Нечего было и сомневаться в том, что и организованные этой осенью международная конференция акушеров-гинекологов, и слет уфологов, и съезд байкеров были для нижегородских начальников отличным поводом «отмыть» приличные деньги. И, судя по тому, что мероприятий в этом году организовано еще больше и губернатор с мэром действуют еще смелее, надо понимать, они надеются, что и в этот раз останутся безнаказанными. Можно предположить, что они с подачи того же проверяющего с ходу вычислили и убрали анонимщика.

Память — удивительная вещь: как только появляется какая-то зацепка, дающая надежду на выяснение истины, к ней, этой зацепке, будто к магниту, притягиваются все новые и новые факты и обрывки воспоминаний. И Потапчук вдруг вспомнил, как год или два назад в тесной компании, за отличным грузинским вином и шашлыками генерал Наумов вдруг предложил ему съездить с ним на охоту. И не куда-нибудь, а именно под Нижний Новгород, в пушкинские места. «Губернатор у них отменный! Мой друг. Удачу гарантирую!» — сказал тогда Наумов. На охоту Потапчук тогда так и не выбрался, но это воспоминание сейчас весьма пригодилось. Теперь у Потапчука почти не оставалось сомнений в том, что именно генерал Наумов все это время «крышевал» нижегородского губернатора. И если к генералу Наумову просочилась информация о том, что в Нижний едет человек, которому поручено «расчистить поляну», он обязательно поделился ею с нынешним губернатором. И, зная стиль действий Потапчука, будет пытаться вычислить его агента, возьмет под контроль всех направляющихся в Нижний агентов-одиночек, включит во все прибывающие группы-делегации своих людей. Теперь понятно, почему с байкерами в Нижний Новгород поехал Вадим Рыжов, Рыжик, один из самых мобильных агентов ФСБ, которому приходилось сотрудничать и с Потапчуком. Одна надежда на то, что он по молодости не знает, не должен знать Слепого. А вот исключать возможность того, что Слепого знает хитрый, как лис, генерал Наумов, нельзя.

Потапчук отлично понимал, что для генерала Наумова, который долгое время работал в Германии (точнее, тогда еще в ГДР), и теперь не раз выполнял конфиденциальные задания, несложно будет узнать, какие интересы есть у высшего российского руководства в Нижнем Новгороде. И, скорее всего, он уже в курсе всей ситуации. Но если высшее руководство не посчитало нужным поручить это дело Наумову, значит, он чем-то не устраивал руководство. Или наверх просочились слухи о связях Наумова с нижегородским губернатором. Во всяком случае, нужно сделать все возможное, чтобы генерал Наумов и его люди не вычислили Слепого и тот успел осуществить план. Задачу агента усложняло то, что ни у него, ни у Потапчука практически не было материалов на тех, кто входил в теневую структуру власти Нижнего Новгорода. И главное, не было имен тех честных людей, которые могли бы помочь Слепому на месте.

Потапчук подошел к окну и, даже не глядя на часы, а лишь по тому, что даже на одном из самых оживленных московских перекрестков пробки рассосались и машины ехали хотя и в потоке, но на приличной скорости, понял, что уже достаточно поздно и пора бы собираться домой. Однако на душе у него было тревожно. Подумав, он вернулся к столу и потянулся к беспроводной компьютерной мыши.

Компьютер Потапчук освоил относительно недавно, однако основательно. Он этим очень гордился, но особо не афишировал. Ему нравилось выглядеть чуть старомодным — костюм, потертый портфель, культурная речь… Молодые, да ранние сотрудники за глаза, похоже, даже посмеивались, подтрунивали над ним. Они были уверены в том, что генерал Потапчук, как и большинство представителей старой гвардии, не пользуется достижениями прогресса и вот-вот отчалит на пенсию. На самом же деле, и высшее руководство об этом знало, у Потапчука была безупречная репутация, высочайший профессионализм и, главное, огромный, неоценимый опыт. И если бы в их сфере присуждались звания «Мастер своего дела» или «Лучший по профессии», то генерал Потапчук получил бы их все до единого. А все достижения прогресса, и компьютер в том числе, Потапчук, в отличие от своих молодых коллег, использовал исключительно в рабочих целях и поэтому более чем продуктивно. Для него компьютер очень быстро стал незаменимым помощником. Но ноутбуком Потапчук пока что принципиально не пользовался. Ему хотелось, чтобы молодые сотрудники до поры до времени думали, что он лузер. Можно только представить себе реакцию самоуверенных новоиспеченных щеголей при погонах, когда однажды он, генерал Потапчук, достанет из своего потрепанного портфеля ноутбук или нетбук… И это будет, обязательно будет, но не сейчас. Еще не время.

Открыв нужную страницу в Интернете, Потапчук очень быстро нашел интересующую его информацию. Особенно заинтриговали его несколько довольно резких статей журналистки Семечкиной. В более поздних материалах сообщалось о том, что ее избили за то, что «бесстрашно несла правду в массы». А потом вдруг выплыл материал «Разоблачения», где утверждалось, что за именем Семечкиной скрывается молодой журналист Котов. А дальше — о зверском убийстве и назначенных на завтра похоронах журналиста. Надо понимать, этот молодой журналист, скорее всего, случайно потянул за одну из ниточек местной паутины. И это почувствовал главный паук или мухи, которые тоже научились существовать в этой паутине. И от него избавились. Как, можно не сомневаться, избавлялись от всех, кто пытался добиться правды. Так или иначе, Слепому там на месте будет непросто…

Генерал Потапчук оторвался от монитора, снял очки и задумался. Складывалось впечатление, что люди губернатора Глухова начали уборку в Нижнем раньше, чем к ней успел приступить Слепой. И занимаются они этим более чем смело и дерзко. Убийство журналиста — это вызов всему обществу. Если люди отзовутся на интернетовский призыв и действительно выйдут на улицы Нижнего, обстановка еще более накалится и осложнится. А Слепому никак нельзя себя проявить, обнаружить, ведь за ним сразу же увяжутся люди Наумова.

Надо понимать, губернатор Глухов гарантировал убийцам журналиста надежное столичное прикрытие. И этим прикрытием мог вполне быть и генерал Наумов.

Потапчук все больше и больше убеждался в том, что интуиция его не обманывает: генерал Наумов действительно связан с нижегородской мафией. При таком раскладе нужно немедленно его нейтрализовать, не дать возможности ему и его людям действовать.

Для этого первым делом нужно узнать, где сейчас находится генерал Наумов и чем он занимается. Напрямую звонить ему слишком рискованно — они никогда не были близкими друзьями. И Потапчук решил вызвать своего помощника Александра Васильева, который никогда раньше его домой не уходил, был предупредителен и, как в последнее время казалось Потапчуку, довольно пристально следил за тем, чем именно занимается в данное время шеф. Как опытный в этих делах человек, Потапчук чувствовал это кожей и очень ловко уводил излишне любопытного помощника по ложному следу. Теперь, например, он уже несколько раз запрашивал документы по закрытым в советское время городам. В том числе, само собой, по городу Горькому, теперь Нижнему Новгороду. Но это было как бы между прочим, так что его молодой любопытный помощник вряд ли догадывался об истинном его интересе.

И теперь Потапчук выключил компьютер и задумался. Он решил узнать, есть ли у генерала Наумова какие-нибудь завязки в некогда закрытых городах. Ведь легко все свести к тому, что его интересует судьба предприятий и особенно крупных специалистов, работавших в советское время на военно-промышленный комплекс.