—.. голову! Основание головы, на затылке! Бей туда! — услышал я таки его далекий охрипший голос.

Я отвлекся и тварь не преминула воспользоваться. Всё таки они соображают. Демон попытался прыгнуть сверху и придавить телом, но просчитался. Забыл, что количество конечностей я ему уже убавил. Две длинные корявые лапы истекали чем-то вонючим на земле.

Монстр запнулся, я ушел в сторону, ухватившись за основание мохнатой лапы и, закрутив себя, оттолкнулся от земли. Пришлось до боли отвести руку с оружием назад, чтобы прицелиться и не промахнуться.

Меч вошел в основание затылка глубоко, с хлюпом хлынула темная густая кровь и мы рухнули на песок. Демон, раскинув остатки лап, как раздавленный паук, а я сверху, уткнувшись лицом в липкую от крови шерсть.

— ААА, — надрывалась толпа, агонизируя от восхищения.

Вот кто тут самые кровожадные твари. Они, похоже, даже не поняли, что против меня выставили совсем не того, кого я ожидал. Они получили своё представление. А раз так…

Пришлось делать усилие. Адреналин резко снижался и накатывала боль. Тварь распорола мне плечо, бедро и бок. Но выносить себя не позволю. Внутри настойчиво билось упрямство — держаться, ещё немного.

Я поднялся, уперся ногой в спину мертвой твари и рывком выдернул меч. Из раны булькнуло и полилось, а я поднял окровавленное лезвие и медленно обвел им зал, поворачиваясь вокруг своей оси.

Видимо рожа у меня была страшнее демоновой, потому что крики стихли. Все завороженно следили за моим движением, даже нижние ряды не отводили взгляд. Остановился я, когда острие указало на Артура. Король смотрел на меня, как диабетик на огромный шоколадный торт.

Вожделение в его глазах ничего общего с сексуальным не имело. Так желают редкую экзотическую зверушку, владение которой запрещено всеми мыслимыми законами. Видимо, я превзошел его ожидания от дебюта.

Я недобро усмехнулся ему и опустил меч. В двери пискнуло и защита отключилась, выпуская меня на свободу. Меч я воткнул у его ног, в сантиметре от дорогих ботинок. За спиной короля метнулись тенями охранники, но он их остановил раздраженным взмахом руки.

— Забава получилась достаточно потешная, ваше величество? — с сарказмом поинтересовался я, смотря ему в глаза.

Нахрен все эти ужимки и игры. Доигрались уже. До шестиногого лохматого и рогатого мамонта. Теперь этот хитрожопый Аид будет мне должен. На Глеба я старался вообще не смотреть, желание сломать ему челюсть только росло. Но устраивать разборки перед этими людьми не стоило.

— Весьма, — сдержанно ответил Артур и сощурился.

Его стальной прищур меня не испугал. Не после демона. Я выдержал и угрожающий взгляд и молчаливую паузу. Король, видимо удовлетворившись моей реакцией, улыбнулся и обнял меня за плечи, разворачивая к зрителям.

Толпа снова счастливо завопила, я дернулся, но хватка стала крепче.

— Минута, защитник. Минута твоей славы, дай же им разделить её с тобой, — прошептал он. — Одна минута и я избавлю тебя от их внимания. О большем не прошу. Улыбнись.

Я хищно оскалился, но это только вызвало ещё больший восторг. Артур не обманул. Покрасовавшись собой и мной, он отвел нас в свои хоромы. Там я наконец сел в кресло, не сдержав стон.

На светлую кожу потекла кровь. Черт, задел меня монстр прилично. Тут же позвали целителя и на зов явилась миниатюрная девушка, испуганно замершая, увидев мою нашивку.

— Не волнуйся, милая, он не враг, — неожиданно очень нежно успокоил её король. — Юноша же не выдаст наш небольшой секрет?

Я кивнул, хоть и понятия не имел о чем он. Нельзя иметь собственного целителя? Судя по её должности, она одаренная. Получается, что без надзора церкви таким не обойтись?

Её тонкие пальчики пробежались по всему телу, исследуя. Я почувствовал приятное тепло и боль начала затихать. Ох, хорошо то как… Меня так расслабили её манипуляции, что я с блаженным лицом откинул голову, наблюдая за целительницей сквозь полуприкрытые веки.

Когда её первый испуг прошел, то оказалось, что она хорошенькая. Рыжая, вся в солнечных веснушках, маленький вздернутый носик морщился в такт движений, а густые ресницы трепыхались.

Кажется, я задремал от облегчения. Потому что когда открыл глаза, не ощущая осторожных прикосновений, девушки не было. Рядом сидел Карл и напряженно смотрел на меня. А монах с королем тихо беседовали чуть в стороне.

— Да как ты мог устроить бои с демонами, Артур? — возмущался защитник. — Ты понимаешь, что будет, узнай об этом церковь?

— Ты правда думаешь, что они не знают? — спокойно отвечал монарх подземелий. — Ты вообще представляешь, кто ко мне приходит на шоу? Не будь таким наивным, тебе это не идет. Откуда ты думаешь у меня демоны?

— Да как вообще…

— О, наш герой очнулся, — заметил мужчина мой взгляд и они двинулись ко мне. — Как самочувствие?

— Хорошо, — удивленно констатировал я факт.

Раны ныли, но словно давно заживали. Я задрал рубашку и увидел, что края пореза когтем сошлись, остался лишь бугристый белый шрам и немного воспаленная кожа вокруг. Вот такая магия мне по душе.

— Остальное само заживет, — довольно покивал Артур и протянул раскрытую ладонь: — Это тебе, победитель.

Там лежала точно такая же монета, которая пропустила нас в Авалон. Взял я её осторожно, мельком глянул и засунул в карман. Ценность предмета я понимал, но показывать щенячью радость по этому поводу не собирался. Ещё подумает, что этого достаточно.

— Дерзкий, — повторился король. — Это даст тебе возможность заглянуть ко мне, когда захочешь. Тогда и обсудим, хм, остальное. А сейчас вам пора, солнце уже зашло и двери обители скоро закроются. Парадные, — подмигнул вдруг он и расхохотался.

Ну конечно он знает все пути в обитель. Наверняка ещё и подземные. Но ушли мы официально, возвращаться тоже нужно открыто. Я оглядел себя с сомнением — на брюках косой разрез, ничего страшного, а вот рубашка совсем непотребно выглядит.

Меня поняли без лишних слов. Дали рубашку, судя по качеству, с барского плеча, и отправили умываться. А затем мы очень быстро возвращались. Глеб повел нас другим путем, который вывел в подвал заброшенного здания неподалеку от баронского дома.

Вечер принес прохладу и раскрасил город огнями. Небоскребы вблизи мерцали и переливались, сверкая всеми цветами радуги. Тут, у крошечных на их фоне особняков, было тихо и малолюдно. А там бурлила жизнь. Если хорошо прислушаться, казалось слышалась музыка и смех.

У нашей «буханки» защитник остановился и, вместо того, чтобы открыть нам дверь, обернулся, решительно выдохнув:

— Извините меня, парни. Я облажа…

Договорить он не успел. Мой кулак врезался в его квадратную челюсть и монаха от силы удара отбросило, впечатав в машину. Металл застонал и прогнулся, нарушив тишину улочки.