2-й танковый корпус генерала А. Ф. Попова, согласно приказу командующего 5-й гвардейской танковой армии, приводил себя в порядок с расчетом начать наступление в направлении Сторожевое, Грезное, совхоз «Солотино». В корпусе к тому моменту имелось около полусотни боевых машин, и его вечерняя атака, начавшаяся между 19.00 и 20.00, успеха не имела.

К исходу дня 26-я и 99-я танковые бригады находились соответственно в южной и северной частях Ивановки, 58-я мотострелковая бригада располагалась в роще восточнее Ивановки, а 169-я танковая бригада «пряталась» в большом овраге восточнее н/п Сторожевое.

5-й гвардейский механизированный корпус, сосредоточившись в районе Красное, Высыпной, Соколовка, Дранный, Сагайдачное, Камышовка, как уже говорилось, получил приказ в 10.0012 июля «выбросить в район Ржавец, Рындинка в распоряжение генерал-майора Труфанова 11-ю и 12-ю гвардейские мотострелковые бригады для ликвидации нависшей опасности со стороны Ржавец, Рындинка, 10-й танковой бригаде выступить в район с задачей не допустить противника распространяться на северо-восток».

24-й гвардейской танковой бригаде приказывалось выступить в район совхоза имени Ворошилова с задачей — не допустить продвижения противника на северо-запад и юго-запад.

Свою особую задачу (и об этом тоже упоминалось, но данные приводятся по другим источникам. — Примеч. авт.) продолжал выполнять и так называемый подвижный (резервный) отряд генерал-майора Труфанова — по существу, сводная боевая группа, действующая в районе н/п Рындинка, Ржавец.

К шести утра 12 июля противник силами до 70 танков овладел этими населенными пунктами и пробивался в направлении Авдеевка, Плоты.

Командующий армией приказал генерал-майору Труфанову объединить части 376 сд, 92 сд, 11 и 12 мсбр, 26 тбр, 1 огмцп (мотоциклетного полка), 689 иптап и одну батарею 687 гап — с задачей уничтожить прорвавшегося противника в районе Ржавец, Рындинка.

Частично это было сделано, и в указанном районе развернулись ожесточенные бои. Ржавец и Рындинка по нескольку раз переходили из рук в руки, пока к 16.00 наше командование не подтянуло 10 танков из района Шахово и 16 танков из района Кураково. Только к исходу дня боевой группе Труфанова удалось освободить н/п Ржавец и Рындинка[75].

Василевский с Ватутиным считали, что следует продолжать удерживать стратегическую инициативу и оказывать на врага давление по всему фронту. Поэтому Ватутин приказал, чтобы все силы фронта «…предотвращали дальнейшее продвижение противника на Прохоровку с запада и с юга, ликвидировали группировки противника, проникшие на северный берег реки Псел совместными операциями части сил 5-й гвардейской танковой армии — двух бригад 5-го гвардейского мехкорпуса; ликвидировать части 3-го танкового корпуса вермахта, прорвавшиеся в район н/п Ржавец; и продолжить наступление силами 1-й танковой и 6-й армии на правом фланге 5-й гвардейской армии».

Тем временем Труфанов готовился к атаке 3-го танкового корпуса вермахта. Это должна была быть решительная попытка остановить продвижение 3 тк в северном направлении, и остановить раз и навсегда. Группу Труфанова максимально должна была поддержать авиация 2-й воздушной армии.

Таким образом, в ночь на 13 июля корпусам была поставлена задача: закрепиться на достигнутых рубежах, произвести перегруппировку частей с тем, чтобы к утру быть готовыми продолжить наступление. Но этого так и не произошло. Почему?

13.07 противник с утра сам начал атаковать, и приказ о наступлении 5 гв. ТА пришлось отменить. Весь день большинство соединений 5 гв. ТА отбивались от противника. Это — первое. Была и еще одна причина.

Бой на Прохоровском поле произвел настоящее опустошение в рядах двух корпусов 5-й гвардейской танковой армии. Согласно приведенным данным, 29-й танковый корпус потерял подбитыми и сгоревшими 131 танк и 19 СУ-122 и СУ-76, что составило 71 % участвовавших в атаках боевых машин. В 18-м танковом корпусе было подбито и сожжено 46 танков, то есть 33 % от числа участвовавших в бою. Действовавшие на соседних участках механизированные соединения также не избежали чувствительных потерь бронетехники. 2-й гвардейской танковый корпус потерял 12 июля 18 танков, или 19 % от участвовавших в контрударе. Меньше всего пострадал 2-й танковый корпус — он потерял всего 22 танка. Однако данные по потерям в различных документах разнятся.

В целом совокупные потери (236 танков и САУ) существенные (особенно в 29 тк), но разгромом это считать никак нельзя. За исключением 29 тк и частично 18 тк, все остальные соединения 5 гв. ТА были полностью боеспособны и на следующий день предполагались к использованию в наступлении, а затем и в оборонительных боях.

Германские потери были гораздо меньше. По докладам 1 пгд СС за день 12.07 немецкие танкисты уничтожили 192 советских танка и 13 орудий ПТО, потеряв 30 своих машин. Собственные потери, может, и правдивы, а советские — скорее всего, характерное для немцев преувеличение.

А что же произошло дальше? На этот вопрос, опираясь на советские архивы, также трудно ответить однозначно. В них нет единого мнения даже на то, с какого момента 5-я гвардейская танковая армия перешла к оборонительным боям.

По уже вышеупомянутому отчету полковников Г. Я. Сапожкова и Г. Г. Клейна, встречное танковое сражение, развернувшееся 12 июля, продолжалось 13 и 14 июля, и только 15.07 5-я гвардейская танковая армия официально перешла к обороне.

Как уже говорилось, 13 мая танкисты Ротмистрова получили приказ продолжить наступление, но вынуждены были отбиваться от германских ударов.

Так, 18 тк отразил сильную атаку танков и пехоты противника на Полежаев, Петровку (проводимую с оврага южнее Андреевки).

29 тк в 11.30 и 15.30 успешно отразили атаки дивизии «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» в направлении совхоз «Сталинское отделение», Ямки.

2-й гвардейский Тацинский танковый корпус на своем участке в течение всего дня так же успешно отражал атаки вражеских танков и мотопехоты.

5-й гвардейский Зимовниковский мехкорпус своими активными действиями улучшил позиции на левом фланге армии. 10-я гвардейская мехбригада и 24-я гвардейская танковая бригада атаковали и выбили противника из района Полежаев, высота 226,6 и после перегруппировки вновь наступали в направлении Ключи, Красный Октябрь.

К исходу дня 10-я гвардейская мехбригада была выведена в район Жиломостное в резерв командующего армией.

Отряд генерал-майора Труфанова оборонял район Подъяруги, Ново-Хмелевская и частью сил наносил контрудар в направлении Александровки, для чего использовался 53-й гвардейский полк, который поддерживал батареи 689-го истребительно-противотанкового артполка. В 22.00 наши танкисты прорвались на северо-западную окраину Александровки, где были внезапно атакованы из лощины (в 1,5 км юго-западнее Александровки) 28 танками противника (из них 2 «Тигра») при поддержке 13 орудий. Наши потери составили девять Т-34–76 и три Т-70.

Таким образом, согласно отчету, «несмотря на многочисленные и ожесточенные атаки крупных сил противника и их стремление продвинуться вперед, войска армии в боях и на другой день, то есть 13.07, полностью ликвидировали планы гитлеровского командования».