— Я обязательно навещу вас, мастер Брок, когда научусь чему-нибудь.

— Ну, мил гном, уважил деда. Буду ждать! Видать, действительно Мир Трех Солнц в надежных руках, раз есть такие странники.

Я вежливо кивнул и снова поспешил к своим. Все трое непонимающе уставились на мою довольную улыбку. Я будто не горняка взял, а сразу четыре профы мне выдали, причем с уровнем мастерства.

— Ну, что там? — с интересом спросил Шуруп, — Тебе что-то особенное дали?

Я хитро прищурил глаза, раздумывая, рассказать ли орку все как есть, а потом вздохнул — ну, мы же команда.

— Да, старик нервничал, и я ему шепнул на ухо, почему вокруг него сегодня столпотворение. Он хоть успокоился немного.

— И? — спросил орк с нетерпением, жадно ловя каждое слово, — Он тебе дал что-то? Репу?

Спрут с Луной тоже с интересом слушали наш разговор. Кажется, они, в отличие от Винтика-Шурупа, еще не до конца осознали, что Патриам предлагает намного более гибкую игру, чем кажется. И вежливый игрок может получить за доброе слово столько репутации, сколько закованный в свои предрассудки олдскульщик и за месяц не набьет.

— И репу, и еще какое-то поощрение выпросил для меня у мастера, — небрежно сказал я, испытывая неземное удовольствие от пожирающего меня глазами орка.

— Ну, ты крут, тукарь! — с нескрываемой завистью произнес Шуруп, — Блин, мне еще учиться и учиться.

Я так и стоял, купаясь в лучах обожания, поэтому не сразу почувствовал, как меня толкают в бок.

— Хам.

Луна толкала меня локтем, глядя круглыми глазами. Да что там круглыми, они у нее были, как две огромные луны. Я улыбнулся — у Луны глаза словно две луны. Как символично. У Марины, кстати, тоже большие глаза.

— Хам, твою мать! — процедила она сквозь зубы, хмуря брови, и стреляя глазами куда-то вбок.

Ну что ж, да, я такой, с «местными» на короткой ноге. Я даже и не думал, что мое небольшое достижение вызовет у Луны такую бурю эмоций. Правда, следующие ее слова меня немного покоробили и вернули с небес на землю:

— Я тебя сейчас пристрелю, если не перестанешь так лыбиться!

— Кхм, — я даже немного замялся от такой откровенности.

— Обернись, Хам, только тихонько.

Только тут я заметил, что Спрут с Шурупом тоже стоят, как истуканы, искоса кого-то разглядывая.

Я сделал вид, что отряхиваю запылившиеся штаны, и осторожно скосил взгляд назад. Там, у горняцкого стола, так и толпилась куча игроков, и я даже не сразу понял, что же так привлекло внимание Луны.

— Что там такого? — недовольно прошептал я.

— Имена смотри.

Скользнув глазами по статусам игроков, я уже начал думать, что стал просто жертвой подколок. Луна что, решила так меня осадить, чтобы особо не зазнавался?

Правда, мои ноги так и приросли к полу, и сердце гулко забилось, когда взгляд выхватил из толпы ник «Геральд».

Мы выскочили из дома мастеров как угорелые. Тот это был Геральд или не тот, мы не знали, но я боялся, что такой мастер «многоходовок» мог легко нас раскусить. Не знаю, разгадает ли Вестник скрытый смысл в никах Спрут или Шуруп, но уж манеру общения он точно узнает.

В любом случае, если это Вестник, он совсем не боялся быть узнанным, оставив себе старый ник из Мстителей.

— Думаешь, это он? — спросила Луна, оглядываясь назад.

— Я не знаю, — сказал я, — Но рисковать не могу. Вестник же выпустил босса, обрушил себе репу, а значит, его перс тоже под удаление.

— Случайности не случайны, — загадочно произнес Шуруп и ощерился клыкастой пастью, — Так одна черепаха, мастер кун-фу, сказала.

— Ага, зеленая, — хмыкнул Спрут, покосившись на орка.

Я усмехнулся и хотел тоже что-нибудь сострить, но в этот момент звякнул таймер в углу обзора. Время оплаченной игровой сессии заканчивалось, и система ласково предлагала все оплатить, не беспокоясь о прерванной игре. Ага, с моей привязанной карточки.

Нет, полноценной игры тут не получится, и мне надо срочно что-то с этим делать. Нужно чинить свой вирт, и трата денег в клубе явно этому не поможет.

— Что, идем к мастерам? — спросил Шуруп, оторвав меня от размышлений, — Горняков за деревней можно найти, они там полгоры разворотили.

Время в Патриаме клонилось к вечеру, три солнца уже потихоньку взяли направление к горизонту. Здесь, в горах, ночь наверняка наступит быстрее.

— Не, ребята, у меня время закончилось, — покачал я головой.

— Ты что, из клуба играешь? — удивилась одновременно вся группа.

— Конспирация, так? — предположила Луна.

— Ну, типа, — сказал я, не желая посвящать остальных в свои проблемы, которые я привык решать сам.

— Шухер! — со свистом прошептал Шуруп и сгреб нас всех за ближайший домик, — Вестник.

Мы выглянули из-за дома. Гном по имени Геральд стоял в широком проходе, задумчиво разглядывая бумажку, выданную представителем гильдии. Потом он сунул ее за пазуху, но с места не сдвинулся, а так и продолжил стоять. «Словно кого-то ждет», — проскользнула у меня мысль.

Я, наконец, рассмотрел статус новоявленного персонажа:

Геральд, горный охотник, 5 уровень, гном

И правда, спустя минуту к дому мастеров подошли Цветулек с Людвигом. Геральд протянул руку, и маг огня что-то передал ему. Кажется, блеснуло золото, мелькнули свитки… После этого мстители быстро ретировались в сторону площади, а гном, последний раз окинув взглядом помещение за проемом, пошел по тропинке вверх. Кажется, он направился на аллею мастеров.

В нашей группе после того, как мы увидели встречу гнома с эвенджерами, ни у кого не осталось сомнений относительно его личности.

— Слушай, это реально Вестник, — проговорила Луна, когда мы снова спрятались за домом, — Блин, он тоже охотника взял.

— Вот тебе и раз, — обиженно буркнул Шуруп и шмыгнул носом, — А я до последнего надеялся, что он ни при чем.

— Кругом одни предатели, — со злостью процедил Спрут, — Но как же он нас всех так, а? Как нубов последних!

— Блин, — я с досады хлопнул ладонью по стене гнома, — Это еще не все проблемы.

— Ты о чем? — Луна снова на миг выглянула из-за угла.

— Сдается мне, послезавтра возле Рэйхана он будет среди нас, — сказал я, вздохнув.

— Значит, надо быть осторожнее, — усмехнулась Луна, — И не пересекаться с ним.

* * *

Ты покидаешь Патриам, странник, легких дорог! Мир Трех Солнц всегда ждет тебя!

Едва я вылез из вирта, то не сразу понял, что я в клубе. Белые пластиковые стены кабинки даже застали меня врасплох, такая была сила привычки. Конечно, спустя пару секунд я все понял, и потом наступило горькое сожаление, что мой собственный вирт стоит дома мертвой гробиной.