она отреклась от нас. Как бы нам не хотелось принять ее обратно, клятва не позволит. Место твое.

— Что стало с моим дедушкой? Он нарушил клятву, да? Поэтому лорд Малкольм сказал, что он — не светлочтивец. Ведь раньше он же был им?

— Кэтрин должна гордиться, у нее очень умная дочь, — хмыкнула леди Лимираин и поспешила к двери.

Леди Габриэль покачала головой.

— Не заморачивайся, Ребекка. Скажи мне, как сможешь подняться. Я провожу тебя в твою комнату. Сегодня ты слишком устала, чтобы ехать назад в академию.

— Но занятия… — нахмурилась я.

Женщина рассмеялась.

— Я напишу ректору, чтобы он закрыл глаза на твой прогул.

— Лучше не стоит, — отозвалась я.

— Вот и хорошо. А то я уже начала считать тебя жуткой занудой.

Глава 10

Едва я миновала ворота академии сразу же поняла, что что-то было определенно не так. За минувшую ночь и утро произошли какие-то странные изменения, и мне пока не было дано вникнуть в их суть. Но я чувствовала, что уже через мгновения мне все станет понятно.

От беседки к арке, ведущей во дворик, шли девушки, о чем-то щебеча, склонив головы друг к другу. Проходя мимо них, я различила имя: «Джошуа». Интуиция подсказала, что именно этот юноша повинен в изменившейся обстановке академии.

Я не стала заморачиваться по этому поводу и поспешила в свою комнату. Мне нужно было взять сменную одежду, я еще успевала на урок боевых искусств — дисциплину, чрезвычайно интересовавшую меня. Стоит также заметить, что на нее были записаны все девушки нашей академии. Почему? Потому что ее посещал Его величество Рейган. Как же несчастным девушкам не узреть своего кумира в распахнутой от жары белой рубашке?

Уйдя в свои мысли, я совершенно не заметила, как врезалась в кого-то. Мой лоб коснулся чьей-то линии челюсти. Испугавшись, что погружусь в воспоминания этого незнакомца, я немедленно сделала шаг назад и оступилась. Потеряв равновесие и судорожно размахивая руками, я стала падать. Но вдруг мою руку в бордовой перчатке крепко обхватила чья-то ладонь.

Сердце испуганно билось в груди, я резко выдохнула и мимолетным взглядом окинула лицо своего спасителя. То был юноша не старше меня. Его светлые волосы, доходившие до подбородка, были зачесаны назад, открывая высокие скулы, орлиный нос и слегка раскосые темные глаза.

Он потянул меня на себя, и я ухватилась за перила, возвращая себе равновесие. Я не могла оторвать взгляда от его глаз, в голове настойчиво билась какая-то мысль, но она не могла прорваться сквозь пучину воспоминаний и сомнений.

— Спасибо, — пробормотала я, и выдернув руку из его захвата спрятала ее за спиной.

Он молча меня разглядывал, и с каждым мгновением мне становилось все некомфортнее. Чего он таращился? На его губах созрела легкая усмешка, и у меня возникло чувство дежавю. Словно я уже где-то видела это едва заметное, наполненное снисхождением, движение губ.

Я прищурилась.

— В ответ на спасибо обычно говорят «пожалуйста».

Он улыбнулся и откинул упавшую на лицо прядь волос, и снова что-то екнуло внутри. Я где-то уже это видела.

— Зачем поступать так, как поступают обычно, Ребекка?

Мои брови поднялись до корней волос.

— Простите? — усмехнулась я. — Кажется, мы не были представлены друг другу, и я явно не соглашались переходить на «ты».

Улыбка, расцветшая на его губах, стала совершенно очаровательной, и мне захотелось улыбнуться в ответ.

— Джошуа.

Я сделала короткий резкий вдох. На глазах отчего-то готовы были навернуться слезы. Не понимая, что со мной происходит, опустила взгляд и, нахмурившись, попыталась справиться со внезапно накатившими эмоциями.

Юноша обошел меня и, оказавшись уже на несколько ступенек ниже, вдруг произнес:

— Ты ошибаешься, Ребекка.

— Что? — я резко обернулась и посмотрела на него, но он уже скрылся за поворотом винтовой лестницы.

Войдя в тренировочный зал, я тут же нашла взглядом всю компанию и поспешила к ним. Алоис сидел на полу, уперев затылок в стену и закрыв глаза. Аштон крутился вокруг него, кипя невероятной энергией. Радость от того, что брат оказался снова с ним можно было ощутить на кончиках пальцев.

На мгновение у меня возникло желание не подходить к ним. Я уже оглядывала зал, чтобы найти себе место. Мельком поймала взгляд своей кузины, которая сидела в ряду для зрителей. Девушка кивнула и улыбнулась мне, но я проигнорировала жест ее внимания. Мне не нужно было ее вынужденное дружелюбие.

— Ребекка!

Эвелин активно махала мне, на лице ее цвела огромная улыбка. Сердце дрогнуло в груди, и на глазах отчего-то снова показались слезы.

Может потому, что я решила, что, если не подойду к ним сама, они меня проигнорируют? Что они поступят так, как обычно и поступает Шесть?

Я усмехнулась и направилась в их сторону. Рейган медленно повернулся. Сегодня на его лице не было обычного отстраненно-вежливого выражения. Оно словно сияло изнутри. Его губы изогнулись в мягкой улыбке, обращенной лично ко мне, и она выстрелила прямо в сердце. Я замерла на мгновение и постаралась справиться с учащенным сердцебиением. Стараясь отвлечься, я снова обвела взглядом зал и вдруг наткнулась на Джошуа.

Он стоял у стены совершенно один, при этом явно чувствуя себя скорее мятежным принцем, чем одиночкой-неудачником. Девушки, расположившиеся неподалеку, то и дело оборачивались к нему и перешептывались.

Его взгляд скользнул с Шести на меня, а затем он вызывающе усмехнулся.

Я проигнорировала это.

— Бекка! Умеешь же ты заставить поволноваться. Мы уже почти придумали план перехвата тебя из цепких лап наших родителей! — фыркнула Эвелин.

— Слышала бы ты этот план… — закатил глаза Николас.

— Он был очень милым, — Софи мягко улыбнулась и подарила мне теплый взгляд. Краем глаза я заметила, что внимание Аштона задержалось на ее лице чуть больше обычного.

— Не стоило так переживать… Я всего лишь…

— Ну конечно, не стоило! — Эвелин состроила очень сердитое выражение лица. — Умотала вчера, не сказав ни слова, ни пол слова, а мы сиди и не переживай! Кто так делает?

— И как это сцена должна была выглядеть? — усмехнулась я несколько холоднее обычного. — Ребята, простите, что отвлекаю вас от момента единения, но давайте вспомним о том, что я иду на очень важную миссию и дружным табором проводим меня до ворот?

— Да хоть так! — возмутилась Эв. — Всяко лучше, чем: «Эй, ребят, я просто исчезну, и вот гадайте теперь, то ли меня темнопоклонники украли, то ли я к вашим родителям уехала с концами!».

— Да перестань, — Аштон забросил руку на плечи девушки и прижал к себе. — Ну ушла она