- Вовсе вы не старый, не преувеличивайте, – хочу сказать, что он ещё вполне может найти себе спутницу жизни, но осекаюсь, не зная его настроений.

- Да-да, старый, больной, хромой – полный комплект. Кому я такой нужен? Моя песенка уже давно спета, – с грустью. – Одна радость в жизни – Надюшка. Ещё пара кулинарных попыток – и я стану ассом, буду идеальным дедом, – усмехается.

Долинский заезжает чётко в назначенное время. Он переоделся в офисе. Выглядит, как всегда, безукоризненно. И я переживаю, достаточно ли хороша, чтобы не опозорить его своим внешним видом.

В его руках – красивый букет. Сергей редко дарит мне цветы, поэтому каждый такой жест – на вес золота.

- Папочка! – Надюша встречает его с восторгом и лезет обниматься, а потом начинает тараторить, докладывая о последних происшествиях.

Сергей терпеливо ждёт, пока поток новостей не иссякнет. Затем поручает дочери следить за дедушкой и помогать ему, и мы отправляемся в ресторан.

- Шикарное платье, – обдаёт ухо горячим воздухом, когда мы входим в лифт. Его рука очерчивает контуры моей фигуры, задерживаясь на выпуклостях. – Выглядишь бомбезно.

- В смысле как секс-бомба? – игриво переспрашиваю, намекая на увеличившийся в связи с беременностью объём верхних девяносто.

- Круче… Чёрт. И как теперь в ресторан идти? Нужно было пиджак надеть, чтобы никто не завидовал. Может, остановим лифт и по-быстрому?

- Может, дома поужинаем? – выдвигаю альтернативное предложение.

- Ну уж нет, у меня на вечер планы… – решительно выходит из лифта, поправляя брюки.

Сергей привозит меня в новый ресторан. Мы проходим на летнюю площадку, расположенную в небольшом саду. Столики стоят в отдалении друг от друга, очень уютно. Посередине устроен искусственный водоём с водопадом, в котором плавают диковинные рыбы. Красиво…

Люблю такие конструкции. Когда-то были мысли заниматься ландшафтным дизайном, я даже курсы закончила. Но с практической точки зрения интерьер оказался выгоднее, особенно если муж – архитектор.

- Нравится?

- Очень, – отвечаю с воодушевлением.

- И мне. Сделаем свадьбу здесь? Погода в сентябре должна быть ещё хорошей. А если вдруг дождь, то расположимся внутри. Там тоже очень красиво, потом сходим посмотреть, – рекламирует неожиданно активно.

- Погоди, Серёжа, ты хочешь свадьбу? – удивляюсь и теряюсь.

- Конечно. А как иначе?

- Разве в нашей ситуации это… уместно? – спрашиваю осторожно, с трудом подбирая слова.

Сергей разворачивается ко мне лицом, смотрит прямо в глаза.

- Малыш, жизнь продолжается. Нужно постоянно напоминать себе об этом. И наш ребёнок не должен страдать из-за нашего прошлого. Он вообще не должен страдать! Мы обязаны сделать так, чтобы наш сын или дочка в будущем могли похвастаться друзьям красивыми свадебными фотографиями родителей. И чтобы никто не сказал, что его или её нагуляли.

- Но…

- Поля, ты права. Я согласен, обстоятельства складываются так, что мы женимся сейчас потому, что так правильно в отношении нашего ребёнка. Знаешь, когда я учился в школе, кто-то узнал, что у моего приятеля родители поженились всего за три месяца до его дня рождения. Я помню, как над ним смеялись. Говорили, что его папа слишком долго думал и сомневался, нужен ли он ему, что папа его не любит.

Боже… Какие глупости! Какая разница, когда поженились родители? Главное, чтобы эти родители были и любили ребёнка. Да пусть они даже вообще не женаты!

- Но кому какое дело? – я удивлена и возмущена.

- А вот, оказывается, было дело. Нашли повод поиздеваться. И мой приятель очень переживал из-за этого. Нелепее причины дразнить кого-то придумать трудно. Но факт есть факт. Мы с тобой не станем искушать судьбу, верно? Ребёнок должен гордиться родителями, а не стыдиться их.

Киваю. Сергей старается для нашего малыша, и я должна это ценить и принимать. Хотя его объяснение кажется мне полным абсурдом. Но кто знает, как ведут себя в коллективе дети из обычных семей? Увы, у меня есть опыт только детского дома.

- Но ты не права, – Сергей продолжает, – что решила, будто мы женимся только из-за ребёнка. Конечно, невозможно что-то предугадывать, но вполне возможно, в будущем мы бы всё равно поженились.

Он обнимает меня и привычным жестом прижимает к себе, поглаживая спину и плечо.

- Ты нужна мне. И я надеюсь, что нужен тебе. Может быть, я – не принц твоей мечты. Но мне кажется, нам хорошо вместе.

Слушаю, затаив дыхание… Это далеко не признание в любви, но услышать такие слова от сухаря Долинского – дорогого стоит.

Мы устраиваемся за столиком. Сергей садится не напротив, а рядом. Он берёт меня за руку, гладит мою ладонь и пальцы, а потом надевает на безымянный палец кольцо. Белое золото с небольшим изящным камнем. Я не сильна в украшениях, но этот камень так сильно блестит, что я не удивлюсь, если это – бриллиант. Хотя мне и что-то попроще вполне подошло бы.

- Как тебе? – Серёжа поднимает руку, рассматривая и показывая мне. – Выбирал что-то такое же нежное и красивое, как ты. Кажется, угадал.

Щёки заливает кипятком. Кольцо мне очень нравится… И дело даже не в ослепительно блестящем камне и его великолепии, а в словах, которые к нему прилагаются…

- Очень. Спасибо, оно очень красивое.

И мне бы счастливо улыбнуться, но вместо этого я начинаю… плакать. Ну что я за человек такой?

- Малыш… Что не так? – Сергей тянется и вытирает пальцем слёзы.

- Всё так. Я просто плаксивая ужасно…

Мне стыдно за свою реакцию. Но странные гормоны будто насмехаются сегодня надо мной.

Когда успокаиваюсь и привожу лицо в порядок, обнаруживаю перед собой раскрытое меню.

- Я не рискую тебе заказывать. Выберешь сама?

Прикрываю глаза, прислушиваясь к своему токсикозу и не слишком уверенно тычу пальцем в понравившиеся картинки.

После ужина я даже отваживаюсь съесть десерт. Удивительно, но аппетит просыпается, а токсикоз, наоборот, засыпает и позволяет мне в полной мере насладиться этим вечером.

Мы ещё немного сидим, а потом к нам подсаживается симпатичная девушка-блондинка. Она здоровается с Сергеем. Волшебство сказанных недавно слов всё ещё действует, поэтому я ей приветливо улыбаюсь.

- Полина, познакомься, это – Светлана. Она поможет нам организовать свадьбу.

Устроительница свадеб? Как в фильмах…

Здороваюсь и не понимаю, что должна ей говорить. Мы даже с