самом деле были на стороне заведения, так что стоило рискнуть и попробовать покрыть хотя бы часть понесенных убытков.

— Это дело!

— Пусть фортуна нас рассудит!

— Неужели «Байсанг» ждет поражение?

— Сегодня чудесный день! — игрокам не нужно было выиграть, их устраивало хотя бы явное свидетельство наличия госпожи удачи, а сегодня она появлялась невероятно часто.

— Ставки сделаны, ставки больше не принимаются, — крупье раскрутил рулетку и дрожащими руками бросил шарик.

— Тыктык… тк… тк… — медленно перекатывался стальной кругляш.

— АААААА!!!

— Не верю своим глазам!

— Десять!

— Красное!!! — народ орал так, как будто сам победил.

— Десять красное, — похоронным голосом объявил крупье.

— Платите!

— Выигрыш на кон! — пираты контрабандисты явно были рады, что хоть кто-то нагрел казино.

— Да ты отомстил за нас всех, братишка! — высказал общую мысль русский купец, который, к слову, проиграл целый кошель золотого песка.

— Эммм… вынужден сообщить, что казино «Байсанг» не может прямо сейчас выплатить весь выигрыш, это огромная сумма, — мистер Хан не знал как выкрутиться, ведь сегодня он уже рассчитался с парой десятков слишком удачливых игроков, а теперь такой страшный удар…

— Дай расписку!

— Вы требуете от нас залогов, ставок золотом, а сами?

— Предоставь гарантии при свидетелях!

— Золото на стол, или мы разнесем здесь все!

— Где ваша честь, Шуньфонги? — взбунтовалась толпа.

Народ стал поглядывать на стеклянный куб, в котором на всеобщее обозрение было выставлено гарантийное письмо главы клана, в нем Чжэн Хэ обязался покрыть долги казино «Байсанг» всем имеющимся движимым и недвижимым имуществом клана Шуньфонг, причем для солидности указывались конкретные земли, строения, родовые артефакты и ценности. Бумага солидная, выполненная на пергаменте, иероглифы выведены чистым золотом, да еще и поговаривают о некой магической составляющей документа, но возможно приврали для привлечения клиентов.

Тем не менее в тексте есть весьма серьезные вещи, обязывающие платить по счетам, в гарантии указан контакт весьма известного в узких кругах третейского арбитра, который выступил гарантом выполнения обязательств, о чем имеется соответствующая запись, роспись и отпечаток пальца. Люди серьезные, их часто привлекают для обеспечения подобного рода соглашений там, где обычные законы не работают. За сотни лет эта схема была многократно испытана на прочность и доказала свою эффективность, Шуньфонгам проще заплатить, чем нарушить условия выданного гарантийного письма.

— Мы выдадим победителю гарантию, — под давлением сдался мистер Хан.

Директор дрожащей рукой внес в документ сумму, засвидетельствовал все печатью и вручил капитану хангуков…

Выхожу из петли.

Однако сегодня загнали Чжэн Хэ в очень непростую ситуацию, только надо еще ее усложнить, сделав следующий ход…

* * *

В резиденции китайского клана было собрано очередное экстренное совещание. Сегодня обошлось без стрельбы, однако потери от этого не менее горькие, а возможные последствия и вовсе удручают. На фоне неудач с наркотиками, проститутками и приисками, очередное фиаско выглядело не случайностью, а зловещей закономерностью. Специалисты шуньфонгов по горячим следам провели тщательное расследование и готовы были представить предварительные результаты разъяренному Чжэн Хэ.

— Господин, — начал доклад поникший мистер Хан, — Мы восстановили картину событий и пришли к выводу о том, что на нас было совершено заранее спланированное нападение, в котором враг использовал оракула или неизвестный нам артефакт.

— Подробности, — рыкнул лидер, на глазах постаревший от неурядиц и бессонных ночей, но всегда смотрелся крепким стариком, лет на двадцать моложе своего истинного возраста, однако сейчас поник, осунулся и выглядел больным.

— В этот вечер более дюжины человек сыграли ва-банк на разных столах, они ставили на одну комбинацию с максимальным соотношением ставки и выигрыша, все они сработали, — доложил руководитель Казино.

— Почему вы не предотвратили подобное? — выдвинул справедливую претензию начальник охраны.

— Мы просто не успели отреагировать, суммы по отдельности небольшие, а жульничества замечено не было. Был риск без веской причины парализовать всю работу, — стал оправдываться мистер Хан, — Злоумышленники играли в рулетку, кости, маджонг, карты и даже автоматы, подтасовать результат там просто невозможно, подозревать в сговоре всех крупье тоже немыслимо. И потом эти люди пришли по отдельности, мы не могли знать, что они — это одна команда. А когда поняли, что происходит неладное, то пустили по следу мошенников специалистов, однако все они найдены мертвыми…

— Допустим, — пожал плечами Джэн Хэ, — Но тогда почему разрешили последнюю ставку?

— Вокруг собрались русские, орочоны, юэйчжэни и все они требовали соблюсти правила безлимитной ставки, — еще сильнее поник мистер Хан.

— И ты, слабак, поддался давлению? Видно, я слишком переоценил твои навыки, — слова клан-лидера прозвучали приговором, в этих местах увольняют в лучшем случае выстрелом в голову.

— Пощадите! — взмолился несчастный, сразу догадавшись о своей участи.

— Уберите эту падаль с моих глаз, — старик презрительно плюнул на пол и спросил, — Вы выяснили, кто стоит за новой бедой?

— По видеозаписи мы узнал двух лейтенантов рода Мохэ и капитана наемников из Коре, которые прибыли поддержать Цзайфэна, а в последней игре в качестве ставки оказались приметные реликвии рода юэйчжэней, вроде как опять посыл нам, дескать смотрите, мы уверены в результате и выкладываем на кон родовые артефакты, — начальник охраны считал, что распутал дело по горячим следам, поэтому был уверен в своих выводах, — Действовали профессионально, золото уносили партиями, хвосты обрубали в заранее подготовленных засадах, вырезали два десятка охранников казино.

— Но как они угадали выигрышные комбинации? — задался вопросом клан-лидер.

— Не исключаю сговора с мистером Ханом, — другие варианты выглядели слишком надуманными, — С вашего разрешения, мы с ним поработаем?

Руководитель казино подчинялся напрямую главе клана, поэтому для пыток требовалась его личная санкция.

— Пытайте, — кивнул Чжэн Хэ и повернулся к казначею, — Если мы докажем сговор и целенаправленную атаку на «Байсанг», гарант может посчитать сделку с победителем ничтожной?

— Слишком много свидетелей, игрок не был уличен в шулерстве, крупье признал его выигрыш, да и считается невозможным подтасовать результат рулетки, — покачал головой счетовод, в свое время заключавший соглашение с гарантом.

— И все же про будируй тему, проведи консультации, — отдал распоряжение клан-лидер и добавил, — С другой стороны, мы в любом случае ничего не отдадим Цзайфэну!!!

* * *

Род Мохэ переживал не лучшие времена, клан лидер вроде неплохо подготовился к конфликту, однако вокруг творилась какая-то чертовщина и все планы рушились