— Наверное, тебе не сказали, что Ральф — в числе приглашенных?

— Не сказали?! — Глаза Джордана потемнели от гнева. — Черт возьми, Сандра, да я бы просто убил Ника, да и Диану вместе с ним, если бы они сыграли со мной такую дурную шутку! Конечно же они и не думали приглашать Ральфа. Он прошел вместе с одной из этих противных девиц, которая представила его своим женихом. Кстати, она же и помогла этому мерзавцу благополучно смыться, избежав расправы… Думаю, он каким-то образом узнал, что мы будем на этом вечере, и решил устроить скандал. Но, конечно, он никогда бы не осмелился подойти к тебе, если бы я был рядом.

— Может быть. Наверное, Ральфу не трудно было узнать, что Ник и Диана устраивают прием и могут нас пригласить. Меня больше интересует, каким образом он смог узнать про другое. — Она поджала губы и недоверчиво, чуть насмешливо посмотрела на Джордана.

— Про другое? О чем ты, Сандра?

— Не догадываешься?

Лицо Джордана не изменилось, но Александра заметила, как на его шее нервно запульсировала жилка.

— Прошу тебя, говори без намеков, речь идет о достаточно серьезных вещах. — Его голос звучал с заметным напряжением, словно Джордан с трудом заставлял себя оставаться спокойным. — Как я понимаю, ты снова в чем-то обвиняешь меня?

На минуту Александра заколебалась. Что, если после ее разоблачения Джордан просто развернется и уйдет? Не лучше ли сделать вид, что ей ничего не известно, и еще немного побыть с ним рядом? Теперь, после того как они стали близки, мысль о том, чтобы так скоро потерять его, казалась Александре невыносимой.

— В чем дело, дорогая? Ты что, боишься мне что-то сказать? Уверяю тебя, что не уйду, даже если твои слова сильно обидят меня. — Он улыбнулся такой нежной улыбкой, что к горлу Александры подступили слезы. — Ну? Сколько ты собираешься с этим тянуть?

— Ральф сказал, что ты… — Она судорожно сглотнула и заставила себя посмотреть ему в глаза, — ты возишь всех своих любовниц в один и тот же салон красоты, в тот самый, в который мы с тобой заезжали перед визитом к Нику и Диане! Потому что тебе дают там скидки… как постоянному клиенту. Вернее заказчику…

Она ожидала какой угодно реакции, но только не того, что Джордан схватится за живот и начнет хохотать. Совершенно сбитая с толку, Александра ожидала, когда он успокоится. Наконец Джордан отсмеялся и, вытирая выступившие на глазах слезы, посмотрел на Александру.

— Любовь моя, ты просто сумасшедшая, если поверила в этот бред! Или ужасная ревнивица. — Он пристально посмотрел ей в глаза, которые она уже не знала куда девать от неловкости. — Но так как причиной столь неистовой ревности, без сомнения, является твоя пылкая любовь ко мне, я на тебя не сержусь. Дело вот в чем.

Джордан потянул Александру за руку и усадил рядом с собой на диван.

— Салон красоты «Мужские грёзы» принадлежит Диане. Он достался ей в наследство пару лет назад, а так как ни она, ни Ник не сильны в бизнесе, мне пришлось помочь им наладить дело. Поэтому я так хорошо знаю Клер — офис-менеджера и одну из старейших сотрудниц. А так как другие заведения подобного рода мне совершенно не знакомы, вполне естественно, что я повез тебя именно туда. Даже с убогим умишком Ральфа об этом нетрудно было догадаться. Но, клянусь тебе всем самым дорогим для меня, больше никого и никогда не возил! Да и как бы я мог, если последние полтора года вообще не был в Англии?! Зато мой ненаглядный родственничек неоднократно наведывался туда со своими подружками… чтобы пускать им пыль в глаза своей мнимой щедростью и обслуживаться в кредит на правах друга хозяев. Скидки для постоянного клиента… — Плечи Джордана вновь затряслись от беззвучного смеха. — Это же надо такое придумать! А ты сразу поверила. — Он взглянул на нее с мягким упреком. — Потому что за все это время так и не научилась мне доверять.

— Извини, Джордан, это действительно было глупо.

Встав с дивана, Александра медленно прошлась по комнате и снова повернулась к Джордану. Ее взгляд оставался по-прежнему невеселым, и Джордан не сдержал тяжкого вздоха. Увы, все его разумные и аргументированные доводы так и не успокоили Александру. Но в чем же причина, что он делает не так? Александра слишком мнительна, но, может, проблема не только в этом, но и в его собственном поведении? Интуитивно Джордан осознавал это, но он отвык от общения с ранимыми женщинами, и поведение Александры порой ставило его в тупик.

— Ну, что опять не так? — спросил он, с мольбой глядя в ее грустные глаза.

Александра глубоко вздохнула и, набравшись храбрости, тихо сказала:

— Наверное, теперь тебе будет стыдно появляться со мной на людях.

Джордан резко поднялся и встал перед ней с таким грозным видом, что Александра невольно попятилась.

— Мне не будет стыдно, — произнес он жестко, чеканя каждое слово. — Стыдно должно быть тебе — за то, что ты считаешь меня малодушным подлецом.

Джордан повернулся и направился к двери.

— Джордан! — взмолилась Александра, с трудом сдерживаясь, чтобы не броситься за ним следом. — Джордан, пожалуйста, не уходи!

Она едва не подпрыгнула от радости и облегчения, когда он остановился и обернулся к ней. Но ее радость сменилась безграничным удивлением, как только Александра заметила, что в глазах Джордана прыгают лукавые огоньки, а сам он едва сдерживает смех. Ничего не понимая, Александра сделала несколько шагов к нему и неловко пробормотала:

— Я подумала, что ты собрался уйти.

Он усмехнулся, многозначительно покачивая головой.

— Ага, прямо вот так, в халате и в домашних шлепанцах!

Александра внимательно посмотрела на него и в замешательстве прикусила губу. Черт возьми, как она могла так опростоволоситься? В самом деле, одежда Джордана лежала на кресле возле кровати, а это означало, что ее паника не имела под собой никаких оснований.

Ласково рассмеявшись, Джордан подошел к Александре и нежно привлек ее к себе.

— Глупышка! Я просто пошел в кухню, так как от твоих дурацких вопросов у меня уже просто желудок сводит. Но раз ты раскаялась в своем нехорошем поведении, мы используем время гораздо лучше. — Он мягко толкнул ее на кровать и развязал пояс халата. — Только предупреждаю: больше никаких разборок! Иначе я действительно всерьез обижусь и сделаю то, чего ты так испугалась.

— Шантажист! — с мягким упреком прошептала Александра, обнимая его.

У нее на языке вертелось еще несколько вопросов, на которые ей очень хотелось получить ответ, но она заставила себя благоразумно сдержаться и выбросить все посторонние мысли из головы. А вскоре и вовсе забыла обо всем на свете, растворившись в нежных ласках Джордана.

В этот день Джордан остался ночевать у Александры, и она заснула в его объятиях, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете. Утром, пока она еще спала, он приготовил завтрак, а потом они вместе собирались на работу, и это было так непривычно и здорово, что у Александры от восторга шла кругом голова.