Розочка мотнула головой на пиликнувший телефон. И я снова перевела туда внимание.

Мое посылание на остров дебилов опередили:

«Может, вату ты и не хочешь. Но у меня есть предложение намного круче. Видел рекламу цирка. Могу купить для нас билеты».

И смайлик подмигивающий.

Я тоже подмигнула… Нервным тиком!

Алекса здесь только не хватало. Сам пусть приходит, но никак не со мной.

Предложение, почти, как ко мне домой сходить получилось. А ко мне нельзя. Нет-нет-нет. Нечего там делать белобрысому. Начитанные интеллигентные родители Стрелка несравнимо отличаются от наших заскоков.

Феликс и тот, более радушно встретит, чем моя родня. Чужаков цирковые любят на расстоянии. И мне влетит, что связываюсь не пойми с кем, когда пару могу только в цирке найти.

«Без тебя найдется с кем сходить».

Ответила так, чтобы позлить и отстал.

Разнервничалась и трясущимися руками продолжила вычесывать ламу.

Забыть его хочу, сил уж никаких нет с собой справляться. Так нет же, напоминает о себе. Расшатывает защитную почву. Ох, чувствую, подкараулит завтра в универе.

Вариант с приманкой не снимаю, видно же, не отстает. В новые долги хочет вогнать. Что-то снова надо от меня.

Появились еще предположения.

А вдруг, когда я стукнула коленкой козлиный хвост, у Стрелка разум помутился? Раскаялся. Подобрел. Кусок совести прорезался.

Хм-м, в чудеса не настолько верю.

Нужен научный эксперимент. Как раз и подопытный есть.

На Елизаре можно проверить, если что. Еще раз начнет липнуть в занудной манере, вот опыт и проведем. Уже потом пропеллер выдам.

В то, что нравлюсь такой, какая есть, больше не верится. Красавчик цены себе не сложит, куда таким, как я до него. Развлекаться, разве что, и в своих целях использовать.

Попрощалась со зверинцем и отправилась домой.

Родители остались до вечера с тиграми. Крестный на день задерживался. Так что время для подготовки к учебе нашлось.

С места на место перекладывала книги, перебирала тетради, и вдруг на пол вылетела карта. Подняла и вспомнила ее. Совсем забыла о карте Джокера, вложенной в карман от волшебника.

Надо будет спросить, зачем вообще дал.

Покрутила в руках так и сяк. Ничего. Перевернула другой стороной, и Джокер поменялся на воина.

В первый раз сильно не рассматривала. Перевернула еще раз. Странный Джокер напомнил Алекса блондинистыми волосами. Ухмылялся с карты, похоже, как Стрелок, когда получалось меня перехитрить. Воин мне больше нравился, смотрел вдумчиво, будто заглядывал в душу. Увидеть в нем Алекса фантазия могла, но сердце не решалось…

Алекс

Достать мелкую злючку быстро не вышло. Пряталась как партизан, на мои сообщения отвечала гневным смайлом. И все это вместо счастья, что к ней вообще кто-то внимание проявляет. Учитывая, что непросто кто-то, а я, магнит для девушек, тогда у нее серьезные проблемы с пониманием.

Ну ничего. Поймаю заразу и объясню, чтоб дошло.

Войдя в столовку, мы остановились, и не сговариваясь, первым делом поискали столик троицы. Подружки уже находились здесь, расположившись в среднем ряду. Заметили нас раньше.

Встречали с нетерпением. Соскучились. Радовались как умеют.

Мелисса настороженно стрельнула глазами по Киру. Ангелина прикрылась салфеткой, словно косила под невидимку.

— Больше всех ждали тебя, Алекс, — прыснул от смеха Кир.

Ё-моё…

Так и есть.

Мишень нырнула под стол и устроилась в засаде. Пригнулась там и шевелит кроссовками. Беда на мою голову и ведро льда на хвост.

Думает, не достану?

— Возьмите мне, как обычно, пойду пока стол займу, — попросил друзей.

Выбрал места рядом с троицей, бросил рюкзак на стул и решил действовать. Сбежит потом, а мне вылавливай по всему универу. Пора покорения настала.

Подружки Мишени возмущенно дернулись, но я успел опередить.

— Тсс, — показал им тихо, хватая кофейный стакан возле пустующего стула.

Пригнулся и полез в засаду к притаившейся девчонке.

— Тесновато здесь, — пришлось согнуться в бараний рог, — Неужели прятаться от меня важнее ланча? — И протянул недовольной злючке стакан с какао.

— Ничего я и не прячусь. Хватит преследовать меня, — пробурчала, все же делая несколько глотков какао.

Затем мне передала, отметил про себя, что наша неделя поддержки даром не прошла. Привыкла Мишень со мной делиться.

— Тогда зачем под стол залезла?

Не прячется она, ага, как же.

— Я здесь… Шпильку потеряла. Вот и ищу. Лучше бы помог, а не наговаривался.

Начала прикидываться, что и в самом деле ищет, опустив лицо к полу. Подался немного вперед и случайно столкнулся лбом с ищейкой обманчивой.

— Ай, — отдернула голову, растирая ладонью ушибленное место.

И снова меня накрыло, вроде я не посреди столовки под столом засел. Сам не понял зачем, подтянул Мишень за затылок и прикоснулся губами ко лбу, чувствуя ее тепло. Тут же в плечо получил.

— Неужели не дошло? Нельзя меня трогать губами! — наехала шепотом.

— А меня, значит, можно? Да?

Так и стоит воспоминание о нашем поцелуе, где сложно потом было разобрать, кто кого трогал.

— Случайность произошла, я и забыла уже, — врет как дышит, а дышала, когда целовал в лоб чаще, — Просто скажи мне, что задумал, и я тогда подготовлюсь. Постараюсь, как для временного бывшего парня по высшему разряду. Только потом не жалуйся, когда худшую ответку получишь.

Мишень и не догадывается, какую от нее «ответку» жду…

— Почему же бывшего? Я с тебя статус своей девушки не снимал, — пошел коротким путем для покорения, — Писал от всей души сообщения, переживал, как ты там без сладкой ваты, бедненькая, дни коротаешь, — при виде смятения на личике растерянной девочки, продолжил заливать, — Если ты такая обидчивая, ну кинь в меня оливкой. Пусть полегчает.

Дальнейший ответ ожидал меньше всего:

— Знаешь, Алекс, а мне станет легко, только без тебя. Хватит на меня статусы и долги свои по правилам вешать. И вообще, есть без тебя, кому обо мне переживать.

Вырвала из моей руки свой стаканчик, и живенько вылезла наверх. На опустевшем полу заметил поблескивающую шпильку. Недолго думая сунул в карман. Верну, когда перестанет выделываться.

У меня получилось выбраться под возмущенные вопли всей троицы. Будто сговорились опозорить на всю столовку. Не в первый раз, кстати.