— А где это точно находится, а то мне уже захотелось туда съездить, — беззаботно сказала тетя Мила. С каким-то торговым каталогом в руках она устроилась рядом на табуретке и делала вид, что увлечена содержанием глянцевого издания. Однако я понимала, что милейшая тетя Мила хочет меня незаметно раскрутить, вывести на чистую воду. Делала она это, конечно, из добрых побуждений, заботясь о моем благополучии. Только иногда ее забота была чрезмерной, к тому же таила опасность для нее самой.

— У Красного обрыва, я же говорила, — сказала я, отхлебывая горячий кофе.

— Да, да, помню. Ты ездила со своей подругой, ее мужем и детьми! — воскликнула тетя Мила.

Зазвонивший сотовый избавил меня от дальнейших вопросов.

— Одну минуточку, — сказала я тете и ответила: — Да, я вас слушаю.

— Здравствуйте, это Лев Скидан, вы меня не знаете, — послышался в трубке располагающий мужской голос.

— Да, не знаю, — подтвердила я. — Кто вам дал номер моего телефона?

— Лариса Неделькина, — ответил Лев. — Она посоветовала мне обратиться к вам. У меня проблема.

— У всех проблемы. — Я подумала о Ларисе. Похоже, она решила отсылать ко мне всех своих многочисленных знакомых, и работой я буду обеспечена на продолжительное время. С одной стороны, хорошо, но, с другой стороны, я не берусь за новое дело, не закончив старое.

— Выслушайте меня, пожалуйста, Евгения Максимовна, — с отчаянием в голосе попросил Лев, — ситуация у меня аховая.

— Я слушаю, — буркнула я.

— Я владею несколькими заправками в городе, — заговорил Лев более спокойным голосом. — Недавно из-за бизнеса у меня начались неприятности. Некто хочет вытолкнуть меня с занятой ниши. На меня совершили два покушения. Я просто чудом остался жив.

— Вы обращались в милицию? — поинтересовалась я у Льва.

— Нет, — ответил он. — Какой смысл? А что они могут?

— Так вот, обратитесь, — жестко сказала я и добавила, вспомнив, как нас накануне гоняли по полям и лесам: — Они кое-что могут. На будущее запомните, что при таких случаях первым делом нужно обращаться в милицию, а если есть возможность подключить кого-нибудь из ФСБ, то еще лучше. Расскажите поподробнее про покушения.

— Знаете, это не телефонный разговор, — ответил Лев, а потом предложил: — Встретимся и обговорим детали, размер вашего вознаграждения.

— Извините, однако я сейчас уже работаю над одним делом, поэтому вынуждена отказаться от вашего предложения, — ответила я.

— Заверяю вас, это не займет много времени, — начал искушать меня Лев, — только консультация. Вы посмотрите, как я организовал свою охрану, дадите пару советов, а я очень хорошо вам заплачу.

— Извините, но я не могу, — сказала я твердо.

— Вы же не выслушали мое предложение, — удивился Лев. — Плачу вам пятьсот долларов за единственную консультацию и три тысячи в день, если пожелаете работать на меня.

— Нет, — решительно ответила я.

— Тысячу долларов за консультацию, — повысил ставки Лев.

«Неслыханная щедрость», — подумала я, а вслух сказала:

— Очень хочется, но извините, у меня есть некоторые принципы.

— Давайте только встретимся и пообщаемся один час, большего я не прошу, — умоляюще произнес Лев. — За час тысяча долларов. Мне очень нужна ваша консультация.

Медленно в моей душе начинало зарождаться подозрение.

— Вы знаете, я в данный момент очень занята, но если удастся выкроить время, я готова с вами встретиться, только на час, не более, — сказала я осторожно.

— Когда? Сегодня в течение дня? — спросил Лев.

— Нет, сегодня вряд ли, — неуверенно произнесла я, — может быть, завтра. Оставьте мне на всякий случай номер вашего рабочего телефона. Я вам позвоню, как только освобожусь.

— Звоните по этому, я на месте не сижу, — сказал Лев.

— Я еще хотела спросить про ваши заправки… — заикнулась я.

— Ой, извините, мне срочно надо ответить по другой линии, очень важный звонок, — перебил меня Лев. — Давайте, Евгения Максимовна, до завтра, удачи во всех делах.

Разговор резко оборвался. Я с тяжелым сердцем положила телефон на стол.

— Женя, ты чего побледнела? Плохие новости? — спросила тетя Мила, с напряжением следя за моим лицом.

— Нет, все в порядке, — ответила я. — Звонили, чтобы нанять меня на работу, но я отказалась, соврала, что работаю на других. Надоело все. — Я вздохнула. — Хочется отдохнуть, пожить в свое удовольствие.

Разговаривая с тетей, я думала о звонке. Чутье подсказывало, что меня вычислили и хотят выманить, а потом через меня достать Феофанова. Если не предпринять решительных действий, то в ближайшие несколько дней смогут подойти ко мне слишком близко. Тут может пострадать и тетя Мила. Кто же они? Люди, работающие на конкурентов фирмы, в которой работал Феофанов.

Прокручивая в голове варианты, я сменила в телефоне сим-карту на незасвеченную.

— Женя, кстати, хотела тебе рассказать, по телевизору опять показывали твоего знакомого, — сообщила мне тетя Мила. Видя, что я не совсем понимаю, о чем идет речь, она добавила: — Ну, Витю, того, что ты приводила к нам домой. Его опять показывали по телевизору. Он ведь, оказывается, главарь целой банды. Милиция хотела захватить их в Карасеве, устроили облаву. Поймали пятерых, а твой Витя с любовницей смылся. Ой, Женя, не делай больше так. Прошу тебя, не приводи таких в дом.

— Ошиблась, больше не повторится, — заверила я тетю. — На вид был такой приличный. Врал, что бизнесмен. Я же, в конце концов, мысли не читаю.

— Ладно, Женя. Не кори себя. Ты еще молодая, не таких обманывали, — сказала тетя, давая мне понять, что простила мой возмутительный поступок. — Кстати, любовница у этого Витьки страшненькая, невзрачная, в уродливых очках.

— Что, правда? — улыбнулась я, не сдержавшись.

— Да, — серьезно ответила тетя Мила. — Если бы ей правильно подобрать оправу, было бы совсем другое дело. Прямо изуродовала себя собственными руками.

— Может, ей так нравится, — заметила я, набирая номер телефона Льва Скидана. Прошло достаточно времени. Должен был освободиться, но телефон Скидана не отвечал. Подозрения подтверждались. — Пойду к себе в комнату, поработаю, — сказала я тете, поднимаясь из-за стола.

— Обедать будешь или опять упорхнешь куда-нибудь? — спросила она.

— Конечно, пообедаю, — кивнула я.

В своей комнате я сейчас же позвонила Неделькиной. И ее сотовый, и домашний телефоны молчали. Неужели с ней что-то сделали, выбивая информацию обо мне? Подумав, я вспомнила телефон подруги Неделькиной, но и она уже дня три ничего не слышала о Ларисе. Та не звонила, не отвечала на эсэмэски. В голову пришла мысль проверить больницы. Повезло мне в самом конце, когда я позвонила в роддом. Оказалось, что Лариса легла на сохранение. Появились какие-то проблемы, и врачи, от греха подальше, посоветовали ей понаблюдаться в стационаре. Мне удалось уговорить медсестру позвать бывшую клиентку к телефону. Лариса обрадовалась звонку. Долгое время я не могла вставить ни слова в поток ее сумбурной речи. Лариса успела рассказать мне всю подноготную жизни в палате, охарактеризовала своих соседок.