Саша замешивала тесто, стараясь не обращать внимания на непрекращающуюся болтовню Миши.

— Я должен знать, — твердил он в сотый раз, — он мой брат.

— Хорошо! Что ты хочешь знать? — не выдержала девушка.

— С твоей стороны это серьезно?

— Он похитил меня, увез из Москвы, до этого у нас было только одно свидание, а теперь мы тупо живем под одной крышей. Ты это хотел узнать?

— Нет, — совершенно серьезно заговорил он. — Ты первая девушка и, думаю, единственная, которую он привел в эту квартиру.

— Что ты хочешь этим сказать? — Тоже посерьезнев, задала вопрос Саша.

— У него с женщинами вообще‑то не очень складывается, в смысле они есть, но вряд ли несколько часов проведенных с ними, можно назвать отношениями. Ты — это самое серьезное, что я видел за свою жизнь.

Вот тебе и на, — подумала Александра, — и как все это понимать? А вслух спросила. — Что значит, несколько часов?

— Ты и сама не маленькая, прекрасно меня понимаешь.

Понять‑то, поняла, но как‑то это все не укладывалось в голове. За таким мужчиной как Виктор, женщины табунами должны бегать.

— У меня не было ни с кем отношений почти год. Но к чему приведет то, что происходит сейчас, я не знаю.

— Откровенно.

— Я напугана, вырвана из привычной жизни, я не гожусь на роль девушки Бонда, это все чертовски сложно для меня. Но в твоем брате есть что‑то такое, что заставляло постоянно вспоминать о нем, пока я была в Москве. А когда началась вся эта чехарда, первой мыслью было — позвонить ему, хотя мы были едва знакомы на тот момент. Теперь думай сам, что у нас происходит.

Вот это было действительно откровенно, даже более откровенно, чем она была готова сказать сначала. Вернувшись к своему тесту, Саша решила сосредоточиться на том, что умела делать очень хорошо.

— И тебя не смущает, что он убил твоего отца? — Не унимался Миша.

— Еще как смущает. Но еще больше меня смущает, что он знал моего отца лучше, чем я. Он был ему сыном, а эти твари, — Саша чуть не поперхнулась подобным словом, — заставили его убить собственного отца, знали, что только Виктор сможет к нему подобраться. Скажи, ты бы убил отца, чтобы не допустить войны?

— Это сложно, и он никогда не простит себя. — Согласился Миша.

— Не простит. — Повторила она. — А скажи мне, Миш, не поэтому ли он со мной? Может быть только чувство вины толкает его ко мне?

От нелепости подобного предположения Миша аж прыснул.

— Брат до конца своих дней будет винить себя за то, что пришлось сделать, но никакое на свете чувство вины не заставило бы его глаза так гореть, когда он смотрит на тебя. Поверь мне.

— Может он хотел просто успокоить меня?

— Успокоить? Мы с тобой об одном человеке говорим? Милая, он никого не успокаивает, мой брат гранит ест на завтрак, этот человек не знает, что такое жалость.

Вспомнив все, что ей уже было известно о Викторе, Саша отрицательно покачала головой.

— Нет, определенно о разных. — Улыбнулась она. — Мой добрый, нежный и заботливый.

— Боже мой, да кто ты вообще такая и что сделала с моим братом? — веселился Миша.

— Я с таким и познакомилась, — тихо сияя и молотя по тесту, ответила Саша — Ну не знаю! Но даже если тебе досталась эта ухудшенная и ослабленная версия, то поверь, он все равно не полез бы к тебе ради утешения, ни своего, ни твоего. Нет, тут что‑то более серьезное и если в этом новом Викторе хоть что‑то осталось от моего брата, то мы скоро узнаем, что.

Виктор решил не пользоваться дверью, а выскользнуть в окно. Подойдя к одному, в задней части дома, он осторожно вынул большой осколок и выпрыгнул во двор. Как только мужчина приземлился, со стороны леса блеснула вспышка, а над его головой ударила пуля. Вечер перестает быть томным, вот и гости пожаловали. Ну что ж, — вам хочется песен, их есть у меня, — как говорит наш патологоанатом. Уже не стараясь скрываться, он начал отстреливаться от нападавших. У обеих сторон пистолеты были с глушителями, какие порядочные бандиты нынче пошли, никто шум поднимать не хочет. Всем хотелось тихо сделать дело и раствориться в темноте. Но если они решили, что возьмут его голыми руками, ребята сильно ошиблись. Трава, может быть не только прикрытием, но еще и радаром, на котором четко отображалось, где ползут нападающие. Используя это в своих целях, Виктор достал нож и подкрался к ближайшему притаившемуся мужчине. Тихо и точно он приставил холодную сталь к его горлу, секунда — и с тихим хрипом, молодчик уткнулся лицом в землю. Осталось еще четверо. Поднявшись на ноги, он огляделся над травой и раньше, чем успел об этом подумать, сделал два выстрела. Да, навык — великая вещь, сколько раз тренированное тело спасало жизнь, действуя почти самостоятельно, раньше, чем успевал подумать. Он затаился рядом с телом поверженного врага, прислушиваясь к звукам ночи. Ничто не говорило о том, что рядом находится еще один наемник, но Виктор это чувствовал, как всегда чувствовал опасность.

Лежа на спине, он смотрел на темное небо, и думал о том, что просто обязан выжить. Он обязан вернуться к девушке, которая так быстро заняла все его мысли и надежно обосновалась в сердце. Да, бесполезно было это отрицать, ему хотелось заботиться о ней, а покупка одежды была лишь крупицей в удовлетворении этого желания. Он любил наблюдать за ней, как она хмурится, а чаще, как улыбается. Как ее фантастические глаза цвета Карибского моря загорались в его присутствии. Как она рассказывала ему истории из своей жизни, как гладила кота, меховой кучкой растекшегося у нее на коленях. Вот она морщит нос или удивляется совершенно обыденным вещам, найдя их изумительными. Он перебирал свои воспоминания, как скупец перебирает свои сокровища.

Раньше он заботился только о брате, старался заменить ему родителей, любил его, но это было совершенно другое. Разные чувства, хотя и очень похожие. Саша наполняла его грудь теплом там, где до нее царил только могильный холод. Она дарила ему надежду на то, что у него тоже может быть нормальная, человеческая жизнь. Что его держало на этой земле до нее? Привычка? Возможно. Он не умер только из‑за своего тщеславия, желание всегда быть первым и лучшим, заставляло побеждать врагов. Но по сути, чего он добился за тридцать пять лет своей жизни? Ничего. У него были деньги, которые некогда было тратить, была квартира, в которой некогда было жить, были машины, на которых некогда было ездить. Десять, а то и одиннадцать месяцев в году он носился по разным странам, затерянным на карте, и выполнял задания для конторы.

Теперь он хотел получить что‑то для себя, хотел жить с Сашей, хотел дарить ей что‑нибудь приятное. Хотел вернуться к ней. С этой мысли его сбил тихий шорох в полутора метрах справа. Не думая, он вытянул руку и выстрелил. Послышался сдавленный крик и ответные выстрелы, но Виктора уже не было на том месте, он словно черная тень навис над нападавшим, и одним точным выстрелом прекратил его страдания.