оруженосца шлем бывшего хозяина и послал лошадь в галоп. Нехитрая уловка удалась на все сто. Всполошенные женщины выбежали встречать своего господина и попались как кур в ощип. Запоздалый визг и стенания только раззадорили дружинников. С хохотом и сальными шутками они поволокли трофеи во внутренние помещения. Норманн сплюнул, он-то надеялся познакомиться с европейским дворянским бытом четырнадцатого века. Спешился и повел лошадь в конюшню, где его с услужливым поклоном встретил конюх. Курятники, свинарники и прочие хозпостройки не могут измениться и за тысячу лет. Далее казарма, более похожая на обычный барак, коридор и комнатки с испуганными женщинами и детишками. Сироты. Резко развернулся и вышел во двор.

Подошел к складу, у дверей с видом висельника стоял сухонький старичок. Перехватив взгляд Норманна, снял с шеи связку ключей и привычно открыл замок. От стены до стены засыпано зерно, жаль, очень нужный товар, да некуда грузить. Постепенно дошли до кладовой, где, судя по запаху, стояло две бочки с вином. Это важно. Показал ключнику на бочки, затем на телегу у конюшни и махнул рукой в сторону моря. Дедок некоторое время переваривал информацию, но, получив легкий пинок, тут же громко заверещал и отдал распоряжение сбежавшимся слугам. Те без промедления подкатили телегу, одни начали пыхтеть с погрузкой, другие вывели из конюшни пару лошадей. Ну вот, главная причина всех бед будет из замка удалена. Как бы уловив мысли незваного гостя, ключник провел прямиком в пивоварню, где стояли чаны с пивом. Один с вполне готовым хмельным напитком и несколько в разной степени брожения.

Плохо, стационарную бадью не увезти и не вылить, дружина по запаху определит диверсию и отыграется на челяди. Дальнейший осмотр привел к другому неприятному открытию: в пивоварне стоял самогонный аппарат и несколько глиняных бутылей с сивухой. Указав старичку на самогон и аппарат, Руслан вышел во двор. Надо что-то придумать. Слуги аккуратно положили на сено полуведерные керамические емкости с первачем, и телега покатила к заливу. Взгляд зацепился за колодец. Повеселев, Норманн пнул ногой ведра и указал на колодец, а когда принесли воду, приказал лить в чаны. Датчане радостно загоготали и шустро заполнили до самых краев – они нагадили и были рады. Только дедок сверкал злобным взглядом, он-то понял смысл всего сделанного. Стоящая несколько поодаль кузница заинтересовала больше всего. Если не считать Новгород, это была первая встреча с реальным ремеслом, причем самым важным в жизни людей.