всей семейке — Шианнон, Дэвлине и Рэйшене — какие-то невесёлые и болезненные воспоминания, у каждого свои.

— Я всё отдам за продолжение пути,

Оставлю позади

Свою беспечную свободу.

Не потерять бы в серебре…

Второй удар Элина снова получила в лицо. На этот раз хлынула кровь из носа, залив губы и подбородок. Элина не стала её вытирать, просто демонстративно сплюнула на пол. Теперь женщина смотрела только в глаза Шианнон, а та полыхала яростью и неприкрытой ненавистью. На второй план отступили и конвоиры, и Дэвлин, и даже Рэйшен. Это было личное противостояние могущественной принцессы, обладающей магией и стоящей среди телохранителей, и сельской трактирщицы, такой одинокой и слабой в кругу врагов. Элина знала, что проиграет, но собиралась стоять до конца.

— До войны мне не добраться никогда,

Моя безумная звезда ведёт меня по кругу…

Не потерять бы в серебре

Её одну, заветную.

Шианнон больше не владела собой. Её красивое лицо исказила безумная гримаса. Растопыренные пальцы, словно когти хищной птицы, тянулись к Элине. Руки перчатками обволакивало голубое сияние. Что именно так задело и разозлило принцессу, знала лишь она сама.

Удар был таким сильным, что выбил из Элины дыхание. Она ощутила, как что-то лопнуло у неё внутри, а штаны залило чем-то мокрым и тёплым.

«Вот позор!» — мелькнула мысль. Пленница опустила глаза и увидела кровь. Она текла вниз по ногам и капала на каменный пол. А потом нахлынула боль, да такая, что Элина, скрючившись, с криком рухнула в лужу собственной крови. В голове помутилось. Женщина почувствовала, как её подхватывают на руки, а хриплый голос, совсем не похожий на голос Рэйшена, произносит:

— Я согласен.

Глава 49

Элину куда-то понесли. Она собралась с силами и между приступами боли проговорила:

— Мне нужен лекарь. Иначе сдохну…

Её уложили на что-то твёрдое, и голос, на взгляд Элины, слишком тонкий для мужчины, приказал:

— Срезайте одежду!

Ощущение мокрой и липкой одежды пропало, зато стало ужасно холодно.

— Фиксируйте ей ноги и руки!

Раз! — ноги Элины развели в стороны. Два! — жёстко закрепили их ремнями. С руками было ещё проще. Кровь из носа всё ещё текла, и Элина, повернув голову набок, наугад плюнула. За это ей в ноздри моментально запихали какие-то остро пахнущие затычки.

— Дэвлин, уведи своего блудного отпрыска! — приказал высокий голос. — Вам обоим дальше присутствовать нельзя.

Рэйшен пытался возражать, но, кажется, Дэвлин сумел его переубедить и выдворить.

Дальше для Элины началось ужасающее испытание. Знай она заранее, что именно её ждёт, она могла бы и не решиться злить Шианнон. Тогда познакомилась бы поближе с Паучьей Королевой Ллотх.

Холодно лязгнуло что-то металлическое. Элина имела представление о том, каким способом лечат женские кровотечения, но надеялась на снотворное или обезболивающее. Однако её ожидания не сбылись, и к спазмам боли от удара Шианнон прибавилась ужасающая волна боли от того, что лекарь копался в её теле без всякой жалости. Каждое движение металлических ложек и скребков сопровождалось пронзительным животным воплем. Хорошо, что Рэйшена выгнали, и он не увидел её такой!

Элина не знала, что её крики разносятся по каменному холодному замку, и в одной из комнат неподалёку Дэвлин с трудом удерживает Рэйшена. Лекарь тоже не подозревал, что обязан Дэвлину жизнью: Рэйшен собирался свернуть проклятому коновалу шею. В конце концов Рэйшен бессильно опустился на пол, зажал ладонями уши и спрятал лицо в колени. Дэвлин сел рядом, обнял сына за плечи и почувствовал, как они вздрагивают.

