Он явно расстроился, и даже не от моей неудачи, а от того, что не мог найти этому логического объяснения. Ослабил воротничок, закатал рукава мантии.

— Может, дар опять наложился? Заварить Вам чаю, господин Эрдис? — попыталась я отвлечь преподавателя.

— Со льдом разве что, — буркнул он. — Взмок уже от ваших выходок. И окно откройте, деточка, дышать нечем.

Мастерская артефактора располагалась в круглой башенке на самом верху, под островерхой крышей, еще заснеженной, как и прочие строения. Я впустила в помещение свежий воздух, а за окном уже не просто капало с черепицы — лилось ручьем и снаружи заметно потеплело. Весна!

Приготовила обоим по чашке и оставила чайник томиться на специальной согревающей подставке. Вот как оно работать должно, не то что у меня опять…

— Подите сюда, деточка, давайте вместе думать. Заклинание Вы сказали верно, сомнений нет. Магию вашу я тоже видел, никуда мимо она не пошла, прямехонько в камень влилась, да и сейчас там сидит, это ясно как день. Что ж опять не так пошло?.. Ох, да что ж так топят, как в морозы лютые! Ардина, вы вроде горазды со стенами этими договариваться, мэтр Дрэйзо мне говорил, может упросите как-нибудь?..

Действительно, стало жарковато. Попробовать-то можно, да только Академии и самой видней. В учебных аудиториях, в отличие от жилых комнат, каминов не было, а была своя хитрая система. Как водопровод сетью опутывал здания, так и помещения обогревались полыми трубами, по которым гоняли горячий воздух. К одной такой в углу я и подошла проверить, быстро прощупав температуру подушечками пальцев, чтобы не обжечься. Так нет же, еле теплая!

Рядом на каменной кладке радостно заплясали мои давние знакомые, золотистые искорки. Вот вас-то мне и надо, помощнички. Прикоснулась к ним, тихо здороваясь, и тут же отдернула ладонь. Стена как под самаконским солнцем раскалилась!

— Господин Эрдис, — от догадки и голос сделался каким-то виноватым. — Оно, кажется, все же сработало…

С крыши с шумом съехал целый сугроб и просвистел за окном.

Оставаться здесь дальше решительно было невозможно, в мастерской стремительно теплело. Старый мудрый артефактор не стал терять время на разговоры и велел идти за ним на улицу, капризный артефакт бережно завернул в тряпицу и взял с собой. Остановились мы лишь в Разнотравном саду. Многочисленные его дорожки все вели к центру — красивому гранитному фонтану с бронзовыми ундинами. Еще не работал, конечно. Камень-обогревалку мэтр положил у подножия фонтана.

— Вот тут ему и место.

Мы присели на скамейку, наслаждаясь свежим чистым воздухом. А и правда, свельги уже прилетели, переливчато здороваются друг с дружкой. И фарфальи проснулись, порхают деловито с ветки на ветку. Умишко у них с горошинку, только на садовые дела и хватает — почкам раскрываться помогают, летом деловито пыльцу с цветка на цветок переносят в крохотных ведерках, осенью помогают листьям осыпаться. Со спины хорошенькие — как маленькие девочки в разноцветных платьицах, с прозрачными крылышками, зато спереди лучше не смотреть. Злобненькие они, чуть что, и милый ротик раззевается в широкую острозубую пасть. Такие и палец запросто оттяпают, лучше им не мешать.

Теперь уже заметно потеплело в саду, оставшийся снег таял на глазах, фарфальи еще быстрее зашевелились — весна уже, а столько всего не сделано!

— Так что это, все-таки, было, господин Эрдис?

— Обогреватель, — вздохнул артефактор. — Только шиворот-навыворот. Не себя греет, а все камни вокруг. Все-таки, как ни верти, а дар ваш от Вас неотделим. Что с магией, что без.

— Но ведь суть верно ухвачена, — попыталась я оправдать своенравный камешек. — Греет же. И теперь сразу работает, а не когда вздумается.

