— Так они же первые начали! — возразила мечница.

— И что? Во-первых, их было больше, а значит и свидетельствовать против нас будет больше человек. Во-вторых, не забывай, они состоят в гильдии, а мы нет. Ну и в-третьих, если под нас начнут копать, то это может привести не к самым приятным последствиям. Одно только наше дело с тем лордом чего стоит, — я посмотрел в глаза девушке. — И я уверен, что помимо этого дела, у тебя еще найдется немало скелетов в шкафу. Так?

— Даже больше чем ты думаешь, — усмехнулась моя собеседница. — Надо было их просто всех порешать здесь.

В принципе, идея была неплохая, и я тоже задумывался над этим, но было одно, НО. С нами были Лия и Элизабет.

— Хотя, нет. Даже думать не хочу, как бы на это отреагировала Лиз, — будто бы читая мои мысли, произнесла Ирэн. — Ей за всю жизнь и убивать-то наверно не приходилось, — добавила мечница и на ее лице появилась грустная улыбка.

— Скорее всего, да, — ответил я воительнице и повернулся в сторону девчонок.

Не думал, что она будет так долго отходить от случившегося, — подумал я, смотря на то как Лия гладит ее по волосам.

— Неженки, — тяжело вздохнув, произнесла мечница. — Им бы моей жизнью пожить, посмотрела бы я на них, — сказала она и презрительно плюнула на землю.

Я задумчиво посмотрел на собеседницу. Жизнь у нее, наверняка, была не легкой…

— Чего? — недовольно буркнула Ирэн, поймав на себе мой взгляд.

— Тяжелое детство? — прямо спросил я.

— Есть такое, — на лице девушки снова появилась грустная улыбка.

— Ну, если захочешь как-нибудь рассказать, буду рад выслушать, — пожав плечами, сказал я девушке. — Мне, правда, с тобой поделиться, в ответ, будет нечем, ибо у меня было обычное детство деревенского мальчишки, — произнес я и улыбнулся ей в ответ.

— С чего это такая доброта в мою сторону? — Ирэн смерила меня подозрительным взглядом.

— Настроение такое, — усмехнулся я, ибо, будучи в человеческом теле, сострадание было мне отнюдь не чуждо.

— Посмотрим, — подозрительно буркнула девушка. — Пойду тоже к Лиз, — добавила она, и явно пытаясь спрятать свою довольную улыбку, а выходило это у нее из ряда вон плохо, пошла в сторону девчонок.

Я же, вернулся к работе.

— Мы точно туда пойдем? — неуверенно спросила Лия, смотря на последний оставшийся тоннель, который мне еще не изведали.

— Да. Раз уж мы зашли так далеко, то надо идти до конца, — ответил я фехтовальщице и активировал кристалл, источающий яркий свет. — За мной, — произнес я и первым пошел в тоннель, который почему-то, выглядел самым жутким из всех.

Или мне просто показалось…

(Конец семнадцатой главы.)

* * *

— Эта тварь точно здесь, — сказал я девушкам, осматривая поле боя, которые было уже третьим всего за несколько часов. Монстр явно чувствовал, что мы приближаемся к нему, поэтому бросал на нас все свои силы, что было нам на руку.

— Ты о своей теории, что в подземелье есть тварь, которая может контролировать других? — спросила Ирэн.

— Не думаю, что это теория, — ответил я мечнице. — С большой вероятностью так и есть. По-другому, я не могу объяснить столь рьяное нападение на нас монстров, — задумчиво добавил я. — Меня волнует другой вопрос. Откуда в этом подземелье появились крысы.

— А, ну это просто! — усмехнулась Ирэн. — Эти твари любят подобные места. Здесь им и еда, и магическая энергия для роста. Есть теория, что у этих рэтлингов, под землей, есть обширная сеть тоннелей, которую они постоянно расширяют. Разумеется, нередко бывают случаи, что роя тоннель, твари наталкиваются на подземелье вроде этого и вуаля!

— А зачем им магическая энергия? — поинтересовался я.

— Для роста, — ответила за Ирэн Лия. — Монстры, которые появляются в подземельях гораздо крупнее своих обычных представителей из-за магического фона, который есть в каждом подземелье. Плюс ко всему, твари появляющиеся здесь помимо роста начинают еще и мутировать, причем мутации зависят от конкретного биома, в котором образовалось подземелье, — произнесла фехтовальщица, и ее слова заставили меня задуматься.

— А что такое биомы? — на всякий случай решил уточнить я.

— Хм-м, сложно сказать, — задумчиво произнесла Лия. — Это видеть надо, — добавила она и посмотрела на Ирэн. — Может у тебя лучше объяснить получится? — спросила она мечницу.

— Даже не знаю, — неуверенно ответила девушка. — В общем, если простым языком, то существует такое понятие, как биом, у которых бывают разновидности. Например, может быть огненный биом или схожей с ним лавовый. Такие, как правило, появляются в недрах вулканов или рядом. Бывают болотные, песчаные, снежные и так далее. И соответственно монстры, попавшие в какой-либо из этих биомов, развиваются и мутируют по-разному, — попыталась объяснить Ирэн, и в принципе, мне стало более-менее понятно.

На демонических планах тоже было нечто похожее, только называлось по-другому…

— Ясно, — ответил я девушкам. — А эта пещера?

— В смысле? — спросила Ирэн.

— Ну, какого она биома? — уточнил я.

— Никакого, — усмехнулась мечница. — Обычная пещера, которая стала подземельем. Такое часто случается. Самое удивительное, что такое событие, а именно когда, скажем, обычная пещера становится подземельем, с одной и той же пещерой может случится не один и не два раза, — произнесла девушка и повернулась к Лии. — Помнишь этих… Ну, как их там?! — Ирэн от недовольства цокнула язык.

— Ты про Ламий? — спросила Лия.

— Точно! Ламии! — воскликнула мечница. — Есть такая гильдия, называется Ламии. Им принадлежит довольно большой кусок земли на самом юге нашего материка. Земли так себе, ибо по большую их часть занимают горы, и соответственно вырастить там что-либо проблематично, даже несмотря на теплый климат, но дело не в этом! На территории Ламий, в скалах, находиться очень много пещер, которые часто становятся подземельями. Я слышала, что одна из таких пещер, за последние несколько лет, уже десяток раз стала подземельем. Хотя, это могут быть просто слухи, — закончила говорить девушка.

— Нет, это чистая правда. За последний год, пещера, которую они назвали Изобилие, становилась подземельем двенадцать раз и это просто невероятный показатель, — произнесла Лия.

— А я знаю, что сейчас Ламии даже работают над тем, что создают искусственные пещеры у себя в горах, поэтому берут себе в гильдию всех, у кого дары имеет элемент земли, — скромно сказала Лиз.

Хм-м, а вот это уже интересная информация. Не думал, что такое, вообще, возможно…

— Спасибо за информацию, — задумчиво произнес я, переваривая услышанное.

— Ну, из-за этого к Ламиям и столько претензий от других гильдий, — усмехнулась Ирэн. — Я слышала, что они даже были вынуждены обратиться к гильдии наемников за помощью и теперь платят им кругленькую сумму, чтобы те охраняли их границы, — добавила мечница. — В общем, гильдии это все политика, а вот быть свободным, как мы, это здорово!