ответила я. – Но если трос выдержал Михаила и Александра, то от нашего с вами веса он точно не порвется…

Профессиональным альпинизмом я не занималась, однако в Ворошиловке, где я обучалась во Владивостоке, из учеников готовили профессионалов экстра-класса, для которых нет ничего невозможного. Одним из тренировочных заданий как раз было залезть на вертикальную стену. Правда, с одним отличием от скалодрома: никаких зацепок на стене не было, имелось только два маленьких выступа, в середине стены и в конце нее. И, могу сказать без ложной скромности, на стену я взбиралась быстрее всех своих одногруппников.

Я легко обогнала Стаса, который карабкался наверх с приличной скоростью. Сделала я это не для того, чтобы показать ему свое превосходство, а для обеспечения безопасности Михеева. Если вдруг его трос порвется, я сразу это увижу и смогу среагировать, тогда как если бы я находилась позади мужчины, он при падении снес бы меня, и ничего сделать я бы не смогла. Я специально выбирала те зацепки, которые находились в непосредственной близости от Михеева, но в то же время соблюдала минимальную дистанцию, чтобы не мешать Стасу карабкаться по стене. Несколько раз я ждала его, делая вид, что изучаю, какими зацепками удобнее пользоваться. На самом деле для меня они все были одинаково приспособлены для лазания по вертикали, и такого большого количества их мне совершенно не требовалось.

Наконец мы достигли вершины стены и стали спускаться. Вниз мы двигались параллельно: я не обгоняла Михеева и не отставала от него, контролируя каждое движение своего клиента. Ни у меня, ни у Стаса трос не порвался, мы не сорвались вниз, а благополучно достигли пола.

– Молодцы! – похвалила нас Маша. – Хорошо карабкаетесь, сразу видно, скалолазы!

– Благодарю! – улыбнулся Стас, снимая обвязку и протягивая ее Кире. Лапшина должна была лезть в паре с Лизой.

Девушки надели страховочные системы и полезли наверх. Аксенова сразу обогнала свою напарницу, Кира же лезла очень медленно, и было видно, что ей страшно. Лиза цеплялась за зацепки уверенно, точно всю свою жизнь только тем и занималась, что лазала по стенам. Она уже добралась до верха, а Лапшина даже не достигла середины пути. Кира залезла на очередную зацепку, посмотрела вниз и буквально вжалась в стену.

– Маша, я дальше боюсь! – крикнула она Гордеевой. – Я слезаю, ладно?

– Хорошо, – проговорила та. – Ничего страшного, ты молодец, раньше так высоко не залезала!

Кира кивнула, опустила одну ногу вниз, нащупывая зацепку. Внезапно ее руки соскользнули, девушка попыталась ухватиться за выступ, но не смогла это сделать. С воплем ужаса она полетела вниз.

Одновременно раздался крик Кристины. Но трос, прикрепленный к обвязке Лапшиной, резко натянулся, и Кира зависла над полом. К ней подбежали Маша и Вадим, помогли девушке спуститься на землю. Трясущимися руками Кира стала снимать обвязку, на ее лбу выступили капли пота.

– Ты в порядке? – участливо спросил девушку Еремин. Та кивнула, не произнеся ни слова.

– Ничего страшного не произошло, – проговорил Вадим, обращаясь одновременно и к Лапшиной, и к Валерию с Кристиной. – Падения неизбежны, без этого не научишься. Тем более тут все безопасно, тросы выдерживают вес до ста пятидесяти килограммов!

– Все-таки я воздержусь сегодня от скалолазания, – пробормотала красноволосая. – Как-то не хочется адреналина, не то настроение…

Валерий тоже отказался лезть на стену, тогда как другие спелеотуристы продолжили тренировку на скалодроме. Лапшина присоединилась к новеньким, у нее не было желания карабкаться по стене.

Мы еще по два раза взобрались по зацепкам, после чего Маша сказала, что основная тренировка закончилась, а новенькие могут остаться и поупражняться в работе с карабинами. Вадим раздал участникам предстоящей экспедиции распечатки со списком необходимых вещей, которые следовало взять с собой. Мы со Стасом взяли одну листовку на двоих – инструктора рассчитывали на то, что в пещеру поедут семь человек, а не восемь. Однако мне удалось убедить организаторов похода, что с трудностями экспедиции я справлюсь (и могу сказать, получше остальных). Ни Вадим, ни Маша возражать против моего присутствия не стали, поэтому количество участников увеличилось на одного человека.

