За нашими спинами что-то происходило, но оглядываться было нельзя. Так как люди вокруг нас были похожи на марионеток, то и мы были вынуждены вести себя похоже. Вот первая фигура положила руку на артефакт, тот полыхнул бордовым светом, а человек вздрогнул и застонал. Словно сломленный, отошел, его место занял второй, потом третий…

Жрец и герцог внимательно наблюдали за теми, кто прикасался к кристаллу. Сумятицы в толпе после моих зелий они будто и не заметили. Так получилось, что я шла первой, и передо мной оставался всего один человек. Вот он протянул руку, качнулся вперед, чтобы сделать последнюю пару шагов… Я же наступила на волочащуюся за ним полу длинного плаща и сделала легкую подсечку. Мужчина взмахнул руками и стал падать вперед в сторону алтаря.

А дальше все смешалось… Я плохо запомнила случившееся, всё происходило слишком быстро.

Герцог метнул в сторону заваливающейся фигуры заклинание, несчастный аристократ вспыхнул алым пламенем и тут же осыпался на пол кучкой пепла. Карел вступил в игру и запульнул в жреца и в хозяина замка боевые заклятия. Жрец отшатнулся, а вот лорд легко отразил их и, в свою очередь, атаковал чем-то магическим моего напарника. Пришел мой черед…

Сначала я разбила флаконы с зельями. «Гром» оглушил так, что в ушах зазвенело. Вторым на пол полетело зелье, испускающее дым. Мне нужно было скрыть нас от посторонних глаз хотя бы на несколько секунд.

Было ощущение, словно все происходит в рапиде, так медленно двигались мы, так неспешно разворачивался герцог, швыряя что-то в Карела. На самом же деле, как мне кажется, вся наша схватка длилась менее минуты.

Пока напарник отвлекал главных действующих лиц, я выхватила из сумки книгу, уронила на пол у алтаря и активировала авариный портал. Требовалось продержаться еще совсем чуть-чуть… Сразу после этого бросила в артефакт Исконной Тьмы заклинание Света, которым обычно уничтожают нечисть и нежить. Тьма и Свет встретились, выдав фейерверк искр. Герцог отреагировал тем, что запустил в меня какое-то мощное заклинание. Мои щиты выдержали, не дав мне мгновенно погибнуть так же нелепо, как сгоревший перед этим мужчина, но, увы, исчерпали свой резерв и рассыпались. Поставить новые я не успевала.

— Кира! — надрывно закричал Карел и рванулся ко мне.

Не знаю, что он хотел сказать, какую цель преследовал, поскольку я решилась на отчаянный шаг и, размахнувшись, изо всех сил рубанула мечом по артефакту.

Ивара не просто чмокну, а крепко расцелую! Еще и обниму! Не меч он мне подарил — настоящее сокровище!

Багровый кристалл разлетелся на миллион осколков. Часть из них попала мне в лицо, так как я не смогла быстро заслониться руками. Я успела еще почувствовать, как на глаза потекла кровь из рассеченного лба. Громыхнуло, воздух вдруг стал свинцовым… Вот герцог что-то крикнул, махнув рукой… Засиял портал перехода от нашей книги… Уже проваливаясь в него, я почувствовала, как все тело взорвалось болью от сотни стрел, устремившихся к нам с балкона, опоясывающего зал.

Последнее, что я осознала, это тяжесть Карела, упавшего на меня, и отзвуки слов в голове: «Загрузка новой реальности»…

— …трое суток. Уже можно будить, — сквозь сон услышала я женский голос.

— Вы уверены? Точно? — спросил магистр Новард.

— Вы сомневаетесь в моей компетенции? — оскорбилась женщина. — Еще сутки полежат и пусть уходят, нечего занимать место в лазарете.

— Хорошо! — после паузы обронил ректор. — Будите!

Я приоткрыла глаза и сквозь ресницы посмотрела на говоривших. Глава школы и лекарь, магистр Литаниэль. Та-а-ак! И как я здесь очутилась? Мы ведь должны были вернуться в дом Марвела Гринга. Мы же с Карелом все обсудили и…

— Карел?! — меня подкинуло в постели. — Где Карел?! Что с ним?!

— Золотова! — Ректор аж шарахнулся от моего вопля, так как не заметил момента, когда я пришла в себя.

— Где Карел? С ним все в порядке? — Я уставилась в глаза магистру Литаниэль.

— С адептом Вестовым всё нормально, — ровно ответила она и поправила локон. — Он в соседней палате. Пока еще спит, но ему тоже пора просыпаться.

У меня из горла вырвался даже не вздох, а какое-то сдавленное сипение, и я упала обратно на подушки. Фух! Перепугалась!

— Ну и? — Ректор взял стул, поставил его у моей кровати, сел и сцепил руки в замок.

— Что? — напряглась я.

Привычка бояться магистра Новарда во мне за год учебы была уже устоявшейся. Слишком часто мне приходилось оправдываться и обещать, что больше такого не повторится.

— Раз уж вы пришли в себя первой, то вам и объяснять: где вы, ррыгр вас задери, шлялись с Вестовым?! И почему явились в школу в состоянии полутрупов?! — рявкнул он.

— Эм-м…

— Адептка, вы хоть понимаете, что если бы вас случайно не обнаружили, то вы так и умерли бы там, в башне, от потери крови? На вас обоих ведь живого места не было! Не тело, а решето!

— Магистр Новард, — тихо позвала разгневанного ректора лекарь.

Я же подняла руку и кончиками пальцев провела по лбу, по щекам, после чего испуганно посмотрела на эльфийку:

— Мое лицо… У меня остались шрамы?

— Разумеется, нет! — повела она плечом. — Золотова, вы ведь не в первый раз в лазарете. С чего вдруг решили усомниться в оказываемом вам лечении?

Я устыдилась, но все равно приподняла край одеяла и заглянула под него. Так! На мне белая тонкая сорочка и… кажется, больше ничего. На руках порезов и ран нет, судя по ощущениям, с телом тоже все в порядке, нигде ничего не болит.

Интересно, кто меня переодевал? О-о-о! А мы ведь вернулись из нереальности! Это значит, мы валялись в башне в одном белье? Уй! А кто нас нашел?

Я вытаращилась на ректора, пытаясь подобрать слова, чтобы задать вопросы, но он меня опередил:

— Где были? — как на допросе рыкнул он.

— В нереальности! — машинально ответила.

— В какой такой нереальности?! Я куда вас отправил на практику?!

— Так Чокнутый Марвел нас заслал. Мы выполнили его задание, уничтожили артефакт Исконной Тьмы, только в процессе все пошло немного не так и… вот.

— Что-о-о?! — от рева всегда такого миролюбивого магистра Новарда я втянула голову в плечи.

— Так вот в чем дело! — вмешалась лекарь. — А я все гадала, что же произошло? На вас было огромное количество ран, таких, какие оставляют стрелы. Но при этом ни одной стрелы мы рядом с телами не обнаружили. А они, оказывается, просто исчезли при переносе в реальность.

В общем, после того как меня в принудительном порядке напоили мерзким на вкус отваром для восстановления кровопотери и подъема тонуса, Глава школы засыпал меня вопросами.