Элина сорвала голос. Тогда она принялась ругаться, осыпая лекаря отборными оскорблениями. Под конец она всё-таки потеряла сознание и не ощутила, как её отвязали, вытерли кровь и перенесли в другое место.

Пришла в себя она от того, что кто-то взял её за запястье горячими и сухими пальцами. Элина распахнула глаза и дёрнулась всем телом, опасаясь, что её ухватила Паучья Королева.

— Лежи спокойно! — проговорил знакомый высокий голос.

Его обладателем оказался невысокий щуплый дроу с волосами скорее седыми, чем песочными.

— Как твоё имя? — спросил он у Элины.

— А твоё? — парировала она хриплым сорванным голосом. — Хотя можешь не говорить, ты доктор Менгеле, я знаю.

— Что за доктор такой? — полюбопытствовал дроу. — Чем он знаменит?

Чуть поодаль в кресле восседал Дэвлин и внимательно прислушивался к разговору. Элина охотно разъяснила обоим слушателям, кто такой Менгеле[1], фашисты, садисты и маньяки. Пожилой дроу не на шутку обиделся.

— Тебе, бесстыжая, жизнь, спасают, можно сказать, чтобы кровью не изошла, а ты… Дэвлин, я согласился помочь этой несчастной только из уважения к тебе, но я не собираюсь выслушивать оскорбления!

— А от Шианнон, небось, выслушиваешь и не морщишься, — зловредно заметила пациентка. — Кстати, а почему, доктор Менгеле, ты не дал мне обезболивающего? Не умеешь его готовить?

Дроу раздулся от негодования.

— Я Тэбдин, лучший врачеватель в клане Речного Песка, и могу приготовить любое лекарство, — ответствовал он, откидывая в сторону Элинино одеяло для осмотра.

— Угу, понятно, — Элина зябко поёжилась. — У тебя был приказ оперировать меня наживую.

Дроу, назвавший себя Тэбдином, промолчал, ощупывая живот пациентки, похмурился немного и даже, кажется, принюхался.

— Что ж, лучше ожидаемого, — обернулся он к Дэвлину, и тут же обратился к Элине. — А ты абсолютно глупа, как я посмотрю.

Настала очередь Элины разобидеться:

— Ты не в том месте смотришь! Ум у людей с другой стороны находится!

Дэвлин зафыркал. Однако Тэбдин не остался в долгу:

— С другой стороны? Это в заднице, что ли?

Пациентка невольно рассмеялась, а Дэвлин и вовсе заржал в голос, но тут же согнулся, схватившись за щеку.

— Да что ж такое! — возмутился Тэбдин. — Эта женщина дурно влияет на всю гвардию принцессы! Дэвлин, сядь ровно, иначе останется шрам на лице!

— Шрам на лице? А что у него с лицом?

Тэбдин укрыл Элину, ворчливо пояснив:

— Принцесса вчера сильно гневалась, вот и…

— Тэбдин, заткнись! — тихо, но твёрдо скомандовал Дэвлин. — Если ты закончил здесь, то ступай.

— Я считаю, — врачеватель поправил поседевшие волосы, — что эту женщину надо вернуть домой, и поскорее. Всё равно она не пригодна…

— Тэбдин! — тон Дэвлина стал угрожающим, и лекарь, сердито зыркнув на пациентку, вышел.

[1] Доктор Менгеле — немецкий врач, проводивший преступные жестокие опыты на узниках концлагерей, чаще всего без анестезии.

Глава 50

Элина, поохав, укуталась в одеяло. На этот раз её разместили в нормальном помещении: здесь было окно, задрапированное занавесями, стол на выгнутых полированных ножках, два кресла, одно из которых занимал Дэвлин.

— Итак, — хрипло произнесла Элина, — рассказывай, что