Лера так замечталась, что сперва не услышала звонок в дверь, и только когда к нему присоединился настойчивый стук, подскочила с кровати и бросилась в коридор. Сейчас приехать к ней мог только Ракеш, и сердце уже отбивало неровную дробь, обещая нежданную встречу. Распахнув дверь, Лера сделала было шаг вперёд, но тут же отступила, чувствуя, как улыбка застывает на губах — перед ней стоял Аджитт. Вода стекала с чёрных волос, капала на плечи и грудь, густые ресницы слиплись треугольными стрелами, а синие глаза, кажется, стали её темнее и холоднее.

— Пустишь? — спросил он, дёрнув плечом, и Лера отступила, пропуская его и осторожно прикрывая дверь. — Ждала кого-то другого? — проницательно заметил он, видя её замешательство. Но Лера уже успела взять себя в руки и немного нервно пожала плечами.

— Ко мне приходит только Ракеш, и то по выходным. Я думала, может он решил заехать сегодня.

— Ракеш может пользоваться тобой, когда ты свободна, — резче, чем планировал, ответил Аджитт.

Вообще, он и сам не знал, что привело его к ней сегодня. Он совершенно не собирался приезжать, это было не в его правилах. Он и квартиру эту видел впервые, хотя она служила домом его Игрушкам не один десяток лет. Но неожиданная разлука среди недели отозвалась острым желанием её увидеть, и Аджитт не знал, что делать с этой потребностью. Списывая её на привычное влечение, он старательно закрывал глаза на то, что мысли то и дело возвращаются к Лере. Он представлял звук её голоса, думая, что разговоры с ней стали слишком привычны, что само её присутствие в его жизни стало необходимым. Вернувшись в офис, Аджитт в первую очередь бросил взгляд на пустующий стол, и в животе вдруг что-то шевельнулось, поднимаясь к сердцу. Ему просто необходимо было её увидеть! День едва перевалил за середину, офис пустовал, а водителя он давно отпустил. Аджитт шагнул в портал, который сотворил тут же, наплевав на то, что после почти двух суток непрерывной работы с наводнением магии в нём почти не осталось. И вот теперь, глядя на искреннюю улыбку, предназначавшуюся не ему, Аджитт чувствовал, как в груди разливаются раздражение и обида. Он и сам не мог объяснить, чем вызваны эти эмоции, ведь Лера не должна к нему чувствовать ничего. Но при мысли о том, что ему она так никогда не улыбалась, становилось горько.

— Что-то случилось? — тихо спросила Лера, настороженно наблюдая за сменой эмоций на его лице.

— Да, — тяжело кивнул Аджитт, глядя на неё исподлобья. — Я решил узнать, не скучаешь ли ты одна.

Брови Леры взлетели вверх — неужели он запомнил их прошлый разговор? Но ведь она не намекала на то, что ему следует её развлекать!

— Непривычно сидеть одной два дня, — наконец ответила она, осторожно подбирая слова. — Я хотела включить телевизор, но он не работает…

— Во время грозы пришлось отключить антенны, — кивнул Аджитт. В голове невольно промелькнула мысль о том, что она сейчас кажется совсем другой, нежели он привык её видеть. В домашнем халате до пола, в пушистых тапочках, без косметики и извечных каблуков, она выглядела очень хрупкой и уязвимой. Белоснежные волосы рассыпались по плечам, глаза, не подведённые карандашом и тушью, выглядели просто огромными. Как в замедленной съёмке Аджитт наблюдал за своей рукой, которая сама потянулась к её скуле, коснулась нежно, почти ласково пряди волос, заводя её за ухо. Лера невольно вздрогнула, не ожидая этого прикосновения, что не укрылось от Аджитта. Сжав губы, он опустил руку и сощурил глаза.

— Я настолько тебе неприятен?

— Нет, — качнула головой Лера, пытаясь подобрать слова к тому урагану, что творился сейчас внутри. Как объяснить ему, что здесь, в полумраке её коридора, без привычной обстановки само присутствие Аджитта выглядит странным. Интимным даже. Что сейчас, когда нет границы между Боссом и его Игрушкой, ей сложно думать о нём, как о хозяине. И всё же не думать об этом не получается. Что она совершенно не знает, как себя с ним вести, и это пугает. Что не может думать о нём, как о простом знакомом, не может думать и как о своём мужчине.

Но, чем больше она молчала, тем сильнее вскипала в Аджитте злость: на себя, на неё, на саму ситуацию. На то, что примчался сюда, чтобы зачем-то её увидеть. На то, что она боится его и старается этого не показать. На то, что сейчас она так красива, что при одном взгляде пламенеет кровь.

— Может, вы хотите чаю? — робко спросила Лера, запахивая халат на груди плотнее, и, не дожидаясь ответа, прошла на кухню.

Он медленно двинулся следом, глядя, как она тянется через стол за чайником, тяжело вздохнул, в один шаг преодолевая расстояние между ними, и толкнул на стол, заставляя лечь на него животом.

— Я хочу тебя, — прорычал он низким, вибрирующим голосом, пока его ладони задирали шёлк халата, обнажая её бёдра.

Аджитт давно ушёл, а Лера продолжала сидеть на полу на кухне, бездумно глядя прямо перед собой. После случившегося относиться к нему, как прежде, не получалось. Работа работой, Лера научилась отделять её от своей жизни за стенами офиса, но сейчас даже это хрупкое равновесие было нарушено. Она не задумывалась ни разу, что на самом деле означает фраза из договора о том, что следует исполнять любые прихоти Босса в любое время. Не думала и о том, что он может прийти к ней и взять вот так, грубо, быстро, порывисто, прямо на столе в кухне. Доверие, разговоры, зарождающееся тепло — всё это было сметено его напором, его желаниями. И сейчас, сидя на полу и бездумно сжимая в руках ткань халата, постоянно норовившего сползти с плеч, Лера вдруг почувствовала себя преданной. Да, тело привычно среагировало на его умелые прикосновения, да, она сама не заметила, как начала стонать в голос, подаваясь назад, стремясь слиться с ним глубже, но разум отказывался принимать происходящее. Наивное «Мой дом — моя крепость» теперь приобретало совершенно другой смысл, только этой крепости у Леры больше не было. Аджитт мог прийти сюда в любой момент, сделать всё, что пожелает, и вернуться обратно, оставляя после себя чувство полной опустошённости. Как она могла думать, что где-то внутри него может оставаться что-то понятное, близкое, человечное?

Прерывисто вздохнув, Лера поднялась и побрела в ванную, не обращая внимания на темноту, окутавшую квартиру. Время близилось к закату, но из-за туч, нависших над городом, сумерки уже наступили. Сбросив одежду на пол, Лера встала под тёплые струи, заторможенными движениями размазывая пену по телу, смывая чужие прикосновения, которые, казалось, выжгли клеймо глубоко внутри. Слёз не было, да и к чему плакать — ей просто продемонстрировали свою власть и указали на её место.

Рука со злостью прошлась по бёдру, оставляя красный след. Лера глубоко вздохнула и сжала губы. У неё есть своя цель, пусть Аджитт и отвлёк от неё на время. Он волен поступать так, как захочет, ведь скоро их связь всё равно закончится. А она… У неё хватает забот и интересов помимо желаний своего Босса, который только и может, что думать о себе. Сегодня среда, уже через три дня можно будет навестить Магический квартал и приблизиться к разгадке того, что творится вокруг неё. А пока Лера будет продолжать выполнять свои обязанности, только теплоты или понимания Аджитт от неё больше не увидит. Он сам подчеркнул её положение и, наверное, стоит быть ему за это благодарной…