Было семь вечера, Кира заспешила домой. Остальные спелеотуристы тоже стали расходиться. Мы со Стасом попрощались с инструкторами и, заплатив за тренировку, покинули скалодром.

По пути назад я спросила Михеева:

– Стас, что вы можете рассказать о Лизе Аксеновой? Почему-то мне она показалась знакомой, она не приходила ведь в фитнес-клуб «Орион»?

– Нет, там она не занимается, – покачал головой тот. – Не знаю, где вы могли ее видеть. Мы с Лизой учились вместе в университете, потом долго не общались. Ну а когда я пришел в спелеоклуб, то встретил ее там.

– Подождите… – внезапно меня осенило. Точно! Лиза была на трех фотографиях со Стасом, та девушка с каштановыми волосами, постриженными под «каре»! Я еще подумала, что у нее очень красивая улыбка…

– Вы встречались с Лизой? – спросила я. Михеев кивнул.

– Да, было дело. Мы на третьем курсе стали общаться, я думал, что влюбился в нее без памяти. Встречались года два, а потом я встретил Надю и понял, что Лиза – это несерьезное увлечение, просто я искал себе девушку и вбил в голову, что Аксенова – это и есть та самая единственная и неповторимая. Мы поговорили, обсудили все и расстались.

– И Лиза восприняла все это нормально? – поинтересовалась я. – Она не устраивала вам скандалов?

– Ну а зачем, все равно смысла в этом нет, – заметил Стас. – Я предложил Лизе остаться друзьями, но она отказалась. Сказала, ей нужно время, чтобы пережить все это…

– А теперь она встречается с Шевцовым, – проговорила я. – И я думаю, для Лизы ваше расставание стало сильным ударом. Может быть, даже таким, что она до сих пор не может вам простить этого!

– Но это же глупо, сколько лет прошло! – воскликнул Михеев. – Ей что, делать больше нечего, кроме как вынашивать план мести? Да сколько угодно людей встречаются, расстаются, женятся, разводятся, если каждого бывшего или бывшую убивать, у нас в стране демографический спад начнется! Дикость какая-то…

– Вспомните, как произошло ваше расставание, – я не стала отвечать на бурные реплики. – Как вела себя Лиза, что вы ей говорили?

– Давно же дело было, я во всех подробностях и не вспомню… – растерялся Стас. – Но я признался ей, что так и так, полюбил другую, я не знал еще, ответит Надя мне взаимностью или нет. Но решил, что честно будет сперва расстаться с Лизой, а потом начинать новые отношения. Чтоб не получилось так, будто я кручу роман с двумя женщинами сразу. Сказал, что не хочу никого обманывать, что я благодарен Лизе за время, проведенное с ней, но теперь нам надо расстаться. Она сразу поняла, что я другую встретил, так и спросила. Ну я и ответил, да, влюбился в девушку, но пока я для нее только друг, и неизвестно, получится ли что-то у нас. Лиза все поняла, но сказала, что назад дороги нет и, если я попытаюсь вернуться к ней, она меня не примет. Вот и все…

– Лиза не была от вас беременна?

– Нет, что вы! – воскликнул Михеев. – Мы же соблюдали все меры предосторожности, она и сама не хотела заводить детей. Надо сначала получить образование, встать на ноги, а потом уже о детях думать.

– И все же иногда планы рушатся, – заметила я. – Ладно, предположим, девушка не делала аборт, но все равно, не кажется ли вам странным тот факт, что Александр Шевцов, который в настоящее время встречается с вашей бывшей, приглашает вас в спелеоклуб, где занимается Лиза Аксенова? У меня есть версия, что действует парочка вместе: она могла отправлять вам письма-угрозы, под «грехами прошлого» имея в виду то, что вы ее бросили, а он – воплощать ее угрозы в жизнь. Или Лиза рассказала своему бойфренду о давней обиде, он воспринял все близко к сердцу и решил вас устранить. А для этого сперва испортил тормоза на машине вашей жены, а потом нанял за наркотики бандитов, чтобы те вас убили на кладбище.

– Но откуда Александру знать, что я буду именно на том кладбище? – удивился Стас. – Я о смерти матери ему не рассказывал, Лиза тоже не в курсе…

– Иногда преступники следят за своей жертвой, – проговорила я. – Возможно,