Образованию мощного Афинского союза способствовал природный катаклизм – разрушительное землетрясение в Спарте в 464 году. Мессения тут же восстала, что стоило жизни трем сотням спартанцев (существенный ущерб, сравнимый с тем, который был нанесен спартанцам персами!). Расчет на помощь афинян не оправдался – присланные Афинами войска пришлось отправить назад, поскольку они вовсе не собирались усмирять мессенцев, а представляли опасность для Спарты. «Демократы» сочувствовали восставшим и едва не присоединились к ним. Этот эпизод окончательно расстроил отношения между Афинами и Спартой. Сторонники спартанцев были изгнаны из Афин, был также заключен союз с противниками Спарты в Аргосе.

Сочинения Плутарха с его сравнительными жизнеописаниями – кладезь для недобросовестных интерпретаторов истории. Плутарх, создавший литературные портреты участников Второй Пелопонесской войны (415–404 годы до н. э.) через три столетия, пересказывал ученика Аристотеля Теофраста, жившего в период упадка Афин после поражения в войне со Спартой. Теофраст вряд ли мог быть беспристрастен, наблюдая с детства угасание Афин, проигравших войну. Антиспартанский настрой, переданный от Теофраста Плутарху, отразился на описании личности выдающегося спартанского государственного деятеля и флотоводца Лисандра.

Лисандр.

В новой войне Спарта, принципиально не создававшая накоплений, вынуждена была опираться на персидские деньги, чтобы противостоять флоту Афинского союза. Спартанский флот был создан в греческих городах Малой Азии. Лисандру, занявшему пост наварха (адмирала), в 407 году удалось отбросить казавшийся непобедимым афинский флот от главной базы спартанского флота в Эфесе. В у мыса Нотий афинским флотом командовал авантюрист Алкивиад, вновь принятый в Афинах и вновь оказавшийся среди противников Спарты. Лисандр переиграл лучший афинский флот, воспользовавшись отлучкой Алкивиада и внезапностью атаки из-за прибрежных островов.

Затем Лисандру пришлось оставить свой пост, поскольку по законам Спарты полагалось сменять флотоводца ежегодно. Это было своеобразное средство против возможной узурпации власти удачливым полководцем, но также и способ отстранения неудачника от руководства армией. Спартиаты вновь призвали Лисандра спасать положение, когда его преемник Калликратид проиграл сражение у острова Лесбос, потеряв 77 триер и потопив только 25 триер противника. Уловка состояла в том, что Лисандр был фактическим руководителем, не имея формального статуса наварха. Добиться этого ему удалось весьма жестким ходом. Остаток взятых у персов денег он вернул, считая, что взял их под личное поручительство. Калликратид не смог получить их вновь.

Война вынудила Спарту ввести принцип единоначалия. В полной мере его удалось реализовать именно Лисандру. Война же дала ему возможность отстроить систему управления союзными городами, в которой угадывались очертания будущей могучей державы. Перенесение противостояния Спарты и Афин на море позволило спартанцам признать новые принципы управления, которых они не хотели видеть на своей территории.

Лисандр сочетал в себе таланты полководца и дипломата. Персы, склонные обезопасить себя от авантюристических походов афинян, не прочь были создать последним проблемы со стороны Спарты. Но только Лисандр добился, чтобы благосклонность персов воплотилась в нечто реальное. Многоопытный Лисандр своими беседами очаровал персидского принца Кира Младшего, командовавшего персидскими армиями в Малой Азии, и склонил его к соучастию в антиафинских военных планах. Кир был заинтересован в личных отношениях с Лисандром и обещал, что не даст персидских денег никому, кроме Лисандра. Калликратид персидских денег не получил. Позднее Кир использовал 10-тысячный греческий отряд в борьбе за трон, но в битве со своим братом Артаксерксом на подходе к Вавилону был убит (401 г. до н. э.).

Впечатляющим дипломатическим успехом Лисандра был съезд олигархических партий союзных Спарте городов, который удалось собрать в Эфесе. На съезде была выработана не только общая стратегия борьбы с демократами (для этого создавались тайные общества), но и оговорен общий порядок правления – во главе каждого города должна была стать группа из десяти человек (декархия), пользующаяся неограниченной властью. Этот порядок должен был уничтожить не только демократические партии, но и умеренную олигархию – то есть, положить начало созданию новой, общегреческой аристократии.

Лисандр приступил к мобилизации сил Пелопоннесского союза, наводя у союзников порядок, хитростью и силой подавляя выступления охлоса и поддерживая аристократию. В Милеете он несколько раз использовал войска для примирения демократических и аристократических «партий», создавая преимущество последней. Освобожденные от афинян города получали правителей-гармостов, опирающиеся на спартанские гарнизоны. Гармосты подчинялись только эфорам. Лисандр добился, чтобы функции гармостов были не только военными, но и политическими. Аристотель писал, что в этот период власть наварха, объединившая военную и политическую функции, больше всего приближалась к царской.

Решающее морское сражение Второй Пелопоннесской войны состоялось осенью 405 года у берегов Фракии. Афинский флот был сосредоточен в Эгоспотамах близ Сеста, служившего продовольственной базой. Алкивиад пытался убедить афинских стратегов перевести флот в гавань Сеста, но его не послушали – вероятно, из чувства презрения за прежние предательства и проигранное сражение. Корабли афинян попытались вызвать спартанцев на сражение близ захваченного последними Лампаска. Но Лисандр не принял вызова, сохранив выгодное положение в гавани. Афиняне отвели свои 180 триер к прежней стоянке в Эгоспотамах.

Этот эпизод повторялся четыре дня подряд. Спартанцы не принимали бой, и афиняне потеряли бдительность. Разведка Лисандра донесла о том, что экипажи афинян разбредаются по берегу. Дисциплина в «демократическом» войске была низкой. На пятый день 170 кораблей Лисандра внезапно атаковали афинский флот, расположившийся на стоянке. Панику наделало также сухопутное наступление спартанского отряда. Менее часа понадобилось, чтобы не просто разбить, а захватить афинский флот. Лишь 9 триер успели скрыться, остальные вместе с 3 тыс. пленных попали в руки Лисандра.

Плутарх пишет, что Лисандр присудил казнить всех пленных, включая стратега Филокла. Спросив, какую бы Филокл сам выбрал себе казнь, Лисандр получил в ответ предложение победителю творить над пленником то, что он сам претерпел бы при поражении. Этот эпизод домысливается Плутархом (вслед за Теофрастом) и превращается в зверскую казнь всех плененных афинян. На самом деле казнь Филокла имела совершенно иной смысл. Дело в том, что этот афинский стратег стал известен после того, как убедил народное собрание Афин постановить, что пленным спартанцам надо отрубать большой палец на правой руке, чтобы лишать их способности пользоваться оружием или веслом. За это Лисандр и казнил Филокла. Что же касается других пленных, то вряд ли они были казнены. Для этого не было никаких оснований – ни ярости после трудного сражения, ни политической целесообразности. А обычай диктовал милость к прекратившим сопротивление.