Бессонов вышел на улицу, освещенную фонарями, и стал дожидаться какого-нибудь попутного транспорта – все же до станции Быково неблизко.

Вскоре тормознул старенький «Москвич».

– Тебе далеко, дед? – спросил приветливый голос.

– Так до станции, сынок. Не подбросишь?

– Садись…

Когда «Москвич» тронулся, из темноты переулка почти неслышно выехала темная девяносто девятая «Лада».

– Ты не ошибся? – спросил сидевший за рулем Самохин.

– За кого меня держишь, Самоха! – фыркнул Филя Агеев. – А ведь старый хрыч, поди, на станцию намылился…

Уезжали они в сторону Егорьевского шоссе важно, с форсом. Специально чтобы старик подумал, будто его посетили какие-нибудь егорьевские или куровские – поди нынче разберись, кто откуда. Но у железнодорожного переезда Голованов сказал Филе, чтоб тот притормозил. Остановилась и «Лада», шедшая следом.

А перед этим в джипе состоялся такой короткий диалог.

– Ну ты молоток, Сева! – ухмылялся Филя Агеев. – Коньячок-то хоть приличный был?

– А я и почувствовать не успел, – смущаясь, сознался Голованов.

– Ну и правильно. Братва смаковать не умеет, да и ни хрена в этом не понимает… Как считаешь, он купился?

– Хочется верить. Но…

– А чего – но? Мы парни крутые, круче некуда. Перли паровозом, по понятиям опять же.

– Но почему он не спросил, откуда фотик? Ведь узнал же, голову даю на отсечение.

– Hе давай, – засмеялся Филя, – а то чепуха получится: Голованов и без головы. А что узнал, это точно, я тоже заметил. Почему, говоришь, не спросил? Вопрос. Но я бы ему тогда ответил, что свои люди в ментовке дали. Правда – она, Сева, любые испытания выдерживает. Я вот своим знакомым мужикам всегда советую: не врите женам, что на службе задержались, говорите правду – к знакомой бабе заглянул. Зачем? А в самом деле, зачем к ним ходят? Вот так, с шутками-прибаутками и – ляля-тополя. Зато если она тебя среди ночи разбудит и пытать станет, твоя правда – вот она, на языке…

– Да ну тебя к черту! – рассмеялся Голованов. – А если он все-таки не поверил?

– Думаешь, сбежит? Дом бросит, старую жену – а ради чего? Он разве дал подписку, что это его работа? Да он же нам ничего так и не сказал. Пообещал попробовать, ну и что? Вот другое зря. Надо было нам, пока с ним базар вели, в самом доме легонький шмончик устроить.

– А смысл?

– Так ведь у него наверняка где-то баксы прячутся. А с каких, извини, доходов большие баксы? С кастрюль? Сечешь? Вот и он сечет и, значит, хорошо прячет свои гонорары. Немаленькие, кстати, если за каждое изделие по двадцать штук. Очень неплохо. Только что он с ними делать-то будет…

– Со шмоном ты перегнул. К тому же в доме хозяйка оставалась. И вообще, это все пусть Вячеслав Иванович производит, не наше дело. К тому же против старика у нас с тобой ничего нет конкретного, кроме «хочется верить». А это не факт. Ты лучше скажи, Филя, какие шаги он сейчас предпримет? Знаешь что, посигналь ребятам и прижмись-ка вон к тому кустарничку.

«Лада» приблизилась и остановилась. Вышли Самохин с Демидовым.

– Появились сомнения? – спросил Самохин, подходя.

– Как угадал? – первым отреагировал Филя.

– Да вот и Демидыч чего-то кряхтит и носом крутит – первый и самый верный признак недовольства.

– Так в чем вопрос? – серьезно спросил Голованов. – Давайте, ребята, обсудим по-быстрому, в темпе, и принимаем решение.

– Я бы хвост оставил, – пробасил Демидов.

– Согласен, – поддержал Самохин. – Нервный дед, может начудить.

– С чего ты взял, что он нервный? – удивился Филя. – Наоборот, мне он показался тем еще дубом. Разве что на фотике малость прокололся.

– Ты-то болтал и не замечал, – возразил Демидов, – а я глаз с него не спускал. Так он пять раз в лице менялся. А фотик, парни, – это фигня. Я так думаю, не в нем сейчас главная для него проблема, а в том, как мы на него вышли. Авторитеты авторитетами, но он, видать, не на братву работает, а на отдельных киллеров. И вот как те его находят, тут нам думать надо.

– Так одно другому не противоречит, Демидыч, – вмешался Самохин. – И те, и другие – бандиты, и у них свои связи. Да, он, скорее всего, и тут я с Демидычем согласен, штучный мастер и на сомнительные предложения от не менее сомнительных типов не пойдет. А то, что он согласился взяться за работу, так это пустяки: завтра приедем, а хозяйка скажет, что дед куда-то отвалил и, когда вернется, не доложил. Вот и будет нам тогда «аля-улю».

– Есть резон, – подтвердил Голованов. – Тогда принимаем следующее решение. Филя с Самохой – в «Ладу», она меньше бросается в глаза, чем наш «ровер». Связь не отключаем, а завтра с утра мы с Демидычем вас меняем. Все остальное по ходу.

– А пожрать чего-нибудь не осталось? – жалобно протянул Филя. – Где ж среди ночи-то достанем?

С собой взяли в обрез, чтобы просто перекусить по возможности, полагая к ужину вернуться в Москву.

– Откуда? – развел руками Голованов. – Все съели.

– А ты еще и коньяк выдул! – язвительно добавил Филя.

– Это был вопрос необходимости, – поднял указательный палец Сева. – Будешь в следующий раз старшим, поступишь по собственному усмотрению. Ничего, ребята, до утра дотянете, а мы вам чего-нибудь привезем. Если нужда будет.

На том они и расстались…

Самохин закатил машину под тень большого куста боярышника, росшего вдоль забора напротив бессоновского проулка, и Филя, помня, что у деда собаки нет, отправился под окна его дома. Одна из занавесок в большой комнате оказалась не полностью задернутой, и Филя, прильнув к щели, наблюдал за происходящим. Ему казалось, что он смотрит телевизор, у которого выключили звук.

Дед сидел у стола, подперев голову руками. Потом поднялся и ушел куда-то в угол. Вернулся с клочком бумажки в руках. Надел очки, прочитал что-то, закинул голову, как бы запоминая прочитанное, наконец скомкал бумажку и бросил ее в печь, открыв дверцу топки. Но огня там не было. Да и на дворе тепло, кто ж топит-то в доме печь, если газ имеется? А что газ есть, указывала желтая труба, подведенная к дому старика. Значит, кинул он бумажку просто по привычке.

Но вот дед вышел из комнаты и через короткое время вернулся – уже в тяжелом плаще с капюшоном, какие носят ночные сторожа – брезентуха, и полез в шкаф. Что-то достал оттуда, сунул в брючный карман и захлопнул дверцы.

Филя ужом скользнул вдоль дома и через мгновенье был уже по другую сторону забора.

– Самоха! – Он вскочил в машину к Николаю, подремывавшему за рулем. – Дед куда-то намылился. Ты давай за ним, телефон у тебя есть, в крайнем случае машину оставишь у вокзала, дай вторые ключи. А я здесь должен провернуть одно дельце. Он чего-то в печку кинул, а она не горит. Я погляжу что, и мы тогда с тобой свяжемся.