— Да уж, прогресс так прогресс. Сначала против течения плыли, теперь вроде и в нужном направлении развернулись, только уже не плывете, а супротив всех законов поверх воды идете! Задали же Вы мне загадку, деточка…

— И долго он так греть будет?

— Кто ж знает… Если такой малости на целую башню хватило. Некоторые вон по полрезерва враз вбухают, пока носитель трещать не начнет, и то на неделю не хватает комнату согреть. Свет-то ваш Изначальный, деточка, а у него совсем другая сила.

Мне что-то так жалко стало потраченной магии. По всем магическим законам уже к завтрашнему дню восстановится; вон на том спарринге с сокурсниками вообще пол-озера извела, а наутро снова полнехонькое было. А все равно без нее неуютно.

— Так, может, магию назад как-то вытянуть можно? Обратно забрать? А то вдруг перегреет да засушит тут все, жалко сад.

— Обратно забрать? Хм, как странно… А Вы ведь вторая на моей памяти, Ардина, кто так вопрос ставит. Не разрушить артефакт, не перебить его действие другой магией, а назад силу вернуть… Даже странно, как вдруг ярко вспомнилось, а я ведь и имени того мальчишки уже не помню.

Мэтр Эрдис погрузился в воспоминания, хмыкая, я и не стала перебивать, самой интересно.

— Видите в чем дело, деточка. Вы до Академии о магии ведь вообще не помышляли, многого не знаете, хоть и наверстываете усиленно. Оттого иногда простейших вещей не понимаете. Другие-то все равно какое-никакое представление имеют. А у Вас, поди, в Обители даже самого завалящего светильника не водилось?

Что правда, то правда. Мать-настоятельница любой магии чуралась, обходились дровами да свечами.

— А обычно в любой деревне всегда что-нибудь да есть. И даже далекие от магии люди понимают, что зарядить вещицу можно, а вот взад магию никак не вернуть.

— А как же амулеты-накопители? Они ведь для того и есть, чтобы хозяина подпитать, когда нужно.

— На то и заклинание особое. Вложил силу, а если правильно носитель выбрал, то и с процентами потом забрал. Но только свою, чужую никак. Накопитель связь с хозяином хранит, оттого его всегда рядом держат, чтобы силу не утратил. А в любой другой артефакт магию вольешь и он уже своей жизнью жить начинает, и забрать эту магию обратно никак нельзя. Был у меня тоже такой паренек. Давненько уже, лет сорок назад, кабы не больше… Страсть какой умный, только в учебе себя и мыслил. На моем предмете никак не отличился, хотя по дару его Врата тоже поначалу ко мне определили, как и Вас. Рука и молния из символов были, только помнится, дар его так и не проявился нигде. Я уж и забыл, а через два года тот сам явился. Тоже спросил, как из чужого артефакта магию изъять. Я посмеялся, конечно, вроде не дурак парень, он тогда из лучших учеников был, а такую глупость спрашивает. А тот на полном серьезе. Мол, а если могу? Только как защиту обойти, если сам артефакт со своей силой расставаться не хочет? Тут уж я совсем развеселился, молодой еще был, любил студентов поучать. Спрашиваю, а давно ли артефакты своим умом живут? Может, вещица ему так и сказала голосом, что не желает с магией расставаться? Смеюсь, а тот бледнеет все. Ну и ляпнул ему, что есть один способ. Если только сам носитель разрушить полностью, тогда и магия его высвободится — забирай не хочу! Да только где ж это видано, чтобы свободную магию к рукам прибрать, чай, не мешок с сахаром. Развеется в эфире, да дай боги, если в новом маге народится. А тот парень поклонился, будто я ему ценнейший совет дал, да и ушел. До сих пор вот думаю, что это такое было… Вот и Вы, деточка, сейчас такую же несуразицу спросили, ну да Вам простительно. Эх, а аппетит-то разгулялся на свежем воздухе!