- Аспен, я боюсь, это - не ты выбрал. Это тебя выбрали! - заметил герцог, хмурясь.

- Тогда я точно не подведу! Да, дорогая! Что купить? А! Берем! - комадовал Аспен.

Няня пробиралась ко мне.

- Ну, ласточка моя, чего стоим? Чего мужика не доим? - прошептала няня, косясь на герцога. - Там скоро покупать будет нечего, вон как твоя сестра разошлась. Там еще учитель подключился... И теперь они наперегонки скупают... Давай, требуй! Пусть жених раскошеливается!

Глава 37

Я кисло посмотрела на герцога, герцог посмотрел на меня. Формальности должны быть соблюдены.

- Вот это, это и вон то, - вздохнула я, тыкая невпопад на прилавок. Тесс тем временем прыгала от счастья, целуя, пока няня не видит, Аспена в обе щеки. На ее голове была новая шляпка с перышком.

- Тебе точно это нравится? - спросил герцог, пока я наблюдала за влюбленной парой.

- Очень, - ответила я, неглядя. - Я просто в диком и неописуемом восторге.

- Так, я правильно поняла? Золотые ножницы для подравнивания усов! - перечисляла хозяйка. - Щеточка для чистки ногтей и мужские духи “Обольститель”. Все верно?

Герцог посмотрел на меня, а я на хозяйку.

- Эм… Мне, в принципе, все равно, - заметила я, глядя на счастливую пару.

- А можно посмотреть вот это вот? - послышался голос за спиной. Я обернулась, видя, как герцог о чем-то говорит с хозяйкой.

- Я пойду и похвастаюсь сестричке и нянюшке! - заметила Тесс, сияя от счастья. Аспен кивнул.

Тесс подлетела к нам, и тут же произнесла, косясь на Аспена.

- Няня, поехали домой! Иначе он еще что-нибудь купит! - произнесла сестрица, крутясь в новой шляпке с пером. - Мне уже складывать некуда. Папа меня из дома выгонит!

- У нас еще твоя сестра ничего не выбрала! - проворчала няня. - А ты знаешь примету! Если жених не дарит подарки, брак будет несчастливым!

- Отлично! Я займу ее шкаф! - усмехнулась Тесс, глядя на меня. - Давай, делай как я! Это несложно! Тыкай во все, что блестит! И розовое! Пусть герцог все покупает! Ну невозможно так! Мы весь день торчим в этом магазине.

Я поискала глазами герцога, но не увидела его рядом. Тыкать было некому.

- А еще хорошая примета скандал, мол, купи! - поучала няня. - И ножкой топнуть!

За что меня так?! Я вообще против бессмысленных покупок!

- Вот ваши покупки! - заметила хозяйка неся три коробочки.

- О! Отлично! Сестрица делает успехи! - обрадовалась Тесс. - Еще немного и можно домой!

Я решила пойти и посмотреть. Может, действительно что-то нужное найду.

- Эрцилия, - послышался голос, а я обернулась. На меня смотрел герцог. - Это тебе…

Говорил он так тихо, словно мы тут чем-то постыдным занимаемся. Мне в руки вложили коробочку. Я удивленно посмотрела на герцога, который не сильно был похож на человека, любящего дарить подарки.

- Дома откроешь, - коротко и негромко произнес Даниэль. - Сейчас не надо.

Мне показалось, что рука, передающая мне подарок, задержалась буквально на несколько мгновений, прикасаясь к моей руке. Или мне это показалось!

- Спасибо, - прошептала я удивленно и тихо. Мы стояли так, что нас особо никто не видел. - Это так неожиданно…

Я спрятала подарок, с удивлением глядя на дракона. Это была не демонстративная покупка, а настоящий подарок! Неужели, правда? Интересно, а что в коробочке?

Для приличия пришлось купить пару шляпок, туфли и еще какую-то ерунду. Все это было упаковано в красивые коробочки и отнесено в карету.

- Не все так безнадежно, - согласился Рион, глядя на герцога. Тот молча помог мне сесть в карету. Маленькая коробочка с лентой интриговала меня так, что я то и дело поглядывала на дракона.

- Стой! - послышался окрик кучера. Карета резко остановилась. - Ты с ума сошла! Куда ты лезешь!

- Что там? - запереживала Тесс. Я выглянула в окно, видя наше поместье.

- Девица под карету бросилась! - крикнул с досадой кучер.

- Герцог здесь?! - послышался женский голос. - Скажи мне, герцог здесь?! Мне сказали, что он тут!

- Подождите! - рявкнул кучер. - Кто вам сказал, что герцог здесь?

- Мне нужно срочно его видеть! - умоляла девушка. Герцог вышел из кареты. Следом за ним выскочил Аспен, подавая руку Тесс. Но вместо Тесс опять вышла няня. “Меняй руки!”, - заметил Рион. - “Сначала одну качаешь, потом вторую!”.

- Спасибо за совет, - улыбнулся через силу Аспен, снимая няню с подножки. - Я постараюсь не дожить до следующей руки!

Меня снял с подножки Даниэль.

- А где герцог? Кто из вас герцог? - заметалась девушка. Ее глаза были припухшими от слез. Казалось, бедняжка совсем замерзла. Почему ее не пустили в дом к нам?

- Я ее знаю! - обрадовался Аспен, а Тесс кивнула. - Это же Донна! Она сирота! Племянница Мистера Кнута!

Вот это вот… Что-то мне мало верится…

- Я - герцог, - произнес Даниэль, пока я рассматривала девушку. - Чего ты хочешь? Что-то случилось?

- Меня ограбил граф! - выпалила девушка, а я посмотрела на ее бедную одежду.

- Ограбил? Он все-таки тебя ограбил! - ахнул Аспен.

- Граф ограбил сиротку! Дожили! - округлила глаза мняня, всплестнув руками.

- Он украл у меня фамильную шкатулку! - выдохнула девушка, дуя на озябшие пальцы. Сколько же она простояла на холоде? - И врет, что это - его! А это он просто женится не хочет, после того, что было между нами! Так я не настаиваю! Пусть шкатулку вернет! Это бабушкина!

_______________________________________________________________________________А для вас, мои дорогие читатели, отдельная история про то, как шкатулка разлучила двух влюбленных! Маленький подарок от автора. Давайте узнаем, как дело было на самом деле!

Фамильная шкатулка стала орудием грозной судьбы, которое грозит разлучить влюбленных. А ведь они только –только нашли друг друга! И казалось, что все испытания позади, и счастье вот-вот улыбнётся им! После того, что случилось, никаких надежд на примирение! И только чудо способно снова вернуть в отношения, давшие трещину, доверие и любовь! А свершится ли оно?