К моменту, когда Марк вышел из спальни, все мои вещи были тщательно упакованы, и чемоданы дружной компанией, готовой к новому путешествию, стояли возле выхода.

— Почему твои вещи возле двери? — озадаченно спросил Марк.

— Не хочу больше злоупотреблять твоим гостеприимством.

Было видно, что Марк сразу понял, в чём дело, но не сказал ни слова.

— Куда ты пойдешь? В квартиру можно заселиться только через два дня.

— Попробую ещё раз обсудить этот вопрос с владельцем.

— А если не выйдет?

— Поеду в гостиницу. Оставаться здесь я больше не намерена, это уже становится неприличным.

— Думаю, уговаривать тебя не имеет смысла.

— Не имеет.

— Тогда пойдём позавтракаем.

— Я не голодна.

Марк взглянул мне прямо в глаза, я не выдержала и отвернулась.

— Что ж, тогда придётся завтракать одному.

Марк вышел из комнаты. Я упала на диван.

«Нужно отсюда уезжать, и чем раньше, тем лучше».

Часы показывали восемь минут десятого, и я решила, что сейчас самое время позвонить хозяину квартиры. Оказалось, он уже почти всё уладил, к вечеру я могла забрать ключи и заселиться. Эта новость принесла облегчение, я стала чувствовать себя увереннее и спокойнее.

— Сегодня вечером я могу переехать в свою квартиру, — победно сообщила я Марку.

На его лице не отразилось никаких эмоций: ни удивления, ни сожаления, ни радости. Он просто сидел за столом и продолжал пить свой кофе. Его реакция, точнее её полное отсутствие, разочаровала меня, в глубине души я надеялась на нечто большее.

— Сегодня я работаю до восьми вечера, буду дома только в девять, — спокойно сказал он.

— Я справлюсь сама. Вот только как мне вернуть тебе ключи от квартиры?

— Нет, я не допущу, чтобы ты сама таскала все эти неподъёмные чемоданы. Ты можешь перенести переезд на завтра?

— Нет.

— Тогда мне придётся уйти с работы.

— Марк, говорю тебе, я справлюсь сама, мне не нужна помощь.

— Ты чересчур упрямая и самоуверенная, но я тоже могу быть таким, — его глаза сверкнули, — есть только два варианта: или ты переезжаешь завтра, или я ухожу с работы, чтобы тебя сопроводить.

По его тону я поняла — возражать бесполезно.

— Ты всё равно можешь переехать только вечером, — продолжил Марк, — зачем делать это на ночь глядя, да и к чему такая спешка? Завтра я снова работаю во вторую смену, утром мы сможем перевезти твои вещи, и у тебя в запасе останется целый день, чтобы обустроиться.

«К чему такая спешка? — подумала я. — Ты сам прекрасно это понимаешь».

— Марк, позволь мне уехать сегодня.

— Разве тебя кто-то держит здесь силой? — он немного лукаво улыбнулся. — Я лишь предлагаю тебе два варианта, и самый логичный из них — переехать завтра.

— Я не могу остаться до завтра.

— Почему?

— Ты знаешь почему.

Марк поднялся из-за стола и начал прохаживаться по комнате.

— Из-за вчерашнего? — полулениво спросил он, а затем быстро вскинул глаза и устремил на меня вызывающий взгляд, меня мгновенно обожгло, словно огнём. — Ты боишься за меня или за себя?

Я почувствовала себя неловко, мне вдруг начало казаться, что руки мешают мне, и я не знала, куда их деть. Я потупилась и молчала, пытаясь сообразить, как закончить этот щекотливый разговор или хотя бы перевести тему.

— Так в чём дело? — не унимался Марк. — За себя могу поручиться, я прекрасно контролирую свои порывы, а вот ты, похоже, не очень-то в этом сильна.

Последние слова звучали как вызов, я сразу вспыхнула, словно высохшая на солнце трава, и, не задумываясь, выпалила:

— Я себя контролирую, да и контролировать-то по сути нечего.

— Что ж, тогда почему бы тебе не остаться до утра?

Он прекрасно знал меня, и потому я легко попалась на эту уловку.

— Без проблем, — сказала я, — но завтра утром меня здесь не будет.

— Конечно. Вот и договорились, — он торжествующе улыбнулся, и только тогда я поняла, что попалась на старый трюк: стоит взять оппонента «на слабо», и он согласится сделать что угодно.

Когда Марк ушёл на работу, я, чтобы не оставаться наедине со своими безрадостными мыслями, поехала в любимое кафе, а оттуда отправилась за ключами от своего нового жилища. Хозяин оказался очень добродушным, приветливым довольно полным мужичком с маленькими чёрными глазками и пухлыми, как у младенца, ручками. Он был суетливым и разговорчивым, безумолку рассказывал о моих новых соседях, районе и трудностях, с которыми я могу столкнуться, но вероятнее всего, не столкнусь. Мне он сразу понравился, этот безобидный, немного смешной человек поднял мне настроение и скрасил одинокое времяпрепровождение.

Вернулась я около семи вечера. Порывшись в книжном шкафу Марка, я отыскала книгу, название которой показалось мне занимательным, уселась на диван и попыталась погрузиться в чтение, но смысл прочитанного неуклонно ускользал от меня. Бессонная ночь напоминала о себе головной болью и неповоротливостью мысли. Я отложила книгу и сразу заснула.

Мне снилась река. Вода в ней была прозрачной и очень холодной. Я плыла против течения и окончательно выбилась из сил. Нужно было добраться до какого-то важного объекта. Силы быстро покидали меня, я начала тонуть. Меня охватил ужас, из последних сил я била руками и ногами о воду, но это не помогало выбраться из ледяной хватки стихии. Я поняла, что умираю. Вдруг чьи-то руки схватили меня и вытолкнули на поверхность, в моём сердце всколыхнулась надежда на спасение. Я судорожно вдохнула воздух и проснулась.

В комнате было темно, тишину нарушало лишь мерное тиканье часов.

Сколько я проспала? Я отыскала телефон. Два часа ночи. Спать абсолютно не хотелось. Меня мучила жажда. Я тихо встала с дивана и направилась к кухне. Дверь в комнату Марка была не заперта, мне вдруг стало любопытно взглянуть на него спящего. Еле слышно, на цыпочках я прошла по узкому коридору и оказалась на пороге спальни. Из незашторенного окна лился голубоватый лунный свет. Марк лежал на постели, раскинув руки, его обнаженные плечи и массивную грудь заливало серебристое сияние, губы слегка приоткрылись, я отчётливо слышала глубокое размеренное дыхание. В тот момент его сильное тело напоминало мраморное изваяние какого-то древнегреческого бога.

«Он на самом деле очень красив, — думала я, не в силах оторвать взгляда от неподвижного алебастрового лица. — Как можно испытывать к двум совершенно разным мужчинам такие сильные чувства? Если так продолжится, я просто сойду с ума, наверное, я уже схожу с ума».

Стоя в спальне Марка и бесстыдно разглядывая его, я невольно сравнивала его с Сашей, сравнивала чувства, которые испытывала к этим мужчинам и находила, что они совершенно не схожи. Сашу я любила глубоко и преданно, Марк же вызывал во мне нечто совсем иное. Я испытывала влечение неутолимое, инстинктивное, необузданное. Это желание пугало меня и притягивало одновременно. Он был опасностью, одной из тех, что неодолимо влекут к себе и неизбежно настигают.