— И ты даже не будешь мне препятствовать? — недоверчиво скривилась я. Уже сейчас, лишь думая об этом, чувствовала себя так, словно на моей шее удавка затягивается. Уйти? Зачем? Что меня ждёт без него? Зачем обрекать себя на одиночество?

— Если таково будет твоё искреннее желание, то не буду. — вздохнул Никодий. В его глазах плескалось столько горечи. — Ну и второй вариант, ты можешь остаться со мной и Сэй. Ты можешь получить нас обоих.

— А ты? Какие варианты у тебя? — прошептала я, поняв внезапно, что он говорит лишь обо мне.

— А у меня нет вариантов, маленькая. Я не смогу удерживать тебя силой. Не после всего, что ты пережила. Выбор за тобой?

Мне хочется спросить, что будет с ним, если я уйду, хочу знать, что он чувствует ко мне. Но слова замирают на губах. Я и так слишком много сегодня узнала. Мне нужно это переварить, осмыслить, принять. Понять в первую очередь, что нужно мне. Даже если решение очевидно.

— Ты говорил, что покажешь мне какие-то письменные доказательства. Можно? — прошу тихо, поддавшись порыву, поворачивая голову и зарываясь лицом ему в шею. Запах этого мужчины наполняет меня внутренней силой.

— Да, конечно. — он гладит меня по волосам. Целует висок, прижимает к груди. — Всё что угодно.

Спустя несколько минут передо мной оказывается парочка огромных толмудов и Никодий даже находит мне нужные страницы. А потом заявляет, что мне, наверное, нужно обдумать всё без его вмешательства. И, что меня будут ждать к ужину.

На ужин я не попала. Просто зачиталась. В этих книгах, помимо информации о истинных, которая полностью подтвердила слова демона, даже о мерцании ауры, было ещё столько всего мне неизвестного и интересного. Никодий заглянул в библиотеку, понял, что я в книжном астрале и удалился. Правда ненадолго. Вернулся уже с подносом, на котором исходили парой горячие бутерброды и стояли заварник с чашкой.

— Не засиживался пожалуйста, тебе отдохнуть надо. — он подошёл ко мне и, приподняв голову за подбородок, поцеловал.

Что-то сдвинулось во мне, когда я наблюдала, за удаляющейся спиной. И потом, когда я оторвалась от чтения, сидя в библиотеке посреди засыпающего дома, в груди зажглась острая потребность принять всё, как есть. О чём я думаю? Ну действительно, из чего выбираю? Обречь себя и вполне возможно этого потрясающего мужчину на одиночество только из-за собственной трусости, из-за того, что боюсь потерять себя. Для этого мне сначала надо себя найти. А как это делать, если сердце будет рваться на части, от тоски, от того, что я собственными руками отберу у себя шанс на счастье? Решение действительно очевидное. И мне просто нужно было это осознать.

Когда я поднималась на второй этаж, все уже давно разошлись по комнатам. Заглянув тихонько к Сэй, я убедилась, что та спит в своей кровати. Почувствовала мерцающий кокон охранных заклинаний, которые на меня, кстати совершенно не реагировали. Шарган действительно доверил мне самое ценное, что у него есть. Прикрыла тихонько дверь и пошла к спальне Никодия. Мне почему-то отчаянно захотелось рассказать ему всё прямо сейчас. Отчего-то я была уверена, что он не спит. Вполне возможно даже прислушивается к моим шагам. Постучала, не дав себе возможности передумать. Мужчина действительно открыл очень быстро, словно стоял прямо за дверью. Высокий, красивый, искушение во плоти. Одетый лишь в одни домашние штаны.

— Ты пришла. — произнёс, смотря мне в глаза.

— Да. Прости меня.

— За что? — изогнул удивлённо бровь.

— За то, что в своих сомнениях забыла о тебе. О том, что для тебя это наверное тоже непросто. Получить такую истинную.

— Шэми… — предостерегающе зарычал демон.

— Нет. Подожди, дай сказать. Я имела ввиду, что тебе ведь нелегко всё это даётся. Я ведь только сейчас поняла насколько ты меня оберегаешь, даже от самого себя. Я читала, насколько сильное желание чувствует мужчина к своей паре, насколько сильна потребность заявить права. Я сама чувствую… просто хотела тебе сказать, что ценю это.

— Только это? — Никодий шагнул ближе и навис надо мной.

— Нет. Не только. Я не прощу себе, если отступлю. Если струшу, испугаюсь наших возможных отношений. Я хотела тебе сказать, что не уйду.

— Тебе не обязательно торопиться с этим решением.

— Нет. Ты не прав. Если я буду допускать, что могу уйти, то не позволю себе принять всё, как есть. Значит решить должна сейчас. И я решаю остаться. Только прошу, дай мне время привыкнуть к тебе. Ко всему этому.

— Конечно, малыш. Что же ты со мной делаешь?!! Эти наши сегодняшние разговоры все нервы мне на катушку намотали. Иди сюда. — он сгрёб меня в охапку, прижал так, что кости затрещали. — Пойдём спать, маленькая.

— Только спать?

— Да, Шэми. Сегодня только спать. Даю тебе возможность привыкнуть. Да и устал я сегодня слишком.

Что-то мне подсказывало, что свою усталость мужчина сильно преувеличивает. Но я была благодарна ему за это. К первой близости я сегодня точно не готова.

— К тебе, или ко мне? — спросил, зарываясь лицом мне в волосы.

— Эмм, не знаю. Как скажешь.

— Хитрая малышка. Сначала властно закрывала мне рот, высказывая своё мнение, а сейчас решила поиграть в послушную девочку? — начал подначивать он меня.

— Я не…

— Да-да, конечно. Так я тебе и поверил. Пришёл моей свободе конец. Пошли, моя властная женщина. — Никодий, посмеиваясь, подхватил меня на руки и понёс в мою спальню. — Тебе, наверное, тяжело каждое утро в новом месте просыпаться. Так что сегодня у тебя. Но потом я тебя всё-таки в свою кровать утащу.

Сходив в душ, я накинула на себя ту самую его рубашку, в которой очнулась двое суток назад. Я не стеснялась своего тела, но и не хотела делать наш совместный сон слишком тяжёлым для Никодия. Он уже ждал в кровати и гостеприимно раскрыл свои объятия, как только я подошла. Лечь рядом, прижаться к большому телу, вдохнуть уже родной и привычный аромат. И позволить себе уплыть в сон без кошмаров и сновидений. Так, словно всю жизнь засыпала с ним.

Тем ужасней было проснуться от острой, режущей в груди тревоги. Задыхаясь, я села в кровати, прижимая руку к сердцу, пытаясь понять, что меня разбудило. Я спала спокойно. Мне ничего не снилось. Отчего же мне так страшно?

— Шэми, что с тобой? — Никодий тоже проснулся, сел рядом, притянул к себе. — Снова кошмар?

— Нет. Не знаю. Мне тревожно. Надо пойти проверить Сэй. — я начала лихорадочно выбираться из его рук и из-под одеяла. Скатилась с кровати почти кубарем и, как была, побежала к двери.

— Защита не потревожена. — сообщил мне мужчина, следуя прямо за мной.

В доме было тихо. Ничего не говорило об какой-либо опасности, но меня уже просто трясло от тревоги. Я знала, что не всё в порядке. Дверь в спальню Сэй открывала всё-таки тихо, надеясь, что ошибаюсь. Глаза сразу же прикипели к кровати. Сердце в груди зашлось испуганно и болезненно сжалось. Ребёнка там не было.