Хозяйка приюта к тому моменту уже еле слышно всхлипывала, шмыгая носом. Медленно шагая по ступенькам с Саяной на руках, Алан все же поинтересовался, стараясь придать голосу нейтральный тон:

— Ты знала, что Рияна догадается, и все равно пошла на встречу?

Неудачно вышло, и Дрейг внутренне скривился, ведь лишь хотел помочь выговориться, а не упрекать.

«Наверняка терзала себя все это время», — думал он, продолжая медленно переставлять ноги по ступенькам, не желая размыкать хоть и вынужденных, но все же объятий.

— Я устала бегать, — произнесла Саяна со вздохом, извинительно взглянув на охотника, ища у него поддержки и прощения, — один лишь раз соврав, потом уже не смогла остановиться. Видения — это моя кара, от них лишь вред. Понимаешь, и сделать ничего не могу, и сама вся извожусь.

— Так ты видишь будущее? — поддержал разговор Дрейг, войдя в распахнутую настежь дверь спальной комнаты, усадил Саяну на кровать и опустился на колени, чтобы снять с нее обувь.

Владелица приюта лишь безразлично разглядывала стену, не обращая на его действия абсолютно никакого внимания.

— Во снах, — обреченно призналась и всхлипнула. — А-а, когда я увидела, как Грейга прибивают к кресту… О-они его клеймили!.. Для этого поганого монстра… Для этой… — Ее глаза заблестели от слез, и женщина выплюнула, подрагивая губами: — Жужжмы!

А потом испугалась сказанного и прикрыла ладонью рот, трясясь от непереносимого ужаса.

Не выдержав, охотник, все еще стоя на коленях подле нее, обнял и прислонил ее голову к своему плечу. Однако его порванная в нескольких местах рубашка была далека от совершенства, и он решился все же снять ее с себя. Медленно разомкнув объятья, он старался производить как можно меньше шума. Благо половина пуговиц и так ныне пребывала неизвестно где, потому он просто стянул рубашку через голову.

— А что было потом? — Его вкрадчивый голос подталкивал к откровениям.

— В ту ночь я проснулась в ужасе и оцепенении. Но ничего не сделала. Ничего! А потом наутро он исчез. Дочь с ума сходила от беспокойства, металась по городу в поисках, а я не могла ей ничем помочь, понимаешь, ничем… Месяц не могла есть, а ночами спать — тем более. Один Грейг перед глазами, а позади пещера с огромным черным провалом и сотнями светящихся глаз, наблюдающих из темноты.

И Саяна все-таки не выдержала и разревелась повторно, сама подаваясь в распахнутые объятья. Дрейг старался как мог — и гладил ее по спине, и целовал в макушку, — однако слезы не прекращались. И он все же решился на единственный способ утешения, которому его научила жизнь.

Оглянувшись по сторонам и не найдя платков в обозримом пространстве, он задрал покрывало, вытянул оттуда край простынки и так нежно, как только мог, вытер лицо женщины, изумляя ее своим поведением. Затем, опустив белоснежную с розовыми цветочками ткань, он приподнял подбородок Саяны и прижался к ее губам своими.

Пальцы ее замерли лишь на мгновение, а затем продолжили ощупывать шрамы на его груди, и она ответила на поцелуй, размыкая свои губы ему навстречу.

Ирвинтвед. ЦАМТ. Ведьма Агата Макфеевна

— Макфа! Ты чагой-то пропала вся. Сидишь в подвале да магичишь тама, — ворчала Деуровна, кряхтя и корячась по крутой лестнице лавки Агаты.

— Тиша ты, спугнешь! — прошипела на нее Макфеевна, вглядываясь в пророческий шар пуще прежнего, да к тому же задержав дыхание.

— А чей-то там за голые на картинке? Неужоль за кем подглядываешь интересным, а? Карга старая, скока лет тебе, бабонька, а все туда ж.

— Молчала бы да шла б отсель, пока не прокляла, — припугнула ее Макфа, продолжая следить за дочей и ее суженым. Да только без толку угрожать. Ибо хуже ведьминого любопытства только ненависть, причем того же авторства.

— Так-с, я вот чаю, пора ль ворожить, аль само образумится? — произнесла та свои мысли вслух, загибая и без того скрюченные пальцы, зависшие над пророческой стекляшкой, ко всему прочему единственной на весь ЦАМТ. Смотровая точка переместилась, и картинка стала более четкой и, что немудрено, откровенной.

Деуровна, подойдя, аж рот открыла и закрыла, но челюсть в итоге все же отвисла сама по себе, пока вновь прибывшая не выдала:

— Да уж, хорош голубчик. Эка он ее загнул? Не боисся за дочуру-то свою?

— Слух сюда, носатыя, сунешь цей в мои дела, не посмотрю, что дружим дольше остальных, как есть весь подвальный ядовый запас спущу таби в колодец.

— Та ладно, ладно те, старая. Разошлася. Эка за родню стоишь. А мы те чаво, совсем чужия?

— Вещай, зачем явилася. Неужоль на менестреля чары наложить решила? — проявила проницательность Макфа, отчего-то хмурясь. Потом, не дождавшись ответа от застывшей с раскрытым ртом подруги, плюнула три раза в угол, отгоняя нечистую, аль сглаз какой, да положила руку на шар, прекращая сеанс.

— Ну? — поторопила она Деуровну, но та от разочарования лишь промычала что-то бессвязное. — Последний раз спрашую, чаво пожаловала?

— Не последний, а крайний, — поправила ее другая, и обе почти одновременно сплюнули в угол.

— Кароче, тут давеча спор между нами бабоньками вышел, кто первая менестреля охмурит, того и метелка.

— И?

— Неужоль не ясно?

— Дык ясно-то оно ясно. А халтурить тебе в охотку? А чеб силой своей крысоты неземной не помериться? Тряхнуть косточками, тем паче мине он тожа по нраву пришелси.

— Эка ты хитра, карга. Да тоби вон ноготь погрызть да пальцами щелкнуть — и ужо, считай, победилася вся.

— Та нехай само все идеть, тем паче ведма ж ты, как и я, знать должна, что для самой себя чары-то не действують ворожильные, оттого и всю жизнь одинешенька я. Так бы ужо ковалерию муженьков своих расквартировала в ближайшем отседава квартале.

— Чей-то за словечки таки странные, а? — не осилила мыслю подруги Деуровна, оттого и нахмурилась. А Макфа ей в ответ лишь махнула рукой со словами:

— Иди и не треволнуйся. Не буду я магичить никому, себе тем паче. Усе, устала, спать полезу.

— Ну поглядь, старая, обещала! — кинула Цинька, опережая Агату, и первая вскочила на лестницу, по-молодецки прыгая по ступенькам, изумляя подругу своей прытью.

Макфеевна же, наоборот, мешкала, не торопилась с подъемом, дожидаясь, когда за любопытной подругой закроется дверь. Долгожданный звон колокольчика и хлопок не заставили себя ждать, и ведьма, потерев руки в предвкушении, вернулась обратно к пророческой стекляшке.

Глаза старой полыхнули магией, скрюченные пальцы зашевелились над шаром, и уже через мгновение она увидела все того же мужчину и свою дочу в его крепких объятиях. Поняв, что сейчас начнутся задушевные разговоры, бабуля скривилась, как от желчи во рту, но все ж продолжила внимательно наблюдать за происходящим.