– И электроснабжение территории, – добавил к списку Бойд.

Мортенс скривил губы. Делать такие поблажки он не планировал.

– Мы рассмотрим этот вопрос после начала работ, – ответил директор.

– Вы можете начать работы без моего участия?

Конечно, это был удар ниже пояса. Но о fairplay здесь речи не велось.

Мортенс был мрачнее тучи. Он все понимал, но все равно покачал головой. Скорее всего он и в самом деле не мог с этим ничего поделать.

– Возможно, частичное подключение по очень ограниченному графику. И только – возможно.

– Когда вы хотите начать работы?

– Сегодня вечером, – Мортенс усмехнулся. – Понимаю, вы за пять минут не справитесь. Но хотелось бы начать не позднее следующей недели.

– Я дам знать, – сказал Бойд, поднимаясь. Никто не пытался препятствовать его уходу – ни словом, ни действием. – Завтра я пришлю моих специалистов ознакомиться с проектом.

Ответом послужило немое удивление директора. «Сеть «Науком», – напомнил себе Бойд, но решимости на его лице не убавилось.

– Мы договаривались о рабочих местах. Помните?

* * *

Серый полумрак, темные стены, мягкая обивка кресел, жесткие браслеты наручников на запястьях. Впереди – конус света, за ним – неясные силуэты. Короткий взгляд влево – часы на месте, время показывают исправно. Только толку от этого немного: сколько было, когда он смотрел на часы предыдущий раз, неизвестно. Нет точки отсчета, нет ничего, только вереницы цифр и букв, которые ни за что не желают складываться во что-нибудь осмысленное.

– Как называлась книга?

Голос усталый, исполненный какой-то странной обреченности. Откуда он?

Лохлан с усилием разлепил отяжелевшие веки. Конус света и серая комната тут же вернулись. Там, в полумраке, сидят двое мужчин, они дознаватели. Они хотят узнать что-то о книге.

Лохлан сбился и начал вспоминать заново. Один из дознавателей что-то спросил. Интересно, что? Вопроса Лохлан не помнил, но в ответ перед внутренним взором возникало черное ничто. Глубокий черный цвет. Лохлан точно знал, что это ответ именно на тот таинственный вопрос, заданный темноволосым. Кто такой этот темноволосый? Ах, да – один из дознавателей. Они хотят знать о книге.

– Как называлась книга?

Какая ему разница? Никак она не называлась. Но как выразить словами черную бездну, что формировалась в ответ внутри ничего не понимающего мозга Лохлана?

– Дай я его… – послышался другой голос.

За конусом яркого света началась непонятная возня, потом темноволосый сказал:

– Перестань. Мы так совсем вывернем ему мозги, – и обратился к Лохлану: – У книги было название?

Ну, наконец-то! Придумал правильный вопрос.

– Нет, – пробормотал Лохлан.

Черт, голова гудит, но внезапно Флетт понял – ему самому стало интересно, что это за книга. И чего, черт возьми, от него хотят эти двое?! Кто они? СБА? Скорее всего. Если бы только не проблемы с памятью – он абсолютно не помнил, каким образом оказался в этом месте.

– О чем эта книга?

Опять неправильный вопрос. Лохлан не знал, что именно в нем неправильно, но точно был уверен, что этот вопрос просто не имеет смысла. Он с силой помотал головой, пытаясь стряхнуть наваждение, все глубже погружающее его сознание в пучину беспамятства. Что же происходит?

Нужно попытаться вспомнить. Если этот остроносый тип с черными волосами перестанет донимать своими вопросами, может быть, что-нибудь и получится. Вот – как выглядит дознаватель, Лохлан уже вспомнил. Теперь дальше.

Они хотят что-то узнать о книге. Книгу Лохлан нашел и хотел продать. Нашел на Пустыре. Там он…

Неясные сполохи в памяти и картинка с каким-то уродцем на переднем плане. И кровь. Ярко-красная на блестящем в багрянце закатного солнца металле. Лезвие. Нож. Его нож!

Да, это он, Лохлан, убил того типа! И нож – теперь Лохлан помнил точно – он потерял. Возможно, эти двое… Хотя какое им дело до какого-то уродливого карлика? Смущал один момент – Флетт не знал, кем был карлик и зачем убил его. А неизвестность, ни для кого не секрет, пугает.

Но книга?..

Мысли прервал голос темноволосого:

– Вы читали эту книгу?

Ах, книга! Вот оно что! Лохлан силился вспомнить, читал ли ее. Открывал – это точно. На самом деле он не помнил, но странно было бы, если бы он нашел книгу и даже не заглянул в нее.

– Мы зря теряем время! – второй голос. Дрожит. Дознаватель с потными руками явно нервничает.

Ага, значит, и про второго дознавателя память тоже прорезалась.

Так что там с книгой? Было в ней что-то интересное?

– Перестань, ты его сбиваешь, – это темноволосый. Он верит в «открывалку».

Да, вот что дурманит мозги – «сыворотка правды». И в глазах резь именно из-за нее. Так всегда бывает. Откуда это знание?

Лохлан дернул рукой, намереваясь потереть воспаленные глаза, но твердый браслет наручника впился в запястье. Темноволосый что-то говорил по этому поводу. Называл как-то Лохлана.

Профессор! Точно, Лохлан на самом деле профессор. Тогда, разумеется, он вполне мог знать и о «сыворотке».

– Химия скоро закончит действие, и он уже вообще ничего не скажет, – снова тот, с потными руками. Да он не просто нервничает, он перепуган до колик в животе, до… потных рук. – Ты же видишь: он самый настоящий «минус». У него мозги на последнем издыхании уже.

Что еще за минус? Про минус Лохлан не знал. Или не помнил. Но внутри была странная, какая-то неуверенная уверенность, что именно не знал.

– Какой он тебе «минус»? Он же профессор.

– Вспомни, где мы его взяли.

– Нет даже следов «синдина», я проверял.

– Значит, перетерпел. Тогда мозги точно погорят – «минусы» без «синдина» уже не восстанавливаются. Это все знают. Оставь его – толку с этой книги?

Лохлану стало весело. Не то чтобы смешно, просто разговор этих двоих его забавлял. С «минусами» немного прояснилось, «минус» – это почти то же самое, что «тритон». Про тритонов Лохлан знал. Но не помнил.

Так что там с книгой? Флетт никак не мог восстановить в трещавшей по швам памяти образ фолианта. Только бездонная чернота и шелест бумажных страниц вставали перед внутренним взором.

– Что внутри книги? – не веря в себя, простонал темноволосый.

Дознаватель, видимо, совсем уже отчаялся поймать утерянную нить допроса под химией. А зря – если бы он знал, насколько правильный вопрос сейчас задал.