Возвращение кишечника – знаменательное событие. Оно ставит точку в развитии органов эмбриона. У маленького человечка теперь есть все органы, которым положено у него быть и все эти органы работают! Развитие как таковое закончилось (ну, если не принимать во внимание такие мелочи, как предстоящая закладка постоянных зубов, замена хрящей костями или же небольшая «доработка» женских половых органов). Есть даже волосяной покров на теле, пускай и временный. Та-да-да-дам! Полдела сделано – осталось вырасти и родиться.

«На какой неделе плод начинает издавать звуки?» – любят спрашивать экзаменаторы. Если студент задумается над ответом, он рискует получить «неуд». Плавая в амниотической жидкости с «выключенными» органами дыхания разговаривать невозможно. Ребенок еще успеет наиздавать эти звуки после рождения, да так, что никому мало не покажется. А пока он молчит, но…

Но если есть развитая нервная система, то должны быть и эмоции, не так ли? Вопрос о том, какие эмоции может испытывать тринадцатинедельный плод, довольно спорный, но давайте допустим, что он их все же испытывает и выражает свои переживания гримасами и движениями. Кора головного мозга уже сформировалась и что с того, если она пока еще гладкая, без извилин? Борозды, «нарезающие» кору головного мозга на извилины, увеличивают ее площадь, то есть – повышают количество нервных клеток, которые располагаются строго на периферии, тонким слоем. Толщина этого слоя, называемого «серым веществом» за свой цвет, колеблется на разных участках от полутора до четырех миллиметров. Под серым веществом лежит массивный пласт белого вещества, образованного волокнами нервных клеток. Белое вещество не генерирует нервных импульсов, оно их только проводит.

Почему бы природа вместо того, чтобы нарезать в коре борозды, не увеличила толщину серого вещества? Проводящая система могла бы быть и покороче, от этого ничего бы не изменилось. Но, видимо, есть какие-то, пока еще неведомые нам причины, по которым нервным клеткам нужно располагаться в коре тонким слоем. Вот и приходится идти на ухищрения, чтобы увеличить площадь поверхности коры втрое. Неплохой, надо сказать результат. Таким образом, пока кора больших полушарий остается гладкой, высшая нервная деятельность, та самая, которая делает нас разумными созданиями[28], осуществляется в треть своей мощности, но для начала и этого достаточно. Кстати говоря, значение имеет не только количество нервных клеток в коре головного мозга, но и количество связей между ними. Чем больше связей образуют клетки, тем выше функциональные возможности коры.

Серое и белое вещества коры больших полушарий

Гримасы на тринадцатой неделе становятся разнообразными. Лицевые мышцы сформированы и проходят испытания. Мышцы конечностей тоже испытываются, а как же иначе? Если есть возможность, то надо двигаться. Движения конечностей тоже могут служить средством выражения эмоций. Если вы с этим не согласны, значит, вы никогда не начинали жестикулировать или ходить взад-вперед в состоянии сильного волнения.

Вы можете сказать, что гримасы могут быть не только средством выражения эмоций, но и простыми сокращениями лицевых мышц, никак не связанными с высшей нервной деятельностью. Что ж, это утверждение нельзя опровергнуть. У плода не спросишь, почему он гримасничает. Точно так же нельзя опровергнуть и гипотезу, предполагающую наличие высшей нервной деятельности у плода. Раз кора больших полушарий сформировалась, то… Впрочем, не будем повторяться, лучше попробуем найти подтверждение тому, что высшая нервная деятельность у плода все же есть.

Некоторые читатели сейчас иронически улыбнулись и подумали: «Ну как же это можно подтвердить? Поговорить же с плодом нельзя. Только по одним гримасам и можно судить. Точнее – не судить, а гадать…»

Поговорить с плодом не получится, это так. Но ведь есть еще и такая форма высшей нервной деятельности, как условные рефлексы…

Давайте познакомимся с рефлексами поближе. Рефлексом называется ответная реакция организма на воздействие внешней среды, осуществляемая при участии нервной системы. При участии нервной системы, обратите внимание. Одноклеточные организмы, не имеющие нервной системы, обладают не рефлексами, а только раздражимостью – способностью реагировать на внешнее воздействие посредством изменения своих физико-химических и физиологических свойств. Раздражимость присуща всем живым организмам, от простейших до человека, она является свойством, которое отличает живое от неживого. У одноклеточных раздражительность проявляется в простых формах. Например, амеба будет стараться уползти от яркого света. У человека ответ на внешнее воздействие более сложный. Примером может служить отдергивание руки при уколе иглой или при прикосновении к горячей поверхности. Но отдергивание руки – это уже не просто раздражимость, а безусловный рефлекс.

Рефлексы подразделяются на безусловные, или врожденные, не зависящие от внешних условий, и условные, выработавшиеся в течение жизни под воздействием регулярных внешних раздражителей. Любой рефлекс осуществляется при помощи так называемой «рефлекторной дуги», которая состоит из следующих звеньев:

– клетки-рецептора, воспринимающей раздражение;

– передаточного звена, образованного отростками нервных клеток, рецепторов, по которому импульс передается от рецептора к центральному звену, расположенному в головном или спинном мозге;

– центрального звена, принимающего импульс от рецептора и посылающего в ответ другой импульс к какому-то из органов;

– второго передаточного звена, осуществляющего передачу импульса от центрального звена к исполнительному органу;

– исполнительного органа, деятельность которого изменяется в результате полученного импульса, то есть в результате осуществленного рефлекса.

Сложная система, не так ли? И закладывается она во внутриутробном периоде. К моменту рождения ребенок обладает всем положенным набором безусловных рефлексов. Дыхание, к слову будет сказано, это тоже безусловный рефлекс. И сосание при прикладывании к груди или дачи соски – тоже. Но безусловные рефлексы относятся к низшей нервной деятельности. Нас же сейчас интересуют рефлексы условные, в формировании и осуществлении которых принимает участие кора головного мозга. Там, где есть условные рефлексы, будет и высшая нервная деятельность. И наоборот, если есть высшая нервная деятельность, то будут и условные рефлексы.