— Как же это вкусно!

— Ничего подобного в жизни не пробовал, теперь понимаю, зачем столько яблок.

— Госпожа Шарлотта, это восхитительно!

Я была довольна, как никогда. Насладиться реакцией гостей на свадьбе Гвендолин мне не удалось, это моё произведение оказалось более счастливым.

— Я всем заверну по куску с собой, холодный он еще вкуснее, — сказала я, — угостите своих домашних.

Винни взяла свою порцию так благоговейно, что я не могла не рассмеяться. Похоже, меня здесь ждёт успех.

Счастливая и довольная я закрыла за всеми дверь, пошла в спальню, решив, что нужно разобрать покупки и тут же уснула, даже не раздевшись.

На следующий день я вскочила с рассветом. Энергия переполняла меня и я предвкушала, как буду пробовать разные рецепты, напеку сразу двадцать, нет, тридцать разных тортов. Хотя, увлекаться всё же не стоило: холодильника же не было. И мне стоило озадачиться его обустройством. Какое-то время, пока ко мне еще не пошли покупатели — можно было как-то обходиться, но потом нужно было бы делать заготовки, без этого в производстве никак.

Я сосредоточенно думала об этом, разбирая пока что вчерашние покупки. Что-то я погорячилась, надо быть более осмотрительной в тратах — дохода у меня пока что не было, а удастся ли воспользоваться своим состоянием оставалось большим вопросом.

Вот, например, зачем я набрала столько ткани себе на платья? Сшить два-три было бы вполне достаточно. А я взяла на шесть.

В общем меня сегодня одолела жадность. Но вот посуду я разглядывала с удовольствием. Мне очень нравилась их грубоватая простота.

Постучавшись, вошел Алан.

— Доброе утро, леди Шарлотта. Спасибо за вчерашнее угощение, моя Гретта диву давалась — так оно понравился ей. Всё выпытывала как же вам удалось такое сотворить. Ну а я что — разве понимаю в этом что-нибудь?

— Доброе утро, Алан, — улыбнулась я, — в этом как раз ничего страшного нет, если и расскажешь. А вот про остальное — жених, титулы — не стоит об этом.

— Конечно, госпожа Шарлотта, у нас же уговор.

— Тогда давай позавтракаем, я еще не ела. — и стала накрывать на стол на двоих.

— Не беспокойтесь, леди. Я заскочил сказать, что у меня сегодня дело небольшое, Глену нужно помочь. А после сразу к вам.

— Хорошо, Алан, конечно. Заодно подумай, что тебе потребуется для того, чтобы построить витрину. Её нужно будет установить вот здесь, — и я показала на место напротив двери.

— Витрина это где товар выставлять? — уточнил он.

— Да, но большая не нужна — долго готовые изделия стоять там не смогут, испортятся. Кстати, раз мы об этом заговорили — здесь возможно построить ледник?

Алан почесал голову.

— Леди Шарлотта, возможно, но лёд для него нужно зимой заготавливать, а сейчас откуда ему взяться. До снега еще далеко. А вот небольшой подвал на заднем дворе можно вырыть. В нем холодно будет, обложем камнем изнутри.

— Отлично, значит так и сделаем. Может всё-таки поешь со мной? У меня пирог остался.

Алан поколебался, видимо соблазн был велик, но всё же отказался.

— Нет, леди, спасибо. Постараюсь вернуться как можно скорее. Он повернулся к двери и тут я спросила его:

— Что вы сделали с Сайорисом? Он жив?

Алан повернулся и удивлённо посмотрел на меня.

— Конечно, госпожа. Ну то есть был жив на тот момент, когда мы затащили его на корабль и проследили, чтобы не сбежал. Еще матросам заплатили, чтобы проследили.

— А как он согласился? — полюбопытствовала я. Мне стало очень спокойно — всё разрешилось бескровно и теперь Сай очень далеко от меня.

— У него был выбор, — объяснил Алан, — или мы сдаём его властям или исчезнуть на ближайшем корабле.

— Почему именно на корабле?

— А чтобы он к жениху вашему не поскакал, — просто объяснил Алан.

Я представила всю эту картину и рассмеялась. Отлично сработано.

— Алан, я должна тебе доплатить и Глену тоже.

Он с достоинством ответил, что избавлять дам от разбойников это не работа, а сплошное удовольствие.

Я снова рассмеялась.

— Ладно, Алан, иди, я и так тебя задержала.

Растопив очаг, я стала думать, какой пробный шедевр мне приготовить сегодня. Мысленно листая свои карточки с рецептами, я чуть хмурилась — все-таки не так всё было радужно. Многие продукты были попросту недоступны. Например, сгущенка. Ясное дело, что можно уварить молоко или сливки и будет тебе счастье. Но сколько же мороки!

Мой взгляд упал на корзинку с овощами, которую принесла вчера Мередит. И меня озарило. Как я могла сразу не вспомнить про еще одну свою большую и горячую любовь — морковный торт!

И я стала мыть морковку. Интересно, удивятся ли девочки и Алан? Потому что даже в моё время удивлялись многие, мол что за удивительная кулинарная экзотика. А потом, попробовав его, становились преданными фанатами.

Итак, что мне понадобится. Простейший набор продуктов — мука, морковь, яйца, сахар, растительное масло — всё это есть. И самый простой и любимый сметанный крем. Правда взбивать придётся вручную.

Разбила в миску яйца. Насыпала в них сахар и начала взбивать лопаткой. Было страшно неудобно. А венчиков, похоже еще не придумали. Опять придётся что-то изобретать. Эй, ау, где мои патенты, усмехнулась я. Во взбитую массу я налила растительное маслои перемешала. Следующим этапом было добавление грецких орехов, но увы, у меня их не было. Нужно было или найти их потом или придумать чем заменить. Впрочем, и без них будет хорошо. Добавила натёртую морковь. Хорошо хоть примитивные тёрки здесь уже существовали!

Замешав тесто по консистенции похожее на густую сметану, я проверила температуру “на глазок”. В идеале должно было быть 180 градусов. Я надеялась, что у меня примерно так и получилось.

Взбивая сметану с сахаром, я радовалась, тому что она такая плотная и жирная — нашу магазинную приходилось ночь отвешивать, чтобы получился вкусный крем, а не прозрачная жалкая намазка.

Достав готовый бисквит из духовки, я дала ему чуточку остыть. После этого срезала у него верхушку, а сам бисквит разрезала на два коржа. Промазала кремом коржи со всех сторон, а срезанную бисквитную верхушку раскрошила и этой сладкой крошкой посыпала торт.

Полюбовавшись результатом, я отнесла его в свою спальню. Не для того, конечно, чтобы спрятать под подушку, а потому что там было гораздо прохладнее.

Так что сегодня мою дружную команду ждал вкусный сюрприз.

Раздался стук в дверь, я как раз ополаскивала руки, поэтому вместо того, чтобы подойти открыть самой, крикнула:

— Открыто, входите!