– Вы так весь дом разберете по кирпичику, – недовольно процедила Светлана.

– Мама, пожалуйста, прекрати! – взмолилась Ольга.

– А что останется от дома после завершения поисков?! Ты подумала?!

– Будь добра, не сейчас! Все уже поняли, что ты переживаешь о сохранности своей собственности. Но также все имеющие глаза заметили, что она находится в состоянии, очень далеком от идеального. Так что не перегибай, мама!

Такой отповеди никто не ожидал. Обычно Ольга избегала комментировать или давать оценку словам и действиям матери. Но девушки, взбудораженные находкой, кажется, не слишком много внимания обратили на эту короткую перепалку.

Пока Катя сообщала мне подробности обнаружения клада, а Оля пререкалась с матерью, Лера с Ниной сосредоточенно пытались открыть коробку. Они вертели ее, трясли, пытались тянуть крышку. Похоже, коробка не была снабжена замком. Просто верхняя ее часть, накрывая нижнюю, прилегала так плотно и туго, что не образовывала даже малейшей щели.

– Может, ее запаяли? – высказал предположение кто-то из девочек.

– В гараже есть тиски. Может, в них зажать нижнюю часть, а потом попробовать верхнюю чем-то остреньким сковырнуть?

– Нет, – с усилием прокряхтела Лера, – просто заело от времени, уже поддается. Вот, пошла потихоньку! Придержите низ.

Наконец, общими усилиями крышка была снята, и нашим нетерпеливым взорам предстало нечто завернутое в кусок когда-то белой, но пожелтевшей от времени ткани.

– Разворачивайте скорее, – прошептал кто-то.

Я наблюдала за реакцией Светланы. Женщина сильно нервничала, часто и тяжело дышала, ежесекундно утирала пот со лба и не сводила глаз со свертка. Впрочем, взгляды всех остальных тоже были прикованы к столу.

– Готовы?! – выдохнула Нина. – Па-бам!! – победно выкрикнула она, потянув за краешек ткани и вытряхивая на стол… вовсе не монеты.

Подобного не ожидал, похоже, никто. Содержимое коробки оказалось пригоршней скромных вещиц из серебра. Перстень с бирюзой, пара колечек, крестик, две или три переплетенные между собой цепочки, браслет, маленький нефритовый слоник, парочка ограненных камней. Один из них, похоже, горный хрусталь, другой опознать не выходило. Может, розовый кварц? Или что-то вроде того.

– Что это?! Что все это значит?! – после повисшей паузы первой подала голос Светлана.

– Ерунда какая получается!

– Что же выходит?

– Мы нашли клад или нет?

– Полагаю, – подала я голос среди других растерянных голосов, – эта находка означает, что члены вашей семьи испытывали просто патологическую страсть к хранению ценностей в укромных местах.

– Хочешь сказать, они дорогие? – с сомнением протянула Оля, вертя в руках тоненькое колечко.

– Может, эти вещи наша бабушка спрятала? – прижимая руки к груди, прошептала Катя. – Или вообще прадед?

После таких слов все недоуменно уставились на подростка.

– Что ты имеешь в виду? Поясни, будь добра!

– Ну, может, бабушка продала монеты или обменяла на эти изделия?! Может, она боялась за сохранность монет или еще что?

– И сменила золото на кучу барахла? – съехидничала Нина.

– Или прадед подшутил так? – снова высказала сомнения Оля.

– Может, наоборот, эти вещи старинные и дорогие? А так сразу и не скажешь…

– Или бабуля спрятала нечто очень дорогое среди вещей попроще? – выдохнула Лера, перебирая изделия.

– Не думаю, – с сомнением протянула я, – это вот бирюза, это нефрит, кварц. Серебряные вещицы не тянут на старинный эксклюзив, обычное заводское производство. А браслет, похоже, вообще не из драгоценного металла. Простая бижутерия, не современная и не слишком дорогая.

– Женя, а что, ты и в драгоценностях разбираешься? – Светлана сжала тонкие губы и повела плечом.

– Да. – Я решила пока не обращать внимания на издевки. – У нас в Ворошиловке был специальный курс. То есть мое образование весьма разносторонне.

– Но ты ведь можешь ошибаться? – с надеждой заглянула мне в глаза Оля.

– Разумеется. Даже ювелиру для оценки вещей нужны точные приборы, реактивы, каталоги. Для выяснения происхождения и, как следствие, стоимости камня – специальный анализ.

– Значит, мы должны отправиться к оценщику!

– Хорошо. А куда?

– Не все ли равно? Хоть в ближайший торговый центр, где есть ремонт. Нам же нужна предварительная информация.

– Отличная мысль!

– Да, хорошо, поедем! – загалдели все.

– Вовсе не обязательно ехать такой толпой, – внесла предложение Валерия.

– Конечно! То есть ты себя предлагаешь?! – тут же взъелась Светлана. – Ловко! А вас всех не смущает, что эти вещи не указаны в «завещании» Замкового? Значит, вы не можете на них претендовать. И наоборот, как владелец усадьбы, я их полноправная и единственная хозяйка!!

Все растерянно замерли и замолчали. Ну что ты скажешь, вот ведь гадкая баба!

– Вы забываете, уважаемая, – я нарочно выделила интонацией последнее слово, – что не участвовали в поисках клада лично, чему есть свидетель в моем лице. А значит, по закону можете претендовать лишь на половину всего найденного сегодня.

– А если эти вещи не имеют ценности, – зло проговорила Лера, – то половина от ноля – ноль! Мне уже почти хочется, чтобы так и оказалось. Может, ты тогда поймешь, что провидение имеет обыкновение наказывать за жадность!

– Мам, ну ты постеснялась бы хоть, – махнула рукой Оля, сердито складывая вещи обратно в коробку. И все разошлись по комнатам переодеваться и собираться.

* * *

После недолгих, но жарких препирательств было решено, что к оценщику отправятся Валерия с Олей. Для большей безопасности их буду сопровождать я. Остальные останутся дома и займутся текущими делами.

Как обычно бывает в таких случаях, мнения родственниц о находке разделились. Нина предпочла согласиться со мной и считала, что стоимость найденных вещей вовсе не велика. Катя продолжала надеяться на чудо, Лера уверяла, что все нужно проверить. Оля молчала, хмуро глядя на мать, которая поторопилась высказать претензии на единоличное владение вещами и яростно рвалась охранять находку от «нечестных» родственников, что выглядело очень некрасиво.

Высказывания женщины были столь витиеваты и так пестрели намеками, что было непонятно: она отказывается доверять только Валерии с Ниной или собственным дочерям тоже. Как бы то ни было, с принятым решением согласились все, и мы отправились в ближайший торговый центр.

Выбирая маршрут, мудрствовать мы особо не стали. Оля припомнила, что на втором этаже того же здания, где располагался магазин, в котором она трудилась, среди множества кафешек, лавочек и мелких конторок находилась небольшая ювелирная мастерская с ломбардом. В таком заведении обязательно есть оценщик, способный разрешить возникший спор и пролить немного света на загадочную находку.