Подводя розовой помадой губы перед зеркалом, Анютка щебетала:

– Так вот, эта страстотерпица, эта ангельского характера женщина решила теперь, что не позволит измываться над собой и...

* * *

Первым делом Федор направился к «гнезду». Пришлось немного погулять перед подъездом, однако когда из многоэтажки вышел заспанный подросток с овчаркой на поводке, он проник в подъезд. Придерживая ногой дверь, поинтересовался у подростка:

– Скажи-ка, а где у вас в подъезде находится квартира, в которой живет куча жильцов?

Подросток, зевнув, произнес:

– А, те самые сектанты, что ли, или кто они там... На последнем, в двести сорок шестой. Правда, они тихие, не буянят.

Ага, вампиров считали здесь сектантами. Они, собственно, таковыми и были и поклонялись своему языческому божку – человеческой крови. Федор поднялся на скрипящем лифте на предпоследний этаж, отметив, что кнопка девятого этажа была кем-то замазана красной краской. А на мерцающей лампе он разглядел корявую надпись: «I love a fat nice bottle. And its blood».

Журналист усмехнулся. Вампиры, похоже, не чужды искусства. То бишь наскальной живописи в общественном лифте. Даже если кто-то и понял смысл английской фразы, то до подтекста все равно не докопался. Не исключал Федор и того, что посредством таких незамысловатых надписей, якобы сделанных подростками-варварами, кровососы, словно тайными знаками, помечают свои «гнезда» и дают понять другим кровососам, где живут соплеменники.

На последний этаж, где находилась квартира двести сорок шесть, Крылов поднялся пешком, осторожно переставляя ноги. Сердце у него билось предательски быстро. Интересно, а вампиры воспринимают учащенный пульс находящихся рядом людей?

Дверь квартиры была металлической – и бордовой. На стене, рядом с дверью, была нацарапана та же надпись, что и в лифте. Так что мог бы он у паренька и не спрашивать и так бы нашел...

Федор осмотрел дверь, ковырнул пальцем замок – самый обыкновенный. Вскрывать замки репортер тоже умел, при его профессии это было весьма важным навыком. Что ж, как говорил Терминатор в исполнении Шварценеггера: Hasta la vista, baby. I’ll be back.

Крылову требовались подходящие принадлежности – принадлежности для уничтожения вампиров. Те пытались убить его и наверняка все еще хотят привести свой план в исполнение, значит, он должен опередить их. В какой-то детской книге была такая смешная присказка: «Укуси кусаку». Вот Федор их и укусит, кусак этих, то бишь вампиров. Причем так, что от его укуса не оклемаются. Бутылками теперь будут они сами, и этим бутылкам он, по старинной гусарской манере, снесет горлышки – мечом!

Меч оказалось раздобыть не так-то легко, пришлось остановить свой выбор на комплекте ножей. Затем Федор увидел элегантную секиру из нержавейки, черную с золотистыми узорами. Секира была задумана дизайнерами как украшение, а Федор приобрел ее в качестве приспособления для уничтожения вампиров. Нашел он и синюю лампу, и даже, что особенно его радовало, работающий на батарейках портативный фонарик с синим стеклом. Помимо того, приобрел два мотка бечевки, три штопора, небольшой, но удобный кинжал, охотничий нож, скотч и рюкзак. А затем следовало позаботиться и об инструментах для вскрытия двери «гнезда».

Закупив все, что было необходимо для проведения боевой операции, Федор вернулся к многоэтажке, в которой располагалось «гнездо». Остановившись около соседнего дома, внимательно изучил окна нехорошей квартиры на последнем этаже. Они были, как новоявленный охотник и предполагал, занавешены чем-то плотным – одеялами, наверное. Оставалось дождаться, когда из подъезда кто-то выйдет, и проскользнуть внутрь.

Наконец Федор, посвистывая, подошел к двери квартиры кровососов и нажал кнопку звонка. Раздалась резкая трель. Конечно же, ему не открыли – Крылов на это, собственно, и не рассчитывал. Проклятые кровососы дрыхли. Однако существовала вероятность, что в «гнезде» находятся слуги.

Репортер прислушался и позвонил еще несколько раз. Никто и не подумал открывать. Не слышал он и шагов, его не рассматривали в глазок. Вот и отлично! Крылов принялся за работу. Дело спорилось, замок был вскрыт меньше чем за десять минут. Профессионалу-домушнику наверняка понадобилось бы много меньше, но ведь Федор в первую очередь журналист, а не квартирный вор! Хотя в данный момент он был уничтожителем вампиров.

Металлическая дверь, издав лязгающий звук, приоткрылась. За ней располагалась еще одна, деревянная, открыть которую оказалось проще пареной репы. Держа в руках фонарь с синим стеклом и кинжал (остальные принадлежности находились в рюкзаке, который он купил), Федор вступил в темный коридор.

В голове зашевелились нехорошие мысли – спят ли вампиры днем потому, что такими их сделала мать-природа, вернее, вампир-вирус, или для того, чтобы избежать пагубного воздействия солнечных лучей? И значило ли это, что, находясь днем в квартире с плотно занавешенными окнами, кровососы могли бодрствовать?

Отступать было поздно – Федор желал покарать тварей, чуть не превративших его прошедшей ночью в бутылку. Да и поиграть в «войнушку» ой как хотелось!

Крылов, чувствуя, что пот льется с него ручьями, хотя в квартире было совсем не жарко, шагнул в коридор и прикрыл за собой деревянную дверь. Откуда-то изнутри квартиры до него донесся шорох, и журналист тотчас включил фонарик. Синий луч ударил в стену, обклеенную старыми обоями в цветочек. Знают ли хозяева сданной внаем квартиры, что из их жилплощади устроено вампирское «гнездо»? Или кровососы позаботились о том, чтобы не платить квартплату, и использовали владельцев в качестве бутылок?

Синий луч плясал по стене и потолку, выхватывая то криво висевшую картину, то уродливую люстру. Федор осмотрелся и увидел, что из длинного коридора четыре двери ведут в разные комнаты. И все они были закрыты.

Прикинув, где должна находиться кухня, репортер направился к самой крайней слева двери и ударом ноги распахнул ее. Нащупал на стене выключатель и щелкнул им. Желтый свет залил комнату.

Кухня были небольшая и весьма загаженная. В мойке виднелась гора грязной посуды – ну да, кровососы потребляют твердую пищу, однако им, как инсулин диабетику, необходима кровь для поддержания тонуса. И бессмертия! Федор сделал несколько шагов и случайно задел пустые пивные бутылки, валявшиеся в углу. Те, громыхая, покатились к противоположной стене.

Не теряя времени, Федор подошел к окну и сорвал занавешивающее его одеяло. Через пыльное и давно немытое стекло в кухню полился серый ноябрьский свет. Охотник прищурился и неспешно осмотрел помещение. В холодильнике он обнаружил кастрюльку с чем-то, похожим на уху. В другой же находилась бордовая бурда. Федор быстро накрыл кастрюльку крышкой – судя по запаху, там была кровь. Наверняка вампиры смешали ее с какими-то химическими средствами, чтобы кровь не свернулась. Обычные люди держат в холодильнике кастрюльку с компотом или киселем, чтобы утолить ночью жажду, а вампиры хранили кровь. И явно не животную!

Поборов отвращение, Федор подхватил кастрюльку, поднес ее к раковине и вылил густую бордовую жижу. Что ж, он убедился в том, что на кухне вампиров нет. Оставались три комнаты. Ну, вперед...