– Миссия невыполнима!

– Точно! – вздохнула Лола. – Ладно, я пошла спать.

Она легла на диван и отвернулась к стенке.

В кухне сидел Сатрап. Он смотрел на меня голубыми глазами и не двигался с места.

– Вот. Позвонил. Ни ответа, ни привета. А я должна мчаться с утра в яхт-клуб. А это, между прочим, путь не ближний.

Здесь я вспомнила, что кот – глухой, хотя и слышащий, он вряд ли мог мне помочь или утешить!

Кот зевнул и, повернувшись спиной, прошествовал к Лоле в комнату.

– Вернись! – крикнула я. – Я все прощу!

Но кот, выразив мне свое презрение, даже не обернулся.

Он позвонил! Как я буду с ним общаться?

«Как обычно! – шепнул мне внутренний голос. – Сделай вид, что ничего не было». Однако я понимала, что сделать «вид» будет труднее всего.

На другой день я с трудом отбилась от атак друзей, вызвавшихся мне помочь. Анджей уверял, что крепкое мужское плечо мне необходимо, Лола упирала на то, что ум – хорошо, а два – лучше.

– Мой ум ты уже в расчет не берешь?! – сказал Анджей.

– Что-что? – переспросила Лола.

Но вспыхнувшая пикировка сошла на нет. Мы выпили кофе, и я заторопилась.

Путь был не ближний. Сначала я тряслась в электричке, потом пересела в автобус, который шел почти до места назначения. В дороге страшно клонило в сон, но я боролась с ним, как могла. И до сотни считала, и стихи про себя вспоминала, и историческими датами сыпала. Но ничего не помогло, и под конец поездки в автобусе я уснула. Проснулась же от того, что кто-то легонько тряс меня за плечо.

– Вы выходить будете али как?

Надо мной стоял шофер, черноволосый, с пышными усами, и внимательно смотрел на меня.

– Сморило?

– Ага! – я протерла глаза. – Ой, уже доехали!

– Доехали, красавица, – пробурчал он. – Вылезайте поскорее. Или ко мне поедете? – и он подмигнул.

– Уже вылезаю…

Я хотела спросить у шофера, где находится яхт-клуб, но он уже уехал, оставив позади облако выхлопных газов.

Я пошла вперед наугад и вскоре наткнулась на небольшую деревеньку. У пацана, стоявшего у калитки, я спросила, где яхт-клуб, и он махнул вперед. Стало быть, шла я в правильном направлении, что не могло меня не обрадовать.

Там ждал меня Вадим-Николай. Я даже не представляла, что он мне скажет и зачем я туда иду.

Вопросы, которые я собиралась ему задать, крутились вокруг Аллы Бергер. Почему он скрыл от ее мужа тот факт, что она встречалась с Норкиным? Что он делал около моего коттеджа? Где был в ту ночь, когда убили Аллу Бергер?

Когда я подошла к пристани, там было пустынно. Никакой яхты на горизонте не наблюдалось. Я подумала, что меня разыграли, и почувствовала странную обиду. Зачем было так нелепо шутить и вызывать меня черт-те куда. Просто так? Верилось в это слабо, но факт оставался фактом. Яхты не было, а время – при этом я поднесла руку с часами к глазам – было уже шесть вечера. Вдруг он по непонятным причинам опаздывает? Но тогда бы позвонил, что ли… предупредил: так, мол, и так, буду позже… С реки дул ветер… Я подняла выше воротник ветровки и посмотрела в сторону. Недалеко от пристани располагалось маленькое кафе с оригинальным названием «Русалка». Народу в нем было немного, все-таки май – еще не разгар сезона. Немного потоптавшись, я решила зайти туда и скоротать время. Если яхта придет, я ее увижу и сидя в кафе. Это лучше, чем стоять на ветру и чувствовать, как он пробирается под куртку…

Бармен, полноватый молодой человек, едва скользнул по мне взглядом и громко спросил:

– Что желаете?

– Алкогольный коктейль есть какой-нибудь?

– Естественно. Вот меню. Выбирайте.

Я выбрала «Банановый рай» и, взяв коктейль, села у окна, чтобы не пропустить яхту. Я сидела и потягивала напиток, ощущая, как в душе одновременно борются злость, раздражение и тревога.

Что же все-таки происходит?!! Меня разыгрывают?!

Два парня в углу уже начали шушукаться, глядя на меня. Очевидно, я представлялась им скучающей барышней, которая зашла сюда в поисках кавалера и приключений. Телефонный звонок заставил меня вздрогнуть. Но это была Лола.

– Сидишь? – выдохнула она.

Я подивилась ее проницательности.

– Как ты догадалась?

В ответ я услышала, как она издала краткое фырчанье.

– Ясновидящей стала. Мне почему-то кажется, что тебя разыгрывают.

– Когда кажется – креститься надо, – буркнула я.

– Не обижайся. Ты где?

– В Караганде.

– А если серьезно?

– Сижу в кафе и жду у моря погоды. Никакой яхты пока поблизости нет.

– Долго ты намерена ждать? Я уже за тебя беспокоиться начала.

– За беспокойство спасибо, – я покосилась вправо. Один из парней намеревался подойти ко мне. – Как только освобожусь – позвоню. Договорились?

– Договорились, – недовольно пробурчала Лола. – С тобой как свяжешься – так поседеешь. Последние нервы изведешь.

Только я нажала на отбой, как высокий белобрысый парень навис надо мной.

– Ну что, красотка, – ухмыляясь, сказал он мне. – Одна сидишь-тоскуешь? Может, к нам присядешь, скрасишь компанию честную?

– Не скрашу и подсаживаться к вам не стану. И вообще, прошу уволить меня от вашего общества.

– Ах, какие мы гордые! – улыбка стала еще шире. – Гордость еще никого до добра не доводила. Будь проще, красавица, и всем лучше станет. Мы ребята тихие-мирные. Никого не трогаем. Просто познакомиться хотим. Разве это запрещается?

Я едва заметно вздохнула. Раньше, когда я была в своем привычном обличье, ко мне никто не клеился, и я вела себя спокойно. Стоило мне стать жгучей брюнеткой, как вокруг меня возникло притяжение, я стала подобно магниту, притягивающему разные объекты мужского пола. В существовании в образе серой мыши есть свои преимущества. Когда-то я их не ценила, теперь – заценила в полной мере.

– Не запрещается, но я не желаю с вами знакомиться. У нас, кажется, в стране полная свобода? – И я широко улыбнулась. – Насильно мил не будешь, гласит русская поговорка. Так что оставьте меня в покое. Разве это запрещается?

Девушка-ветер, поселившаяся внутри меня, могла дерзко отвечать и спокойно глядеть в глаза любому. Ей было море по колено. В отличие от прежней Насти Вострецовой из поселка Косые Кручи, которая польстилась на другую жизнь и вышла замуж за первого встречного, даже не подумав о том, что это может плохо кончиться!

Я смотрела в глаза парню, и он, не выдержав, отвел взгляд первым; неопределенно пожал плечами и отошел от моего столика. Я вернулась к своему коктейлю, перевела взгляд на окно и вздрогнула. На горизонте возникла яхта, которая стремительно шла к берегу. Мне это напоминало ситуацию из старого фильма «Алые паруса», который я видела еще в детстве. Я смотрела на яхту как зачарованная и чувствовала, что лишаюсь остатков сил. Наконец, я приподнялась и стала пробираться к выходу. Я боялась, что яхта исчезнет, как мираж, и я снова останусь одна.