и знакомые места становятся совсем другими, а в магии Лотос в шкатулке совсем не чувствовался. Но спустя две минуты поисков, я всё-таки нашёл нужное место, раскопал магией землю и достал шкатулку.

Лотос всё ещё был там, а как только я коснулся его, сразу понял, что сила проклятья и тёмной магии ничуть в нём не угасла. Забавно было то, что стоило только Лотосу оказаться в области видимости феникса, как я-феникс тут же проснулся и почувствовал некое подобие аппетита. Не такое, какое бывает от еды, а нечто иное. Когда я поднёс гнездо к шкатулке, я-феникс начал быстро клевать Лотос, отрывая от него кусочки. Было забавно смотреть на это со стороны. Но куда забавнее, как мне кажется, было то, что, когда от Лотоса не осталось ничего, я-феникс захотел спать и, как и прежде, благополучно свернулся в гнезде из шарфа. Вот такая вот птица странная получилась. Пошло ли фениксу это на пользу? Сложно сказать наверняка, но все расчёты и теории говорят о том, что однозначно пошло. Остаётся только ждать и периодически подкармливать его чем-нибудь этаким. Можно даже самому это самое «что-то» делать — опыт есть.

Пока я подбирал гнездо с фениксом и устраивал его получше на сгибе локтя, ко мне подлетела сова и вручила письмо, тут же улетев прочь. Хм, от Дафны. Прочитаю, когда вернусь на Гриммо. Но на сегодня пока не все дела сделаны — нужно перепроверить, все ли артефакты я сделал для Седрика и списаться уже с ним. И вот тогда будут сделаны уже все запланированные дела, и можно будет приступить к выполнению домашних заданий. Да. Отличный план.

***

Девятое июля не хотело кончаться.

Покормив Феникса, я вернулся в дом на Гриммо и вновь оказался задействован в уборке и чистке дома. Правда, миссис Уизли с молчаливого согласия Сириуса решила наводить марафет не во всём доме, а только в тех помещениях, что так или иначе планируется использовать, так что нашей целью на сегодня стало приготовление одной из комнат. По уверениям миссис Уизли, как только всё будет более-менее подготовлено, а сами они закончат какие-то свои важные переговоры и прочую тайную деятельность, о которой никому, кроме взрослых, ничего толком не известно, тогда Сириус пригласит погостить сюда Гарри. Разумеется, все с нетерпением ждут Поттера — разве может быть иначе. Хотя я не совсем понимаю подобного оживления и предвкушения. Как по мне, Поттер не является какой-то выдающейся личностью, но я и общался с ним не особо много. Сириуса понять можно — как я понял, Поттер его крестник. Хотя, если задуматься, он друг Рона, значит и близнецы его ждут. Джинни… Ну, учитывая, сколько всяких историй рукописных и просто слухов блуждало вокруг его персоны, то всё понятно. Миссис Уизли вообще желает, чтобы все друг с другом дружили, а различные мелкие дрязги для неё вообще не повод что-то менять в своём отношении к другим. Вон, с Роном мы очевидно для всех не ладим, и какова же реакция миссис Уизли? «И так сойдёт, подумаешь, поссорились». Наверняка опыт сказывается, ведь в семье шесть парней разного возраста, и я сильно сомневаюсь, что взросление обходилось без конфликтов как внутри семьи, так и с другими ребятами.

Почему я вообще задумался о приезде Поттера? Просто меня забавляет вся эта суета вокруг его личности. И ведь ладно, Мальчик-Который-Выжил — его все так называют — учили бы его чему, или ещё что, но нет. Просто носятся, как с хрустальной вазой и не знают, куда толком приткнуть.

В общем, приводили всё в порядок.

Разумеется, практически сразу, как вернулся домой и разместил гнездо с фениксом в углу стола, я прочитал письмо от Дафны. Пишет девушка, что, мол: «Томится взаперти, родители устроили воспитательный марафон, заключающийся в домашнем аресте и обязанности выучить и сдать кучу различного материала. С практикой». Если на счёт «почитать книжки» она более чем не против, то вот практику в волшебстве она любит только касательно зелий, а в этом направлении ей кислород-то как раз и перекрыли. В семье приветствуют чары и заклинания, а значит тренируйся в этом деле. Она и тренировалась, пусть и без особого воодушевления, но с истовым энтузиазмом. По крайней мере, так выходит с её слов. Надо бы придумать что-нибудь этакое, чтобы поднять ей настроение, и я даже знаю, что именно. Но, это ближе к вечеру.

Найдя Сириуса, сидящего на диване в одном из залов, блаженно потягивающего какой-то напиток в стакане, с иронией глядящего на газету в руках, я подошёл к нему для разговора.

— Развлекаешься?

— А то! — хмыкнул он, не поднимая на меня взгляд. — Тут такую хрень пишут, что грех не посмеяться.

Отложив газету на столик рядом с креслом, Сириус посмотрел на меня.

— Что-то хотел?

— Вообще, да. Есть вопрос. Как я понял, в своё время ты так или иначе был вхож за счёт семьи в дома других волшебников.

— А, было дело, — скривился Сириус. — Все эти приёмы, поклоны… Особенно в девять-десять лет, когда тебе хочется бегать и веселиться с другом, а приходится вечно с кем-то раскланиваться, «извольте-дескать-ваша-честь». Тоска… Надеюсь, ты не решил брать у меня уроки этикета?

— Нет, уволь, — улыбнулся я. — Вопрос в другом. А ты знаешь, где дом Гринграсс?

Сириус ухмыльнулся как-то едко.

— Уж не в девушке ли дело? Хотя, чего я спрашиваю, в твоём-то возрасте, — Сириус хлопнул рукой по подлокотнику кресла, — однозначно дело в девушке. Знаю, но у меня встречное предложение.

— Ты же гриффиндорец, — притворно возмутился я. — Как же бескорыстное рыцарство и непреодолимое желание броситься помогать страждущим?

— Как-то, знаешь, поубавилось с годами. Дело вот в чём… — Сириус подался вперёд. — Ты не поверишь, но всё просто. Мне в этом доме не хватает не так уж многого. И если скрываться приходится по разумным причинам, и я с этим согласен, сам свой шанс на оправдание отправил на тот свет…

Я вопросительно выгнул бровь на манер Снейпа.

— …Не спрашивай, — отмахнулся Сириус. — В общем, мне банально нужен нормальный алкоголь.

— А заказать? Или ещё что…

— У Молли просто какое-то феноменальное чутьё на мои заначки — все под замок отправила. Ну, хоть не в раковину. Нечего, мол, бухать при детях. А мне… А мне надо. Вот. В этой дерьмовой хмурой Англии, в этом доме…

Сириус посмотрел куда-то за меня, погрязнув в воспоминаниях.

— …Без света и бокала хорошего Огденского мне сложно.

— Понял. Будет.

— Тогда, я напишу тебе адрес. А то даже у стен есть уши.

Странно, конечно, и я не уверен, что могу сказать, что понимаю его… Но раз ему нужен алкоголь — будет алкоголь.

— Слушай, — отвлёк я Сириуса от написания адреса на бумажке. — А у всех домов волшебников есть адреса? Ну,