– Да ты лучше будешь выглядеть, в разы! Я ж скелетина-велосипедина-дохлая кляча. Так мой папА говорит...

– Завидует, наверно. А в-третьих, я думаю, что Лев очень хочет иметь вашего с ним общего ребенка. Посмотри, как он с Максимкой общается...

– Много ты понимаешь, шмокодявка, – мягко вздохнула Галя. – Ну ладно, подумаем с ним вместе...

Пообедав вегетарианским борщом, Алёша засобирался домой – сказал, что у него еще много дел дома, и пока стоит хорошая погода, надо ее ловить.

– А Надюша-то, может, останется? – предложила Галя все с той же странной хитрой улыбочкой.

Алёша уставился на жену с ожиданием, на лице его отразилось волнение вперемешку с досадой.

– Я... Мне... ещё к учебе надо кое-что подготовить, – смущенно пролепетала она под изучающими взглядами двух пар глаз.

Алёша вздохнул, кажется, облегченно, а Галина улыбка стала еще шире и хитрее. Она обняла двоюродного брата на прощание и, кажется, шепнула ему что-то на ухо, отчего он нахмурился, но не удостоил кузину ответом.

Чета Родиных погрузилась в машину и торжественно отбыла в Усть-Коксу. Дома Алёша неожиданно сел снова обедать.

– Я безумно хочу жрать после этого вдовушкиного чая, – ответил он словами Остапа Бендера из книги "Двенадцать стульев" Ильфа и Петрова, в ответ на Надино удивленное замечание, что они только из-за стола. – Бедный Лев, не представляю, как он будет жить с такой хозяйкой... Одна надежда – что он сможет ее перевоспитать в плане кулинарии.

– Или будет сам готовить себе мясо, – предложила Надя.

– Это кажется мне неразумным распределением ресурсов: если жена все равно готовит, зачем еще и мужчине тратить время на то же самое, когда он может заняться чем-то полезным, что не умеет женщина.

– Но ведь это часть ее мировоззрения – ненасилие. Так мне Галя объясняла...

– Люди часто сосредотачиваются на несущественных вещах в ущерб важным.

– Например?

– Например, этот пустой конфликт с соседями из-за поливочного канала. Своим глупым упрямством Галя значительно увеличила количество насилия в мире.

– Но, возможно, если бы не этот конфликт, эти люди направили бы свою агрессию куда-то еще.

– Возможно. Мы этого не знаем. Но если уж говорить о ненасилии, то создавать беспокойство для других на ровном месте – это тоже не по фэн-шую.

Надя рассмеялась:

– Ты забавно выражаешься! Но откуда ты так много знаешь об этом?

Алёша пожал плечами:

– В свое время приходилось много разного читать...

Чтобы не мешать ему принимать пищу, а заодно и освободить завтрашний день, Надя, как и обещала, села за учёбу. Вечером же она, по обыкновению, нашла мужа на скамеечке на заднем дворе.

– Все сделала? – тихо спросил он.

– Почти.

– Можем завтра съездить куда-нибудь.

– Куда, например?

– В Катанде живет один мой хороший знакомый, я еще не видел его в этом году. У него небольшая пасека и хороший мед – купим немного, послушаем истории.

– С удовольствием!

Он ласково улыбнулся ей, заправил за ухо прядь волос – от этого у Нади, как всегда, побежали мурашки по телу.

– Алёша...

– М?

– Ты хочешь иметь ребенка?

Мужчина нахмурился:

– К чему этот вопрос?

– Просто мне интересно...

– Я думаю, что любой взрослый здоровый человек хочет иметь ребенка, независимо от пола и возраста. Но почему ты спрашиваешь?

– Да так... мы сегодня с Галей разговаривали об этом...

– Обо мне?

– Неет. Конечно, нет. Они ведь со Львом поженятся через два месяца... И мы с Галей немножко поспорили о том, стоит ли ей родить от него еще одного ребенка.

– И как ты считаешь?

– Считаю, что, конечно, да.

– Почему ты так уверена?

– Дети – это ведь счастье...

Алёша смотрел на нее не отрываясь, глаза его блестели в лунном свете.

– Ты хочешь детей? – спросил он хрипло.

– Конечно.

– Но ведь тебе рано об этом думать...

– Я слышала, что об этом лучше думать рано, чем поздно. И не такая уж я маленькая, в прежние времена и раньше рожали... – Надя смущенно опустила голову.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– А сколько ты хочешь детей?

Надя пожала плечами:

– Не знаю, но думаю, не меньше трех. Мама мне говорила, что очень хотела еще детей, но ей здоровье не позволило. Она как раз советовала мне с этим не тянуть. В том смысле, что когда выйду замуж, детей надолго не откладывать...

Тут Надя сообразила, что говорит, и совсем смешалась. Алёша нежно погладил ее пальцами по руке и прошептал:

– Это ведь совсем другое, она же говорила не про фиктивный брак...

– Да, да, конечно...

– Это очень здорово, что ты хочешь детей... Многие современные женщины хотят строить карьеру, наслаждаться жизнью: путешествовать и тому подобное... Но на самом деле, в этом нет счастья.

– Я тоже люблю путешествовать. Мы с папой часто ездили куда-нибудь отдыхать, особенно когда мама была жива. Но думаю, что можно путешествовать и с детьми... Да и разве можно сравнить маленького родного человека с фотографированием на фоне памятника или лежанием на пляже?

– Я тоже так думаю...

Алёша взял Надю за руку и переплел их пальцы, а она осторожно положила голову ему на плечо.

– Но тебе совершенно точно рано заводить детей. Да и замуж рано, по-настоящему. Тебе надо учиться, дружить, путешествовать, заниматься музыкой и спортом...

– И как же замужество этому всему мешает?

Алёша засопел:

– Мешает-не мешает, но почему-то в современном обществе никто не торопится выходить замуж до 25.

– Может быть, они просто не знают... – прошептала Надя, и Алёша спросил ей в тон: