Когда еще до начала сражения противник, завидев наш строй и знамена, обращается в бегство, то это происходит потому, что войско обладает грозным духом.

Тот, кто умеет воспользоваться преимуществами, предоставляемыми местностью, правильно расположить войска и добиться превосходства в применении боевых приемов, никогда не будет знать поражений.

Комментарий: Выражением «стратегическое преимущество» здесь передано китайское понятие ши, чаще переводимое или толкуемое как «потенциал обстановки», «сила вещей» или просто «обстановка».

Услышав боевые сигналы в неприятельском стане и увидев построение неприятельских войск, можно узнать, на что способен противник.

Сделав вид, что отступаешь, показав противнику маленькую выгоду, можно определить качества вражеского полководца.

Пойдя в решительную атаку, смело наседая на неприятеля, можно узнать, насколько умеет командовать войсками вражеский полководец.

Вот такие знания можно добыть из наблюдения за тем, что происходит вокруг и какие действия предпринимает противник.

По малейшему движению неприятеля можно узнать его планы. Как бы ни скрывал противник свои намерения, как бы ни утаивал свои приемы, я могу узнать о них все.

Когда намерения противники еще не проявились, я могу разными приемами побудить его действовать и так узнать, что у него на уме. Противник же будет действовать вслед моим намерениям, как бы по моей указке, и его планы непременно потерпят поражение.

Искусный полководец безупречно оценивает обстановку и устанавливает образцы для позднейших поколений. Когда знание полководца достигает этого уровня, его сообразительность, поистине, не знает границ.

Когда войска сближаются друг с другом, нужно найти способ испытать противника. Когда войска стоят друг против друга, нужно уметь разведать силу неприятеля. Разведку в стане неприятеля проводит для того, чтобы не наносить удар впустую.

Если противник сам пытается разведать положение дел в наших войсках, нужно притворно показать ему свои слабые места, чтобы еще больше укрепить свою силу. Если противник будет введен в заблуждение, он будет иметь большие неприятности.

Вот почему в боевых действиях каждый маневр должен иметь двойное применение, дабы невозможно было разведать ваши истинные планы. Вот совершенство военного искусства и залог победы.

Военное противостояние есть, по сути, соперничество. Воины соперничают в удали, командиры соперничают в применении планов, полководцы оперничают в использовании благоприятных возможностей.

Все знают: надейся не на других, а на себя.

Все знают: соперничай с врагом не в действиях, а в мудрости.

Соперничай не за заслуги, а за то, что не может быть оценено заслугами.

Заслуга, которую нельзя оценить в заслугах, и есть настоящая заслуга.

Соперничество в несоперничестве и есть самое искусное соперничество.

Рассуждать о событиях прошлого хуже, чем заниматься делами настоящего. Когда дел много, то и способов управляться с ними тоже великое множество. Времена меняются, и вместе с ними изменяется то, что истинно в данный момент.

Посему, читая суждения знатоков военного искусства древности, приходишь к пониманию, что многие их советы не соответствуют современному положению дел. Надобно понимать, что в этих советах ошибочного. Надо знать, что в них сегодня неприменимо. То, что в них есть поверхностного, надобно углублять. То, что в них есть отвлеченного, надо соотносить с действительностью. То, что в них есть легкомысленного, надо выявлять и отбрасывать прочь.

Кое-что из того, что древние не признавали, можно использовать. Кое-что из того, что они считали невозможным, на самом деле возможно. Надо от общего понимания идти к частностям, а от частичного знания идти к знанию полному.

Поступая противно правилам, можно добиться необыкновенного успеха. Применив правило по-новому, сможешь выжить.

Пусть другие держатся за старые правила, я буду сам правила создавать. Пусть другие все меряют старыми законами, я буду законы учреждать.

Секрет успеха в боевых действиях — в духовном проникновении в законы войны.

Слова действенны более, чем острие меча, и способы их применения чрезвычайно разнообразны.

Иногда они распространяют ложь, чтобы удалась задуманная хитрость. Иногда они отвлекают внимание, чтобы можно было изготовиться. Иногда они вводят в заблуждение противника, чтобы стало возможным отсрочить нападение. Иногда они вселяют в противника самоуверенность, отчего он теряет бдительность. В таком случае, когда я раскрываю свои подлинные намерения, противник будет подозревать меня в стремлении обмануть его. А когда я распространю ложные сведения, поверит им.

Тот, кто распространяет неправду, вводит в заблуждение противника и может воодушевить собственное войско. Жалобная речь способна растрогать войско. Грозная речь способна напугать неприятельское войско.

Кроме того, можно прикинуться неразумным, представить себя легковерным, изобразить гнев или радость, сделать вид, что идешь наперекор обстоятельствам или покоряешься им. Можно говорить уклончиво и грубо, словно сумасшедший или лунатик, бессвязно или загадочно. Можно общаться взглядом, жестом, движением, походкой, смехом: все это тоже слово, тоже способ, как бы не говоря, добиваться своей цели.

А потому тот, кто искусно пользуется словом, непременно обеспечит себе победу.

Вникай в природу и судьбы человека, дабы постичь тайну полководческого искусства, вчитывайся в древние книги, дабы досконально узнать способы действия войск, изучай образы и числа мироздания, дабы иметь полное знание о правилах организации войска, исполняй самолично все обязанности, дабы разбираться в управлении войсками, исследуй различные предметы, дабы быть сведущим в вопросах военного снаряжения.

В часы праздности размышляй о вещах бесформенных и строй планы. Выступая в поход, тщательно обдумай, как применить задуманное и распространить свою власть на весь Поднебесный мир.

Когда невозможно осуществить задуманное напрямую, нужно придумать какой-нибудь искусный ход, и это в особенности относится к полководцу на войне.

Уметь разбить сильную позицию неприятеля, так что неприятель бросает свои укрепления, но не имеет возможности убежать, — это искусством воспользоваться положением противника.

Уметь притворно показать неприятелю свою слабость, чтобы бросился в наступление, или задобрить неприятеля подношениями, чтобы тот легкомысленно поверил в нашу дружбу, долгое время спокойно располагаться рядом с неприятелям, чтобы тот почувствовал себя в безопасности, притвориться неумелым полководцем, чтобы неприятель ослабил бдительность, ложно угрожать неприятелю, чтобы он понапрасну готовился к обороне, осыпать неприятеля бранью, чтобы он впал в ярость, — все это искусство одурачивания и обмана противника.