– Мм-м, – вздохнула она, еще не раскрывая глаз.

– Сам-друг должен в чем-то признаться. – Она открыла один сонный глаз.

– Я, сам-друг, не Салтимбанко. Не простой странствующий дурак.

– Тс-с-с. Я знаю.

– Эгей! Как? И я еще жив.

– Дедукция. Списки Вальтера. Ты единственный, кто мог заполучить их и связаться с бин Юсуфом. В Ива Сколовде.

В глубине сознания затаился страх.

– Райдью? – задохнулся он, не в силах произнести свой вопрос.

– Тогда я ненавидела тебя. Но в действительности это не твоя вина. Я… ах… Зачем говорить об этом? Все прошло. Не заставляй меня вспоминать. Я хочу. Поцелуй меня. Прикоснись ко мне. Люби. Ничего не говори. Просто дай мне забыть.

– И нет ненависти? Вороний Грай погибнет, а сам-друг в одном облике – из первых губителей.

– Вороний Грай мертв. Только он еще этого сам не понял.

– Ты так считаешь.

Их прервал стук в дверь. Ни один не пошевелился. Стук усилился.

– Лучше иди, – сказала Непанта. – Наверное, кто-то из братьев.

Так оно и было. Вальтер бросил взгляд на наряд Непанты, который накинул Салтимбанко, хмыкнул и сказал:

– Туррану нужна Непанта в Нижних Оружейных. Люксос добрался до дома. Мы пропустили его в ворота в трех шагах от людей бин Юсифа.

– Сам-друг встревожен потерей уважения…

– В точности моя собственная мысль, – ответил Вальтер, коротко пресекая его речь. – Но Туррану нужна Непанта, а он что хочет, то и получает. Поторопитесь. – Он пощекотал Насмешника под подбородком. – Тебе идет это платье. – Хохоча, он увернулся от неуклюжего удара и заспешил прочь.

Когда Насмешник вернулся, он застал Непанту одевающейся. Ее лицо помрачнело. Она еще была испугана.

– Был Вальтер. Встреча в Нижних Оружейных. Вернулся Люксос.

– Я слышала. Ты мне поможешь? – Она задрожала от его прикосновения. Через миг трепещущим шепотом спросила: – Как тебя называют твои друзья?

– Много имен. Эгей! Из них большинство не годится для дамского слуха. Но чаще всего – Насмешником.

– Насмешник, нам надо бежать.

– Почему?

– Мои братья могут выяснить. Нам до этого нужно выбраться.

– Куда? Как жить? Деньги за болтовню в Ива Сколовде хранятся в секретном тайнике в Башне Луны – и потеряны навсегда! – Это был стон.

– Мне все равно куда. И я уже потеряла много ценных вещей.

– Как бежать?

– Есть разные пути. Но ты знаешь бин Юсифа, так? – В ее голосе не было обвинения.

– Долгое время.

– Вы друзья?

– Когда оплата правильна.

– Есть еще кто-нибудь? – Она улыбнулась, облегчая напряженность. Он понял.

– Рыжебородый.

– Что? – Она уставилась на него.

– Рендель Гримнасон. Настоящее имя – Браги Рагнарсон.

– И Астрид?

– Ее имя Элана. И Черный Клык, Драконоборец, Рольф – тоже. Теперь угадай, на ком держится преданность отрядов.

– О! Бедный Турран окружен врагами. Теперь и его сестра. Когда предполагается все закончить?

Насмешник потряс головой.

– Наниматель, молчун первого класса, ничего не говорит. Даже своего имени. Но мы выяснили. Такой маг типа Макиавелли.

– Маг?

– Да. Остается вопросом, отчего он так заинтересован в Вороньем Грае.

– Как его зовут?

– Вартлоккур…

– Вартлоккур! – Она рухнула на кровать. – Я говорила Туррану, но он не стал слушать. Ее реакция озадачила Насмешника.

– В чем проблема?

– Ты знаешь, что ему нужно из Вороньего Грая? Меня! Он долгое время уговаривал меня выйти за него замуж. Вероятно, из-за моей силы. Не из-за Ветродуя, а из-за внутренней Силы. Ее мощное присутствие ощущается в крови Королей Бурь. Нашими предками были вожди Ильказара. В поединках мало кто смог бы противостоять нам. Управление погодой будет детской игрой. Может быть, поэтому я всегда ему отказывала. – Она покраснела. Она знала, что не это было основной причиной. – Я боялась, что Вороний Грай станет первым, кто испытает его новую Силу. Я думаю, в любом случае он уничтожит нас. Раньше или позже, но разрушение настигнет всех детей империи. К моему возвращению соберись в дорогу. Узнай, не захотят ли твои друзья отправиться с нами.

Она поправила платье и чмокнула его.

– Я люблю тебя. – Она боролась с этими словами, но они вышли сами. – Я скоро вернусь.

Выйдя из башни, туго замотав шалью голову от усиливающегося снегопада, Непанта проверила свои изменившиеся мысли и удивилась. Хотя страхи еще оставались, но все ее существо – как магнит, притягиваемый к железу, – было направлено на Салтимбанко. Нет, не Салтимбанко, а Насмешник. Но какая разница? Роза остается розой, как ее ни называй. Смешно. Она почти физически чувствовала, как страхи испаряются. Ей хотелось петь. Стоял ужасный холод. Ветер мел уже выпавший снег (побег будет тяжелым), но она не чувствовала этого и знать не хотела. Ее сексуальные страхи уже начинали казаться глупыми (это вовсе не было плохо), хотя мысли о будущем еще беспокоили ее. Непанта была последней, пришедшей в Нижние Оружейные. Братья нетерпеливо поджидали ее. Ни один не сделал замечаний за опоздание. После принесения запоздалых поздравлений и пожеланий в связи с замужеством Люксос потребовал всеобщего внимания.

– Это вещи Райдью. То, что я смог обнаружить, – сказал он, показывая на беспорядочно раскиданные по столу вещи. – Золотая монета, которую бин Юсиф потратил после встречи со стариком в таверне в Итаскии. Дана ему этим стариком. Наемникам, которые осаждают замок, заплачено такими же деньгами. Турран?

Турран исследовал монету.

– Ильказар. Редкая в наши дни.

– Их тратили тысячами.

– Кто-то отыскал сокровища Ильказара?

– Не забывай, это источник старика. Какой старик может знать, где найти это сокровище?

– Вартлоккур! – зарычал Турран.

– Блестящая дедукция, – сказала Непанта. – Что я тебе говорила шесть месяцев назад?

– Ладно, извиняюсь. Я не думал, что он тебя хочет так сильно. Это означает, что мы попали в настоящую беду. Нам придется сражаться и против солдат, и против колдовства.

– У меня есть еще кое-что, – сказал Люксос. – Касаемо того, кто передал тот список шпионов бин Юсифу. Я нашел эту бумагу в кармане Райдью. Она сильно попорчена водой, но два имени можно разобрать: Браги Рагнарсон и Насмешник. Бессмысленно? Ходили слухи, что бин Юсиф работал с людьми с такими именами во времена войн Эль Мюрида. И одного из них видели в Итаскии одновременно с бин Юсифом, и он тоже говорил со стариком. Где они сейчас? Чем занимаются? Я думаю, что они здесь. В Вороньем Грае.