та мерзкая и мертвая Келли Вайнс — жалкая пародия на человека. Затаилась и ждет, когда человек сдастся и выйдет из здания. Нет уж, дудки!

Не делая резких движений Келли запустила руку во внутренний карман и достала небольшую блестящую трубочку. Девушка опустила ее к земле и из нее выкатился маленький блестящий шарик. Из круглых бочков появились нитевидные лапки. Паучок закрутился на месте, а потом получив команду, быстро направился к двери. Мгновение и блестящее тельце исчезло в багряной ночи.

Минута… две… три… Изображение ударило по глазам. Вот широкие полуобвалившиеся ступени… разбитые статуи… дрожащие на ветру гигантские кроны…

Паучок замер и осмотрелся. Его камера не видела чужака. Он опустился по улице, сканируя каждый предмет. Келли была уверена, что чужак направится к лагерю. И тут камера зафиксировала движение! Имитируя походку Мотылька, псевдо Келли бодро шагала к горному массиву.

«Ну, конечно, так я тебе и дам одурачить моих друзей! Держись, тварь, ты даже не представляешь на сколько выносливым и сильным может быть человек!»

Келли бесшумно покинула укрытие. Она выскользнула за дверь и осмотрелась. Никого. Чужак был одиночкой. Это чувствовалось на интуитивном уровне.

Девушка двинулась вниз по улице. Паучок ждал ее на одном из камней. Келли опустила трубочку, и блестящий шарик скрылся в ее полости.

— Сканировать местность. Радиус двести метров.

— Ресурс организма исчерпан для этой функции.

— Сканировать местность. Радиус сто метров.

— Ресурс организма исчерпан для этой функции, — вновь повторил механический голос.

— Сканировать местность. Радиус двадцать метров.

— Есть сканировать местность.

— Спасибо! Это, практически, на расстоянии вытянутой руки!

— Вашим организмом был задействована самая сложная программа «Хамелеон». На восстановление понадобится двое суток.

— У меня нет столько времени. Исходя из настоящего положения дел, какими программами я смогу пользоваться.

— Теми, которые требуют минимальных ресурсов.

— Фух! И какие это программы? Перечисли их мне.

— Сканирование радиусом двадцать метров, но это на пятнадцать минут, потом радиус уменьшиться до десяти метров. Ловкость — тридцать процентов, бег — пятьдесят. Если вы не будете задействовать другие программы, кроме бега и сканирования, то бег можно увеличить до семидесяти пяти процентов.

— Скорость?

— Сто сорок километров в час.

— Бедные мои суставы и мышцы. Время восстановления после такого забега?

— Шесть суток.

— Наверное, бег сейчас самая необходимая функция.

— Если исходить из расчетов и возможных вариаций, то, да, режим «бег» самый оптимальный выбор.

— Вот и ладненько! Бег так бег, — с этими словами Келли припустила трусцой, с каждой минутой увеличивая скорость.

Главное, это не выпускать врага из поля зрения. А как же не выпускать, когда его еще не обнаружил? Келли сконцентрировала зрение, стараясь среди строений и темных стволов увидеть фигуру человечка. Девушка так засмотрелась, что несколько раз едва не провалилась в темнеющие в земле разломы.

Так, надо быть осторожнее. Вряд ли она поможет ребятам, если свернет себе шею.

Ночь была светлой и теплой. Да, у планеты не было спутника, который мог бы рассеивать ночную мглу, но с этой функцией отлично справлялись мерцающие колокольчики. Видимость была хорошей и это облегчало передвижение.

Келли миновала ворота, осторожно обходя глубокие трещины, и стала опускаться по раскрошившейся лестнице, как вдруг боковым зрением уловила какое-то движение. Не показалось! К лесу опускалась знакомая фигурка. Келли ухмыльнулась и слегка размяла ступни.

По-видимому, чужак уловил чье-то присутствие, он развернулся всем корпусом, но было слишком поздно. Человеческая фигура растворилась среди деревьев.

Глава 26

Келли Вайнс резко остановилась. Ее тело неестественно дернулось и замерло на месте. Она подняла лицо и устремила взгляд в небо, словно сквозь толщу атмосферы могла рассмотреть зависший на орбите звездолет. Ее рот растянулся, по-видимому, имитируя улыбку, но вышло жутко и уродливо. Из горла вырвался радостный крик.

Что происходит?

Мотылек сбросила скорость, а вскоре и вовсе остановилась, точнее, повалилась на дерево. Кровь барабанила в ушах, а от нехватки воздуха сбивалось дыхание. Первое и главное правило: не при каких условиях резко не выходить из заданного режима, иначе… иначе можно склеить ласты.

Чужак воздел руки к небу, при этом издав странный горловой звук. Тело Келли Вайнс расплылось и теперь на его месте извивалась неугомонная ленточная тварь. Десятки длинных плоских конечностей устремились к небу. Чудовище то припадало к земле, то распластывалось по ее поверхности, то молниеносно устремлялось в небо. И вот оно замерло. Мотылек непроизвольно прижала руки к груди. Сто процентов готовится что-то сделать! И, действительно, потом чужак совершил нечто такое, что человек с обычным зрением вряд ли бы смог заметить.

Чудовище затихло, но только на несколько минут. Потом оно сомкнуло конечности и устремило их в небо. Из импровизированной многопалой ладони вырвался луч, и пронзая багряную гладь, устремился в космос. Луч… он не имел цвета… не имел четкой формы… Наверное, это был сгусток энергии. Но Мотылек отчетливо видела, как некая сила мчалась вперед, словно рыба укрывшаяся под толщею воды.

Чужак устало промычал и опал к земле. Мотылек не отрывала от него взгляда. На возвышении вновь стояла Келли Вайнс, правда, размытая и корявая. Хромая и сильно пошатываясь из стороны в сторону, она направилась обратно в город. Значит внедрение в лагерь врага откладывалось.

Мотылек облегченно перевела дыхание и только сейчас почувствовала, на сколько дрожат ее мышцы. Подняв палку, девушка направилась к плато.

— Капитан, — прошептала Келли. — Прием! Капитан! На связи Мотылек.

Девушка пошатнулась и повисла на палке. До лагеря топать четыре километра. Маловероятно, что она и один сможет осилить. Без посторонней помощи, точно не справиться.

— Капитан! Капитан! Прием!

В ответ скрип и хруст. Безрезультатно.

— Если надо, то до своих я и на животе доползу.

Келли упрямо плелась вперед, то и дело спотыкаясь и припадая на колени. Благо, что палка оказалась крепкой.

— Внимание! Внимание! Впереди красная зона!

Келли остановилась. Красная зона… Значит у ребят получилось установить «лазерное сечение». Это хорошо, но, с другой стороны, как ей теперь преодолеть эту смертельную преграду? Парадокс! То, что должно оберегать теперь стало преградой для спасения. Ну, и дела!

Мотылек опустилась на землю. Мягкая трава щекотала щеки. Над головою тихо шуршали колокольчики. Такое умиротворение и чувство блаженства… Келли прикрыла глаза, и уже через мгновение погрузилась в сон.

— У нас здесь творится хрен знает что! — без предисловий начал Рамиев.

Хэдук поморщился и немного отодвинулся от экрана. Лицо капитана «Посла-5» сильно