Внутри ангара что-то непрерывно грохотало, шипело, скрежетало. Временами стенки начинали сотрясаться. Доносились женские крики и нервный смех. От оживленной улицы к ангару шел узкий длинный рукав прохода – точно щупальце, протянутое, чтобы хватать добычу.

– Погоди! Мы еще перезвоним! Не приезжай пока! – крикнула Алёна и, нажав «отбой», побежала к ангару.

Саша и Костя, тоже привлеченные криками, подбирались к непонятному строению с другой стороны, здраво рассудив, что если сестру сожрут, у них будет запас времени для бегства. Они шли вдоль протянувшихся цепочкой бетонных блоков.

– Это как называется, знаешь? Бродюр! А что такое бродюр? От слова какого? – нравоучительно вопрошал Костя у Саши.

Алёна первая добралась до входа и остановилась, прячась за щитом и на всякий случай втягивая голову в плечи. Над рукавом горели кривые алые буквы «Дворец ужасов».

У втягивающего добычу рукава прохаживались двое молодых людей и раздавали рекламные листовки. Хотя молодые люди и без листовок привлекали взгляд. У одного из них, гиганта, не было головы. Точнее, он держал ее под мышкой и изредка поправлял отваливающийся нос. Другой молодой человек сидел верхом на крошечном карлике с красными глазами. Далеко не сразу зритель осознавал, что карлика на самом деле не существует, а это у молодого человека такие штаны, к которым на уровне колен прикреплена верхняя часть туловища карлика, на плечах у которого болтаются фальшивые ноги.

Увидев Алёну, безголовый радостно устремился к ней и, положив голову на асфальт, воскликнул:

– Привет!

– Привет! – отодвигаясь, испуганно прошептала Алёна.

Поняв, что его не узнали, безголовый нетерпеливо принялся раздирать себе на животе костюм, и оттуда выглянуло еще одно лицо. Видимо, это была добыча, которую людоед проглотил до того, как ему отрубили голову. Проглоченное лицо было Алёне хорошо знакомо. Принадлежало оно их общему приятелю Покровскому, жениху девушки Любы, работавшей в зоомагазине.

– А где твои братья и сестры? Ого, вижу! – сказал Покровский, которого уже окружили Катя, Петя, Рита и все прочие. Саша и Костя уже заглядывали в валявшуюся на асфальте голову, внутри которой оказались провода и пластиковый динамик, как в детской игрушке.

– Это чтобы стоны слышались и веки поднимались… Но они не поднимаются: батарейка села, – объяснил Покровский и неожиданно предложил: – Хотите Дворец ужасов посмотреть? Проходите, только быстро, пока начальства нет и без билетов можно!

– А там не стьясно? – тревожно спросила Рита.

– Не, нормально. В мою смену пока никто не умер! Только когда будете вагончик выбирать, не выбирайте желтый. Запомнили? Все, кроме желтого, – предупредил Покровский.

Косте и Саше, разумеется, сразу захотелось узнать, почему нельзя выбирать желтый, но Покровский, не объясняя, уже торопливо заталкивал их внутрь:

– Давайте! А то нам работать надо!

Первым в рукав отважно шагнул Петя. Навстречу ему дул ветер, нагнетаемый мощным вентилятором. К лицу тянулись шевелящиеся лианы, про которые Покровский крикнул, чтобы на них не повисали – оторвутся. К ноге Пети жалась Рита. За ними крались остальные. Последними шли братья Моховы. Серафим о чем-то грустил, Андрей же сердито бормотал:

– Подумаешь, ужасы! Даже ада на самом деле нет! Это все дешевый балаган!

– Тогда чего ты за мой рукав держишься? Боишься? – спрашивал Серафим.

Молодой человек с карликом на брюках механически считал проходящих:

– Девять… десять… Ужас какой! Целую толпу пропустили! Шеф не поверит, что мы ничего с них не взяли.

– Шеф не узнает, если кто-нибудь ему не накапает. А если накапает, то я скажу шефу, что кое-кто не хочет костюмами меняться… Я тоже хочу на карлике ездить! – сказал Покровский, мрачно поднимая с асфальта отрубленную голову. Батарейка от встряски сработала, и веки у головы тяжело приподнялись.

Напарник Покровского смутился, забормотал, что он и не собирался болтать, и тотчас верный карлик подхватил его и унес от греха подальше.

– Дворец ужасов! Тысяча квадратных метров леденящего страха! Сто ночей в холодном поту! Вы запомните это на всю оставшуюся жизнь! За оставленные вещи администрация ответственности не несет! – заученно восклицал он.

Чем дальше по рукаву протискивался Петя, тем темнее становился проход. Хрипы и стоны доносились со всех сторон, но динамиков не было видно. Еще несколько шагов – и они оказались в шатре. Здесь было уже совсем темно, и лишь синеватая неоновая подсветка указывала направление, в котором надо двигаться. Временами впереди вспыхивал алый свет и душераздирающе начинали вопить женщины.

Вика осторожно высунула голову из-за плеча Пети, сделала слабый и неуверенный шаг. Что-то полыхнуло, и откуда-то сверху свалился скелет, привязанный за ноги к лиане. Его костяные руки легли Вике на плечи. Захрипев, Вика метнулась в сторону, выбежав из неонового коридора. Врезалась в отпружинившую ее стенку ангара, задела что-то рукой – и вдруг ощутила на пальцах липкую влагу. При очередной вспышке света она поняла, что это кровь, бегущая у нее по пальцам.

Вика издала горловой, совершенно нечеловеческий звук и собралась уже хлопнуться в обморок, то тут кто-то с глубоким укором произнес:

– Девушка! Вы маленькая, что ли? Почему по стрелкам не ходите? Вы у меня из рук сок томатный вышибли!

Зажегся фонарик. На стульчике в углу зала сидел печальный старичок-дежурный и смотрел на пакет сока, который только что поднял с пола. На левом колене у старичка лежала открытая книжечка, которую он читал, когда свет от его фонарика не мешал посетителям пугаться. Название у книжечки было пострашнее скелета на лиане – «Мой друг желудок. Духовные практики очищения кишечника».

Салфеткой вытерев с пальцев томатную кровь, Вика вернулась в неоновый коридор. Петя и Рита уже продвинулись вперед метров на десять. Скелетов на них больше не сваливалось, но из старого шкафа, стоявшего у стены, с хохотом выдвинулась ведьма с синим лицом. Шея у нее была обвита змеей.

Рита от неожиданности вскрикнула, но ведьма уже спряталась в шкафу. В следующий раз ведьма выглянула секунд через пять, когда напротив шкафа оказалась Катя. Катя уже не завопила, только вздрогнула и отодвинулась. За Катей на той же площадке оказалась Алёна. Ведьма выскочила и к ней тоже. Алёна ожидала этого и не испугалась. Она стала бегать туда-сюда, заставляя ведьму то появляться, то исчезать. Саша же пошел еще дальше. Он навалился плечом на шкаф, чтобы помешать ему открыться. Ведьма стучалась в двери, но высунуться не могла. Динамик хрюкал, повторяя один и тот же душераздирающий вой.