Я вернулся к Анне.

Её нигде нет. Костёр горит, рядом тлеют угли, я обошел место привала с фонариком и не нашёл её. На улице тоже никого. Я позвал её несколько раз и в ответ услышал лишь тишину, мой голос эхом отозвался где-то вдалеке. Что же случилось? Где она может быть? Несколько секунд, я стоял неподвижно, направился к скайкару. От неожиданного звука запустившихся двигателей, я чуть не свалился с ног, поток горячего воздуха заставил меня присесть. Зажглись огни, аппарат из которого я вылез несколько минут раньше, медленно отрывался от земли.

– «Стой!»

– «Остановись!»

Я сидел на утопленных в пыль коленях, я кричал зная, что она меня не слышит. С диким недоумением я поднялся на ноги, и рванул в сторону нашей остановки. Схватил несколько вещей, я также спешно направился бежать. У самого выхода я застыл от изумления, зверь, большой зверь, преградил мне дорогу. Я попятился назад и споткнулся о камень. Цепляясь руками за пыль и мелкую породу, царапая спину, я не понимал что делаю. Растирая до крови пальцы, я чувствовал, что моя гибель близко, я ощутил её дыхание, дыхание тьмы. Зверь подходил всё ближе, неистово рыча, я не пытался найти фонарь, я уже знал, как выглядит это чудовище.

– Халк! – Громкий мужской голос отразился от каменных стен.

Когда я был готов к нападению, этот голос словно протянул руку спасения, не своим мелодичным тембром, а тем словом, которое он назвал.

«Халк»

Глава 8

Последний Оплот

Высокий, подтянутый мужчина с продольным шрамом на правой щеке и массивной челюстью, смотрел на прибывающий вертолёт яркими серыми глазами. Мы ели мясо, которое жарилось на костре рядом с нами. Я напал на свой кусок, будто впервые ощутил вкус свинины. Саймон Макконахью, человек со шрамом, – командир повстанцев, был лично знаком с Дейлом Митчелом, он рассказал мне, как они пытались вытащить меня из города. Вчера мы долго говорили о моём спасении, но почему он посылал людей на смерть ради меня? Саймон собирается передать мне командование повстанцами. Пока я понятия не имею, как я смогу это сделать.

Лагерь расположился среди гротов и пещер в скалистой местности. Это даже не лагерь, а небольшой городок в горах, труднодоступен, его тяжело обнаружить, хорошее решения для стратегического объекта. Вертолёт приземлился у подножья небольшого холма. Солдаты разгружали провиант и боеприпасы, откуда он прилетел, мне никто не скажет, не совсем доверяют, говорят, что я должен пройти особый период адаптации. Подходы к городку были практически неприступны, со всех сторон дорога ведущая непосредственно в первый пост охраны, была окружена большими валунами, и то, что это дорога, можно понять только с высоты.

Кругом ходили люди, что-то строили, что-то добывали. Оборудовали каменоломню, возводят дома, стены, какие-то сооружения. Все собравшиеся здесь, знали, как начать новую жизнь, как создать новое общество. Они придерживались законов и правил, они строили государство. Эти люди последняя надежда человечества. Как жаль, как мне искренне жаль, что только после катастрофы мы начали ценить свою жизнь.

В лагере повстанцы поговаривали о бродячих мертвецах, о всяких монстрах, которые появились после катастрофы. Они придумали множество легенд, рассказов, пугающих историй об ужасных химерных существах. В некоторые из них, можно даже поверить и если бы я не бродил по пустошам долгое время в одиночестве, то скорее всего тоже пугался подобного рода выдумок. Но я знаю, что этот безумный старик, собирающий каждый вечер возле себя целые толпы жаждущих ужастиков людей, попросту вводит их в заблуждение.

Один парень, будучи на посту, настолько увлёкся бредовыми былинами старца, что поднял тревогу из-за того, что ему показалось, будто безликий зомби пробирался по камням к нему, негромко рыча и клацая зубами.

Саймон пытается бороться с этим, но большинство людей продолжают верить старику, пересказывая эти мысли друг другу по всему лагерю.

Я сидел на небольшой отвесной скале, примостившись на огромном валуне, практически сползшем на край, немного свисая. Под скалой простирался лагерь. Всё видно как на ладони, кто куда идёт, кто что делает. Здесь было хорошее место, можно обходиться без противогазов и кислородных масок. Воздух чистый, и я чувствовал, как он срывается с вершины скалы, вонзаясь в меня. Я дышал, я дышал и созерцал.

Во мне не было отчаяния, я не ощущал горечь предательства, лишь пустота, душа опустела. Анна сделала то, что должна была сделать. Для неё этот поступок правильный, для меня нет, у каждого из нас своя правда. Ни злости, ни сожаления, абсолютно ничего. Всё тленно.

Может, нужно было спасать командира Дейла вместо Анны? Сейчас всё чаще закрадывается мысль, что я сделал не правильный выбор.

Мой верный друг, мой пёс, моё самое любимое создание в этом Новом Мире, сидит рядом со мной. Он стар, он мудр. Столько пережить, кидая время в пропасть и снова вместе. Халк смотрит вдаль, тяжело вдыхая воздух, высунув язык.

Наслаждайся жарой старик, скоро зима будет и здесь, скоро она поглотит всю планету. Начнётся новый всеобъемлющий ледниковый период.

Повстанцы перебрались в тёплый край ближе к югу в надежде, что холода сюда не доберутся, но уверенным в этом быть нельзя.

«Джеймс, подойди на базу, мы тебя найти не можем».

Голос Саймона немного искаженный через рацию, меня вернул из раздумий в реальность. Халк нехотя поднялся и вальяжной походкой пошёл к спуску. Может по своим делам, а может и действительно разобрал голос и понял смысл слов.

Мы уже спустились вниз, направляясь к штабу Саймона. Повстанцы помогали друг другу кто чем мог. Вместе носили тяжёлые предметы, угощали друг друга едой, помогали обустраивать жилища. Люди носили разные одежды, в её выборе теперь не было акцентов на моду или красоту, главное практичность и устойчивость материалов для ношения. Горе постигшее нас, заставило сплотиться, собраться вместе для борьбы со всем тем, что стало причиной этого горя.

Я пережил уже три жизни, это четвёртая. Жизнь до катастрофы, после, жизнь в городе, жизнь после города вернувшая меня на пост-апокалиптическую Землю. Пятой уже не будет, пятая – это конец. Моя жизнь на Земле до катастрофы постепенно забывается, она становится сном, чем-то таким далёким и не реальным, будто сказка о далёких мирах со счастливым концом. Я остался жив, не смотря на все попытки смерти избавить меня от такой участи. Она, наверное, очень злая на меня за то, что я не согласен с ней.

Я шёл не долго, хотя расположения штаба, где меня ждали, было тщательно замаскировано. Всё-таки я сумел запомнить это место. Даже когда я сам пытался выжить в суровом мире, не чувствовал такого самодовольства как сейчас, да уж ну и ухмылка на моём лице.

– Здравствуй Джеймс! – Немного напряженным голосом сказал Саймон. – Сегодня, когда обрушиться тьма, ты пойдёшь в разведку с капралом Шепардом. Ваша цель исследовать окрестности купола, нам нужно знать, что там нет никаких опасностей и сюрпризов, дрона мы конечно посылали, но он не видит то, что нужно нам. Передвигайтесь бесшумно, делайте отметки на карте в случае необходимости и ни в коем случае не трогайте купол.