Рык, щелчки и хруст плоти.

-Еще! - Рявкнул я. Не успевая, заслал с бедра нож в подступавшую сбоку тварь. Фрау завершила начатое и грамотно разорвала дистанцию. - Молодец!

Перекат чуть в сторону под распадавшиеся части плоти. Оценка. Два гео-щита сошлись по флангам одного утырка – затрещало, точно рвали пыльный мешок, и гнилой шустрик радикально изменил геометрические размеры.

-Хо! – довольно гаркнул Шест. В следующую секунду ему прилетела отмашка по грудине и качнула назад. Это ж какая, сука, силища в усохшей лапе?

Тощий обиделся. Морщась, напрыгнул на покусившегося и заработал колуном. Каждый удар пробивал тварь насквозь и лезвие нехорошо скрежетало по твердому.

-Контроль! – Мой крик подорвал Крысу и Замеса. Первая крутнулась на остатках усохшей массы, второй грамотно отработал щитом, прикрывая возможные обходные атаки.

Тощий тяжело выдохнул и, распрямляясь, потряс колуном в исконно первобытном:

-Смена №7!

-А теперь на лезвие посмотри, - я сел, с сожалением рассматривая разводы грязи на штанах.

-Еб… - Он горестно вздохнул, признавая оплошность: -Увлекся, командир.

Фрау споро и без рефлексий обобрала тела.

-8 адхар.

-Шест, чуешь еще кого? -спросил я, поднимаясь. Отряхиваться смысла нет. Счет еще не закрыт.

Тощий, уверовав, что инцидент исчерпан и дальнейших разборок не предвидится, охотно повел носом, присматриваясь к черным бетонным клетям.

-Воняет, конечно, но не сказать, что сильнее. – Он щелкнул пальцами, подбирая формулировку. – Отовсюду наносит. Но так и до этого было.

Шест еще раз принюхался, оглянулся в сторону Фермы и неожиданно задумался. Поверхностная мысль читалась прям поперек лба. Безопасность и комфорт или же адреналин зоны, где ты не трепыхаешься вялым говнецом, а отвоевываешь право быть? Я выждал несколько секунд.

-И где? И зачем? – выдал тощий со сомнением. Чет он куда-то не туда свернул в мыслительном.

-Ты уже знаешь ответ, -сказал я ему уверенно. – Так что будь добр и не долбись в мозг.

-Да какой там мозг, -фыркнула Крыса. – Фикция.

А что, собственно, происходит? Я развернулся к Замесу и тот немного стушевался:

-Ты их чего? Словам умным учишь?

-Считаю, грамотность надо повышать, - браво подтянулся умник и залупал глазами. Артист, бл…

-Выражаю благодарность, боец. Верный посыл. - Я радостно покивал. – Экзамен приму лично.

-Ну вот и все, - обреченно выдохнул Шест. – Командир, да я и втянуться-то не успел…

-Выступаем, - свернул я диалог. Пусть подумают и промаринуются. Замес хорош, вывел команду на верную дорожку, но они должны проникнуться всей полезностью самостоятельно, не из-под палки.

С часок двигались без эксцессов, под мерной шорох точильного камня, которым Шест на ходу пытался исправить содеянное. С его силенкой, перспективы положительные. Ну или доломает все к хренам. Во дворах останков спального района, куда завела карта, слега замедлились. Одна за другой на нас вышли три малые отары и пришлось поднапрячься, благо успевали снять основную массу до прибытия подкрепления. Но Фрау подрали бедро, а Крысе грудь, что по личному мнению тощего, вообще не проблема. Нельзя сломать то, чего нет.

Потом я разнимал подопечных. Обеим по пинку и суровому взгляду. О тощее недоразумение опять отбил ногу. Но вроде поняли, хоть и гневно сопели. Точку поставила Фрау, закончившая бинтоваться:

-Прям как дети, -и загрустила.

Бойцы виновато засопели. Замес в желании сменить тему довольно отрапортовал:

-27 био. Минимум выполнен. Но мы же хотим проявиться?

-Верно мыслишь. Пусть охренеют, когда сосчитают.

Так что от карты мы немного отклонились. На каждой приметной вехе давали кружок в ближнем радиусе, осматривая руины и заторы, не гнушаясь подвалами и проходами в подземную инфраструктуру. Именно подземка обеспечила основной доход. Сильно глубоко мы не лезли, так покопались в ближних тенях, поворошили окаменевшее дерьмо, раскопали пару кучек. Но сухостой уверенно полз на шумок откуда-то из глубины. Стремало? Немного – стоило представить, чего происходит в разветвленных тоннелях неясного предназначения и яйца начинали поджиматься.

По итогу, к финишу, дошли с доходом в 64 био. Хотя силенки подрастратили, признаю. Тут необходимо подобрать компромисс, эмпирически выверить баланс, чтобы не остаться на мизере перед новой угрозой. Бойцы дышат тяжело, слова цедят скупо и короткой передышке, которую объявил у крайней вехи, радуются, не скрывая.

А веха знатная – плешивый мужик в пиджачке и с рукой, поднятой в щедром жесте, что по совпадению указывала на Ось. Памятник неплохо сохранился и по схеме проходил с пометкой «Вождь». Но я чет таких деятелей в прошлом не припомню. Может что республиканское? Пригляделся к бойцам, завершившим скупой перекус глотком воды, и обрадовал:

-Вижу, не устали. Так нагрянем, порадуем?

Минут за десять вышли к супермаркету. По мне так просто трехэтажный сарай протяженностью в пару сотен метров – простая и незамысловатая сварная коробка, уцелевшая неким чудом. Но туда же – маркет с претензией на масштабность. На фасаде сохранились бледно-оранжевые буквы «Строй…». А под фасадом – несколько шустрых силуэтов, занятых сторожевой работой.

Я отмашкой обрушил группу в укрытие, проскользнул вперед -под укрытие куска бетона и приник к оптике СВД.

-Восходники, - тихо шепнул назад.

Уже интереснее.

Глава 9

Ситуация неочевидна, расклады не определены. Сколько там хмырей за серыми помятыми стенами? Четверо у проломленного входа-выхода – бродят по тротуару, заглядывая в ущелья заваленных улиц. Занятие бессмысленное, все видно с одной точки, но у них точно шило в жопе. Или же четкие указания, чтоб не сачковали. А значит самая опасная часть восходников ушла на объект. Там может оказаться и десяток, и добрая сотня.

Пока думал, с улочки, что шла перпендикулярно магазину вынырнула дюжина сухих и радостно попрыгала к угощению. Движение на посту усилилось - сверкнула сталь, донеслись отголоски криков, и из здания вразнобой выбрался еще десяток аборигенов. Грохнул пистолетный выстрел… А почему, собственно, один?

Чисто бесплатная фильма от авторского кино. Я дернул прицелом, провожая ушедшее под ноги тело. Смешалось красное и черное. Крики вторили вою, что обнадеживало – пока не слышно четких команд, перспективы далеки от мрачных. И сука накаркал. На тротуар выпрыгнула крепкая деваха в кирасе, разрядила шмалабой и заблажила, что хорошо так упорядочило действо. Нужное принялось втыкаться в нужное и ломать необходимое. А через несколько минут восходники задавили массой последнего упыря.

Занавес. Но я бы не отказался от второй серии. Излишки туземцев вернулись в помещение, и потрепанная охранка нервно закрутилась на пятачке входа. Их нервозность меня заинтриговала - может