— А меня бесит Эван.

— Конкретнее можно?

— Как ещё конкретнее? Б-е-с-и-т. Раздражает неимоверно. Ненавижу!

— Аа-а-а-! Это невыносимо!!! — Корни готов был рвать на себе волосы. — Ты можешь нормально сказать?!

— Чего тебе нормально сказать?!

— Ты вернулась?!

— А ты чего орёшь на меня?!

— Не ору!!!

Откуда-то с верхних этажей громко хлопнула ведущая на лестницу дверь. Мы синхронно вздрогнули и обернулись на точёный стук женских каблучков.

Мимо прошла девушка.

Удивлённо посмотрела на нас, особое внимание уделив его сумке с едой и термокружке. Прошагнув между нами, она поспешила скрыться на ближайшем этаже.

— А меня бесят вот они. — Корни засопел, как паровоз. — Все они. Вот такие.

— Эван среди них, — поддакнула я. — Бесит! Сначала говорит, что я молодец, что он верит в меня и мои способности. А потом такой: «Ты тащишься в конце, поздравляю!»

— Так ты вернулась?

— Я почти вернулась, Корни. — Ох, как же тяжело было это говорить! — У меня есть план, времени очень мало. А Эван заставляет меня в Инфранете копаться, вместо того, чтобы артефакты делать!

— А как ты будешь работать с такой рукой? — Маг красноречиво посмотрел на железный фиксатор.

— Чёрт, как было бы легче, если бы ты просто прочитал мои мысли. — Я тоже устала от бесконечных объяснений.

— Сними серёжки, — предложил парень.

— Не могу.

— В них встроен детонатор?

— Нет. Просто тогда ты узнаешь кое-что, что тебе знать не надо. Кто-нибудь это прочитает в твоих мыслях, и ты подставишь…

— Эвана?

— Некоторых хороших людей, — вздохнула я. — У меня сейчас очень тяжёлый период. Нет, дело даже не в руке, — предугадала его следующий вопрос, — просто мой очень хороший друг в коме. И у меня двадцать девять дней, чтобы что-нибудь придумать.

— Что-нибудь… это артефакт? — Корни уставился на меня с неприкрытым любопытством.

Я немного насторожилась.

— Возможно, — ответила уклончиво.

— Ты хочешь создать новый артефакт! — провозгласил маг.

— Да тише ты!

— О-о! Супер! Ты представляешь, сколько баллов тебе дадут, если ты придумаешь артефакт?!

— Какие, к чёрту, баллы? Мой друг в коме!

— Ужасная потеря для тебя, — легко отмахнулся Корни.

— Хоть бы сжалился ради приличия. — Вот уж не думала, что мой маг такой бездушный.

— Плевать мне на твоего друга, — чёрство сознался он, поморщившись. — Но я могу помочь с артефактом.

— Как? И зачем?

— Очень просто. Тебе нужна рациомагия, я тебе помогу. А зачем… ну, хочу быть рядом, когда ты изобретёшь новый артефакт.

Глава 5

Наш рабочий день закончился, моя группа стажёров плавненько разбрелась по домам. Мы с Корни полезли в комнату отдыха — дожидаться, пока Хуан Хи-хи уйдёт. Нам нужна была свободная платформа для создания артефактов, а тот вряд ли нам её предоставит, они ведь с Эваном друзья, рассказывают друг другу обо всех заданиях, что дают стажёрам. Так что Хуан Хи-хи знает не только, что я не работаю с Корни, но и то, что работать над артефактом я не должна вообще.

Из четырёх капсул красный индикатор был только у одной. Мы с магом забрались в свободные и поставили будильники, чтобы случайно не проспать.

Казалось, за день я безумно устала, но стоило лечь, сонливость как рукой сняло. Супер. И чем теперь заняться?

Спустя несколько минут я открыла крышку капсулы, высунулась наполовину и постучала по соседней. Корни вылез не сразу.

— Чего?! — Он выглядел смертельно уставшим.

— Предлагаю начать с артефакта чтения мыслей! — азартно предложила я.

— Зачем?

— Это единственный артефакт, который добирается до отдела памяти. Мы посмотрим, как устроены плетения, и поймём, каким образом магия смогла воздействовать на мозг!

— Она не воздействует на мозг — это раз. Ты и так по картинкам можешь плетения посмотреть — это два.

— Ладно. — Энтузиазм начал потихоньку сдавать позиции. — Тогда найдём отчёты по тому, как рациомаги могут пролезать к людям в мозг и сжаривать его.

— Нет такого слова — сжаривать, — безжалостно осадил меня парень. — И зачем тебе это? Решила «сжарить» мозг своему мужичку?

— Он не мужичок, — огрызнулась я в ответ, — и ты достал критиковать. Лучше бы сам что-нибудь дельное предложил.

— Берлингер, у тебя плана нет! — вскипел Корни. — Как ты собиралась артефакт создавать? Перебирать все возможные плетения?!

— Ну… а не так создаются артефакты?

Маг едва не хлопнул себя по лбу.

— На руку свою посмотри!!! Если бы они создавались так, у нас бы не осталось артефаков!

— Артефактников!

— Вы не могли бы ругаться потише?! — раздражённо вклинился Ник Юргес, открыв ту самую капсулу, на которой горел красный индикатор.

— Опять ты! — мученически взвыла я.

— Проваливай отсюда, придурок, — тут же пошёл в атаку Корни.

— Я придурок? По-моему, единственные придурки сидят сейчас передо мной. —Выскочка нисколько не испугался. — Ты решила создать артефакт, чтобы продвинуться в гонке? Серьёзно? Больше ни на что мозгов не хватило?

Я полностью откинула крышку капсулы, выпрямила спину и вскинула подбородок.

— Ник, я тебе искренне советую не лезть не в своё дело, — сказала с видом королевы, восседающей на троне.

Корни тоже сел, свободно расправив плечи. Юргес продолжал лежать в полуоткрытой капсуле, подложив локоть под голову и глядя на нас, как на обезьянок в зоопарке.

— Так я разве лезу? Я спал. Это вы пришли и начали орать, — проказливо улыбнулся мой злейший враг.

— Да свали ты уже! — Корни, кажется, едва держался, чтобы не начать материться. Я шикнула на него, не понимая причину подобной агрессии.

— Я бы с радостью оставил вас наедине, но это комната отдыха. Я имею полное право выгнать вас за шум, — по-злодейски улыбнулся Ник.

— Ты достал не только меня. — Я устало помассировала висок здоровой рукой. — Ты даже в моей группе умудрился навести хаос и раздор.

— Я?! В твоей группе?! Аха-ха-ха-ха!

— И нечего ржать. Не знаю, зачем ты позвал Айрис на вечеринку, но если сделаешь с ней что-нибудь…

— То что? — Блондин высокомерно задрал бровь.

— Эван выгонит тебя из команды. Поверь.