– Хорошая идея, – одобрила я, – а поливали зачем?

– Побоялся корни испортить, – ответил компьютерщик, – думал, из хорошо промоченного грунта елку легче достать. О, господи! Я же вас залил! Простите дурака! Леночка права, она мне всегда говорит: «Гриша, если ты решил совершить некое действие, то думай не о том, как его выполнить, а о последствиях». Непременно возмещу вам убыток! Оплачу ремонт!

– Потолок ерунда, – отмахнулась я, – если больше не станете лить воду, пятно быстро высохнет, замазать протечку не составит труда.

– Без воды елка засохнет, – забеспокоился Гриша.

– Выньте ее, – улыбнулась я, – откопайте, и делу конец.

– А корни? – испугался сосед. – Знаете, что будет, если их перерубить?

– Новые появятся, – легкомысленно пообещала я.

– Не уверен, – задумчиво протянул Гриша.

– У вас же есть компьютер, – осенило меня, – посмотрите в справочной системе.

– Точно! – подпрыгнул Огородников. – Иногда самая простая идея приходит в голову последней. Гениально! Сейчас, сейчас…

Сосед пулей слетал в комнату, вернулся с ноутбуком и застучал по клавиатуре.

– Новогодняя елка. Нуте-с! История празднования: «В СССР зеленую красавицу запрещалось украшать до 1935 года».

– Это не то, – остановила я Огородникова, – смотрите способ посадки.

– Точно! – кивнул Гриша. – Лесхоз, вырубка, во! «Доставка елей любых размеров, посадка, уход, уничтожение паразитов, устранение психологических проблем».

– Не предполагала, что дереву нужен психотерапевт, – поразилась я.

– Наверное, речь идет о хозяевах, – бормотнул Григорий, – тут полно разной инфы, но про обрубленные корни ни буквы.

– Найдите телефон какой-нибудь фирмы, торгующей елями, – велела я, – позвоню туда. Можно воспользоваться вашей трубкой?

– Ну, конечно, – обрадовался Огородников, – спасибо за предложение, я не умею общаться с продавцами.

– «Лес у твоего дома», слушаю, Дмитрий, – произнес звонкий голос.

Я откашлялась:

– Ель…

– Отличный выбор, – перебил меня менеджер, – имеем полный спектр.

– У нас…

– Что пожелаете! Голубая, махровая, пихтовая, африканская, таежная, кремлевская, – зачастил Дмитрий.

– Понимаете, она…

– Размер от крохотного до десятиметрового, при заказе трех стволов доставка бесплатная, – оглашал заученный текст продавец, – где вы живете?

– Улица Веденеева, дом сто четыре, квартира девяносто два, – машинально ответила я и спохватилась: – Только у нас нет участка.

– Отлично. Есть вариант для оранжереи. Можем доставить сегодня.

– Да ну? – воскликнула я. – Уже программа «Время» закончилась.

– Мы работаем круглосуточно, – затараторил Дмитрий, – желаете кадку обычного формата? Хохломская роспись, гжель, палех, восточные мотивы? Гламурный вариант? Стразы? Резьба с применением лазера? Космические технологии? Возможен выезд дизайнера, консультанта по интерьеру. О’кей?

– О’кей, – на автомате ответила я и спохватилась. – Погодите.

– Благодарим за ваш звонок, – проорал Дмитрий и отсоединился.

– Узнала про корни? – с надеждой спросил Гриша.

– Я беседовала с зомби, – вздохнула я, – а может, там робот сидит. Парень не дал мне слова произнести. Лучше обратиться…

– Куда? – приуныл Огородников. – В службу помощи по выкорчевыванию елей из паркета?

– Думаю, такой не существует, – развеселилась я, – но можно позвонить спасателям, они сталкиваются с разными проблемами. МЧС новогодней елкой не напугать.

На этот раз мне ответила женщина:

– Двенадцатая. Слушаю, что у вас случилось?

– Девушка, пожалуйста, разрешите спросить, – жалобно протянула я.

– В чем дело? – вежливо спросила дежурная.

– Есть елка. В смысле дерево, зеленое. Оно растет из пола. Как его оттуда выковырнуть? – озвучила я проблему.

– Растение представляет опасность для окружающих? – осведомилась диспетчер. – Оно может вот-вот упасть?

– Нет, крепко сидит в паркете, – уточнила я.

– Тогда почему вы волнуетесь? – не поняла собеседница.

Я набрала полную грудь воздуха:

– Двенадцатая, поймите, ель выросла в квартире, в полу, корни ушли к соседям на нижний этаж, в потолок. Что нам делать?

Из трубки послышалось шуршание, затем раздался мужской голос.

– Старший по смене, Николаев. Что у вас стряслось?

Я повторила рассказ, Николаев оказался более понятлив:

– Дома мужики есть?

Я покосилась на Григория:

– Ну, предположим.

– Пусть спилит ель и вынесет на помойку. Корни вам не помешают, засохнут потихоньку, – посоветовал спасатель.

– Но тогда елка умрет! – испугалась я. – Мы хотим ее оставить живой, но не понимаем, как ее удалить, чтобы не повредить корневую систему.

– Это не к нам, – отрезал Николаев, – звоните в Академию имени Тимирязева. Сейчас они не работают, но с утра вам помогут. Елки по их части. Вот если б дерево упало, придавило кого, это к нам.

– Огромное спасибо, – от души поблагодарила я Николаева, – вы очень нам помогли.

Договорившись с Гришей, что он не станет больше поливать символ Нового года и завтра в десять утра обратится к профессиональным лесничим, я спустилась к себе, вошла в квартиру, вздрогнула, вернулась на лестничную клетку и вновь шагнула в холл, на этот раз с левой ноги. Я не верю в приметы, но лучше не рисковать.

Примерно через полчаса домой вернулся Макс, и мы долго беседовали на кухне. Роксана не показывалась, наверное, легла спать. Где-то около часа ночи мы захотели есть, я подняла крышку кастрюли, стоявшей на плите, увидела прозрачную воду, пару кружочков сырой моркови, несколько ломтиков несваренной картошки и одну целую луковицу.

– Выглядит малосъедобно, – сказал за моей спиной Макс.

– Похоже, Роксана собиралась сварить суп, но что-то ее отвлекло, а потом она забыла про еду, – сообразила я и распахнула холодильник.

Он обрадовал меня пустыми полками.

– Она и про магазин забыла, – рассердилась я.

– На ночь вредно жрать, – остановил меня Макс, – пошли спать, завтра спросим у Рокси, что случилось.

Мой крепкий сон нарушил резкий звонок, я пошарила рукой по тумбочке и стукнула будильник. Но звук повторился, пришлось сесть и зажечь лампу. Стрелки показывали половину пятого, я погрозила часам кулаком.

Не успела я погасить ночник, как по квартире снова разнесся пронзительный звон. Только тут до меня дошло: будильник ни при чем, кто-то звонит в дверь. Я накинула на плечи халат, вышла из спальни и столкнулась с Роксаной, которая брела в прихожую. Увидав меня, домработница заморгала, а потом спросила: